“殿下，南方急報。”

靖恭三年四月十七日，南方潛江大水，眾失所依，，流離失所，匪徒猖獗，半月后，倭寇終于趁虛而入了。

流民大量北上，容洵捏著那份急報憂心得卻不是此事他把字條放在桌上然后背過手繼續眺望窗外晦暗難明的天色。

南邊水患大雨將山體堤壩也給沖垮了，京都也不過下了半月連綿不絕的如酥小雨，秦樓楚館里的紈绔子弟少不得還會夸幾句，’’春雨貴如油’’。

從屏風后繞出來的蘇嫣然只掃了字條一眼臉色就變了，“南方那批香料本就因大雨耽擱了，如今又遇上匪亂，若月末入不了京可該損失多少。私軍終歸太費錢了一些，先前林將軍來時已明里暗里提了幾次……這樣下去，難不成削減百淵府的供奉？反正百淵府立場一直搖擺不定。”

“哼，這算不上大事。林修那個向來是手里有個一百萬兩也貪心不足的，他若再來你便叫人去查查帳，讓他把該吐的吐出來。至于百淵府……那種地方，中立總好過不倒向我們。”容洵說著頓了一下，看了一眼蘇嫣然道，“罷了，你先下去吧。”容洵的語氣又溫和下來，蘇嫣然答了一聲，“是。”行禮下去了，臉上恭敬得很。

容洵抬手把那張紙條扔進了筆洗，字跡一下子暈成了一團，他換了張紙提筆寫了一張條子讓暗衛送出去。

“此事，你以為如何是好？”

與此同時，硯清閣中，退朝后的容桓坐在未遲對面似極認真地詢問著。他問的是南方大水匪災的事，樣子很真心的焦慮著。

未遲半垂著眼，沒有急著開口，看起來溫婉可人，心中卻不如面上輕松。南方大水是大半月前的事了，而匪患是昨日在朝上議了的。由御史大夫李信，陳岑，及戶部侍郎于珉分兩路前往潛江和南江。剿匪一事則定了鎮南王離歸越。可如今容桓卻故作姿態地來詢問未遲，讓人不得不心生戒備。

“這與我何干？妾身不過一個小小昭儀，陛下未免太過厚望了。后宮不得干政。”未遲推脫了一句。

“朕赦你無罪。且，你可算不上什么后宮。”

“原來陛下還記得嬪妾的身份。”看著容桓臉上的笑，未遲話雖淡卻帶出諷然來。只是容桓瞧著她，只當沒聽出來。

形勢比人強，答了情形也不會更差。未遲抿了抿唇，順著朝會上的事態說了幾句。

“賑災銀被劫，流民糾集在一起，白日里是難民，一落日便是匪寇，為禍鄉里甚至勾結倭寇，南邊人相食……可早年間先帝好大喜功，連年征戰，國庫空虛……”未遲說的話毫不留情面，其實還是存了幾分叫容桓聽不下去而喝止自己不再多談的想法，因此她一邊說一邊用余光打量容桓，言語間微微停頓，容桓只裝作不知道，任她打量去，屹然不動。

容桓一旦厚起臉皮實在難纏，與未遲交鋒未嘗一敗。有時未遲其實很搞不懂這個帝王到底在想什么。離間計？還是想通過自己給容洵傳遞什么錯誤的消息？但也只有繼續往下說。

“陛下是想百官眾籌，也要他們不動賑災銀的念頭？”

“對。”

“先命后宮捐籌善款，你和太后親自去盯著，放出話去，捐的多的有賞，如提一提分位之類。”

“就像賣官？”

“是也不是。賣官明碼標價；這個，后宮里從不缺流言。”未遲說著頓了一下又說，

“于前朝，陛下應當知道那些老狐貍家底最厚吧，只要一本名冊從宮中傳出去，陛下照名冊殺了前三五個，抄家，再提出籌款，并搬出后宮所捐數目，必無人敢不捐或少捐。之后您再安撫幾句，讓史官記了，他們也只有感恩戴德的份。若你抄家時的名頭念細一些，細到每天，每個人，每句話，穿的每件衣服，吃的喝的用的事無巨細，真假不論，但一時之間絕不會有人敢伸手動賑災銀前。”

“……”容桓盯著未遲那張似乎永遠淡淡的臉，聽她不輕不重地娓娓道來，忍不住想摸摸她的頭發。未遲的頭發很細很軟很柔順，貼著頭皮的地方帶著體溫，叫人不太舍得放手。

半晌不見容桓反應，未遲抬頭疑惑打量他，容桓醒悟過來也是一驚。他是存了細作殺不完，殺了一個還有下一個，與其再辨認，不如自己看好這人的念頭。何況這人其實挺有趣的，有趣到他經常想不如就裝作寵她，讓她陷進去，那樣縱不能叫她倒戈相向，也能利用她傳出些真真假假的消息，混淆視聽。而如今看來這人確實有用，賞心悅目又謀略過人，可他也清楚眼前這人可不是什么嬌花美人而是一把刀，雖刃藏鞘中，但容桓毫不懷疑它的鋒利。

“你這人真是……恨不生得男兒身。”容桓這么說著，把手縮回來了。未遲又瞧了他一眼，有些恍惚，那一瞬她以為自己見到了容洵。可他不是。

“嫣然，你是蘇嫣然嗎？你是誰？”容桓忽然問。

“我是，蘇嫣然。”未遲的眼瞼垂下去了，在燈火搖曳間顯得很沉靜，有些楚楚動人的意思。

容桓動了一下喉結，把目光轉開一些，似不喜歡這氣氛地輕咳了一聲，決定換一個話題，他笑著說:“你說你是怎么被教出來的？武功謀略一點不缺，棋藝舞技半分不差。聽說你字畫也好，你可有什么不會的嗎？”

“世上武功謀略強過我的多了，我的琴棋書畫也只有棋藝能算平平，舞技，不瞞陛下，妾身不過只會入宮時那一曲，反而不會的，從館閣體（皇帝批閱奏折及朝堂上大臣們寫奏折所用字體。）到女紅有什么是我會的？”

“哈哈，傳聞兩陜總督府嫡長女蘇嫣然是整個大夏數的出來的才女琴棋書畫繡無一不精的。你看看你是蘇嫣然？”容桓大笑著說，不像生氣逼問，倒像“看你被我詐出來了吧！”這種近乎幼稚的情緒。

他笑的眉眼彎彎，露出一點點虎牙尖，看起來居然有些可愛。

未遲先是被他的話一驚，然后因為他的笑一愣，隨后輕輕一磕茶杯蓋子，道:“陛下何必裝作一副才知曉的樣子呢？”

“好吧好吧，你不想說就不說吧，等你想告訴朕的時候再告訴朕你叫什么吧。”容桓笑著隨意地擺手，看著未遲的臉又說:“女紅朕是沒法子幫你了，你也未必肯學。但琴棋書畫朕還可以一試，你學不學？”

“學。”

“答應的這么快？不怕有詐？”

“無論怎樣總是學東西，我只管兵來將擋水來土掩。陛下對我還不至于會用什么下作手段吧。”

“但朕可是個嚴師，必不會讓你太舒服的。”

“那么，妾身力爭做個高徒。”未遲一笑，少有的為容桓親斟了一杯茶。看的容桓一愣　，一些話脫口而出，“原來你會笑啊。”

“妾身常笑。”未遲這么說著放下茶壺，那一點笑意卻也隨即落了下來。

明明還是平靜的樣子，容桓卻忽然覺得自己像是惹了一只了不得的貓，于是不由的容桓又笑了起來，連日來因南方而起的陰霾終于被撕開了一條縫隙。