“聚緣旅館”的大廳里，站滿了應(yīng)試的士子和他們的書僮們，因要甄別同名學子，大家心里都有些忐忑不安，不知未來的身份甄別是否與自己有關(guān)？對自己是有利還是不利？手拿報條的中式者，心里都在禱告闈官不要來“聚緣旅館”，希望這個甄別與自己無關(guān)；沒有中式的士子，暗中盼望甄別身份的闈官能到“聚緣旅館”，那樣的話，興許有個咸魚翻身的機會。

不多久，“機會”果然來了，副主考官王大人一行駕臨“聚緣旅館”，吩咐掌柜的打掃一間上房，作為甄別身份的問話之處。然后讓一名監(jiān)試官到大廳，傳翁雋鼎去房間問話。

“我？”翁雋鼎大吃一驚，萬萬沒有想到，數(shù)千名考生，甄別身份的怪事竟落在自己身上。翁雋鼎搖搖頭苦笑一下，跟隨那位監(jiān)試官進入房中。

王大人毫無架子，一見翁雋鼎進門，便搶先說道：“來，這里坐，不必行禮了?！?

翁雋鼎恭敬不如從命，走到那把椅子旁邊，告了座，就正對王大人坐下，等待他的問話。

“你叫翁雋鼎？”王大人微笑著問道。

“是，學生就是翁雋鼎?！?

“仙鄉(xiāng)何處？”

“岳州府巴陵縣人?！?

“哦？”王大人一楞，續(xù)問道：“今日報子送來‘高中乙榜第六十九名舉人’的報條，是你接了？”

“不錯，報子來報喜，學生自然就接了?！蔽屉h鼎掏出身上的報條，向王大人問道：“有什么不對嗎？”

王大人拿過翁雋鼎手上的報條看了一眼，仍然是微笑著對他說道：“的確不對，這‘高中乙榜第六十九名舉人’的是另一個翁雋鼎，而不是你?！?

“另一個翁雋鼎？他……他是誰？”在被叫進這個房間的時候，翁雋鼎就意識到那個同名同姓的人與自己有關(guān)，現(xiàn)在聽王大人一說，還是大吃一驚。饒是翁雋鼎超然灑脫，抱定“今科不能中榜，三年以后自當重來”的態(tài)度，但握在手中的報條竟然是別人的，未免太過滑稽。此時，他真的有些不淡定了。

“他是誰我們現(xiàn)在還沒見著，只知他是德安府云夢縣人。怎么？你們沒有見過面？”王大人似乎并不是開玩笑。

“我們？您說我們兩個重名的翁雋鼎見過面？”太匪夷所思了，翁雋鼎被王大人這么一說，簡直是丈二金剛摸不著頭腦。

“他也在這個“聚緣旅館”里呀，難道你們從沒照過面？”

翁雋鼎想了半天，感覺住在這個“聚緣旅館”的所有同年都應(yīng)該在大廳里，而且這幾日來來往往碰見的就這么幾個人，難道那個同名同姓的翁雋鼎只是隨意留下“聚緣旅館”的住址，人根本不在這里？不然的話，怎么會神龍見首不見尾呢？疑惑之中朝王大人微微搖了搖頭。

王大人揚揚手中的報條，對翁雋鼎說道：“我們馬上會找到這個翁雋鼎的。不過，我還是要抱歉地告訴你，這張報條上的功名，的確是德安府云夢縣那個翁雋鼎的，所以這張報條不能歸還于你，請你能夠諒解?！?

翁雋鼎無可奈何，既是別人的功名，就是歸還報條又有何用？他努力使自己鎮(zhèn)定下來，不卑不亢地說道：“那么，學生可以離開了嗎？”

王大人點點頭，打了個“請”的手勢。

翁雋鼎站起身，朝房中三個闈官團團一揖，轉(zhuǎn)身朝門外走去。

“等等?！蓖醮笕俗呓屉h鼎，伸手在翁雋鼎肩頭輕輕拍了兩拍，語帶雙關(guān)地說道：“‘塞翁失馬焉知非?！窟@個事情，請不要太過在意。”

“多謝大人教誨?！蔽屉h鼎沒有回頭，疾步走出房間。

王大人吩咐找來“聚緣旅館”的掌柜與伙計，向他們詢問德安府云夢縣有幾個士子住在店中?；镉嬅θス衽_取來登記名冊，一查，僅有一位云夢縣的士子，名叫公翟鼐。王大人一看，頓時哈哈大笑，說道：“快傳這位名叫公翟鼐的生員問話?！?

公翟鼐此時正在旅館大堂之中，一叫便到。王大人也如翁雋鼎一樣，請他就座之后，問道：“你叫公翟鼐？德安府云夢縣人士？”

“回大人，學生便是。”

“貴縣除你之外，還有其他應(yīng)試士子住在這家旅館嗎？”

“回大人，應(yīng)該沒有，只有學生一人?！?

“你看看，這是你答的考卷嗎？”王大人示意監(jiān)試官將公翟鼐的“墨卷”拿給他看。

公翟鼐接過卷子粗粗一看，便還給監(jiān)試官，對王大人說道：“回大人，這正是學生所答試卷?！?

“這就對了。好，你可以退下了?！蓖醮笕苏f道。

眾士子送走王大人等一行，返身回到旅館大廳，向翁雋鼎、公翟鼐打聽身份甄別的細節(jié)。陳文祺見翁雋鼎一臉的沮喪，問道：“翁年兄，臉色怎么這么難看？莫非身體不舒服、”

“沒有，沒有。只是剛才王大人將在下的報條收回，說是另有其‘翁雋鼎’，在下一時轉(zhuǎn)不過彎子，稍后便好。”翁雋鼎也不隱瞞，實話實說，雖然難以做到提得起放得下，但并不矯揉做作。

“??？你的報條被收回去了？這……這豈不是說你那功名……”眾人驚詫不已。

“公年兄你又是怎么回事？王大人叫你去問了些什么？”陳文祺又問公翟鼐。

“沒問什么呀。只問德安府云夢縣有幾個士子住在店中，我回答說只我一人。王大人又將一張卷子拿出來，讓我辨認是不是我答的那卷子，我一看，正是我的筆跡，就回答說是的?！?

“王大人沒說別的？”

“沒有，只是哈哈一笑，說道‘這就對了。’便叫我出來了?！惫载疽彩且荒樀拿Ｈ弧?

陳文祺又問翁雋鼎：“翁年兄，王大人還對你說了什么沒有？”

翁雋鼎還是有些魂不守舍的樣子，聽陳文祺一問，遲疑了片刻，方才說道：“哦，快要出門的時候，他將我叫住，拍著我的肩膀說，‘塞翁失馬焉知非福？剛才之事，請不要太過在意’。”

“塞翁失馬焉知非福？翁雋鼎，公翟鼐……”陳文祺自言自語，突然走到柜臺前，找旅館伙計要了紙筆，在紙上寫下翁雋鼎、公翟鼐二人的名字。

眾人不明白陳文祺搞什么鬼，正要出聲相詢，陳文祺笑著對翁雋鼎、公翟鼐二人施了一禮，說道：“恭喜翁年兄、公年兄。”

“喜從何來？”二人愕然。

“當然是中舉啊?！?

翁雋鼎正色說道：“陳年兄莫要拿在下開涮，我可再也經(jīng)不起折騰了?！?

“如此大事，在下怎敢開玩笑？在下敢保證，翁年兄不但中舉，而且還是‘五經(jīng)魁’之一?！标愇撵骺隙ǖ卣f道。

噯？高中五經(jīng)魁？這次輪到眾人驚奇，陳文祺憑什么斷定的？

沈靈珊擔心陳文祺沒有中舉而至心智失常，連忙走過來，低聲問道：“大哥，你……你沒事吧？”

陳文祺一愣，半天才反應(yīng)過來，忙對她說：“沒事，沒事，你看大哥這不是正常著嘛。他們的確中舉了，而且應(yīng)該分別是第四名和第六十九名舉人。”

“大哥，你怎么知道？”沈靈珊還是不放心。

“呵呵，你們想，為何錄榜報喜到第五名以后停下了？這是因為唱名官唱到高中乙榜第四名舉人的名字‘翁雋鼎’時，清楚地記得先前已經(jīng)唱過這個名字，于是在謄錄榜上一查，果然發(fā)現(xiàn)高中乙榜第六十九名舉人的也是‘翁雋鼎’。既有兩個‘翁雋鼎’，他們的功名會不會張冠李戴？也就是說，高中乙榜第四名舉人的‘翁雋鼎’會不會接到六十九名舉人的報條？因此，這才有了王大人到旅館甄別兩位年兄的籍貫、并將翁年兄手中的報條收回的事情經(jīng)過?！标愇撵饕豢跉庹f出自己的推斷。

眾人被他這一說，將信將疑，尤其是公翟鼐，心里并不踏實，問道：“即便有兩個‘翁雋鼎’，與在下又有什么關(guān)系？我可不叫翁雋鼎??？”

“如若不是這個巧合，我還真的不敢武斷認定你們倆，但你們看這個?！标愇撵鲗⑹种械陌准堅诒娙嗣媲罢归_。

上面有兩個一模一樣的名字：

“翁雋鼎”。

“公翟鼐”。

眾人紛紛念出聲來。

“對，念‘翁雋鼎’也對，念‘公翟鼐’也對。王大人之所以連說‘這就對了，是明白了出現(xiàn)兩個‘翁雋鼎’的原因；至于王大人收回翁年兄的報條、又對說‘塞翁失馬焉知非?！?，便是暗示翁年兄高中‘五經(jīng)魁’。只是翁年兄糾結(jié)于收回報條、功名得而復(fù)失的懊惱之中沒有領(lǐng)會而已?！?

正當眾人將信將疑的時候，一陣馬蹄聲傳來，就聽報子在門外高喊：

“報喜——，公府老爺公翟鼐應(yīng)己酉科湖廣承宣布政使司鄉(xiāng)試，高中乙榜第六十九名舉人——”。

“快，快拿賞銀?！惫载久奸_眼笑，跑到房里取來紋銀，往報子手中塞去。

“不可，老爺，方才那位爺已經(jīng)打賞過了?！眻笞于s快將銀子推開，跳上馬迅速離去。

公翟鼐一手捏著報條，一手拿著紋銀，有些不知所措。

陳文祺笑著對他說道：“不妨，待會你就替翁年兄打賞好了。”

說話間，一陣更為雜亂的蹄聲響起，只見兩匹駿馬飛奔而來，轉(zhuǎn)眼就到旅館門前，兩名報子一人篩鑼一人高舉報條高喊：

“報喜——，翁府老爺翁雋鼎應(yīng)己酉科湖廣承宣布政使司鄉(xiāng)試，高中乙榜第四名舉人——”。

“嗬，果然是真的?！北娙她R聲歡呼，暗暗驚嘆陳文祺料事如神。