靖恭三年五月十七日，潛江陸家村土地祠

入眼只剩下一片茫茫混黃的水。天空陰沉著反而顯得成片的雨幕白亮著。

這個破舊的土地祠是整個陸家村的高地，可太破舊了，頭頂搖搖欲墜的瓦片被掀了大半，幾乎沒有遮蔽的作用，土地爺的神像被淋垮了一半，露出內里粗糙的土黃色。原用黃泥夯實的地面積了一層能沒過腳背的泥漿水，一個臟的看不出模樣的半大少年正仰面躺在水中，生死不明。

另一個原來高瘦的中年人如今反被水浸得白胖了一圈，此時渾濁的目光里正透出一種令人百骸生寒的饑渴來。

他已經很多天沒吃上飯了，他已經快撐不下去了但也不是完全沒有希望，他在等那個少年死掉，那樣自己就可以活下去，并且他認為自己馬上要等到了。

他難耐地拖著身體爬過去，忽然伸手死死掐住少年的脖子。出乎他意料的，少年開始拼命掙扎，力氣大的他幾乎按不住。但，開弓沒有回頭箭，他已經做了，就該徹底。他餓了，已經太餓了，他想吃東西這個念頭壓過了他所有禮義廉恥包括律法和人性，他要活著。

少年下意識開始掙扎，他后悔救這個人了，他想父親當年說的“自顧尚且不暇而心存憐憫便是婦人之仁。是最要不得的東西。”也許是對的。

沒有人想死，哪怕是在這種年景。他曾想死的壯烈輝煌，可更有人想好死不如賴活。

是了，螻蟻還尚且偷生呢，何況人。

可他快撐不住了，窒息感涌上來，四肢綿軟沉重無法再支持下一次抬起。“啪”左手無力砸下濺起一灘泥水，他把眼睛合上了，“就這樣吧，結束了，我也沒辦法了啊。”他想著，手指卻動了一下，接著他觸到了一塊東西——是玉佩，他的玉佩。

“從今日起你帶著它，不可放棄它，不可辱沒它，你便是它。”養父的聲音不知從哪里冒出來，話至后來便如驚雷，把少年一下子炸醒了，人固有一死，但自己還不能死，還不到死的時候。

也許是少年閉上眼睛，停止掙扎的行為給男人造成什么錯覺，也許是男人餓的失去了判斷力，他松了手張嘴咬向少年的喉嚨，可就在牙尖刺破皮膚的那一瞬間，少年忽然睜眼，雙手扣住對方的肩膀同時擰腰翻身把對方掀翻在地，他跨坐在男人身上狠狠給了對方兩拳，他想殺了他，但看見那張浮腫帶血的臉又不由猶豫。男人沒有猶豫，他一頭撞上少年肚子并迅速爬起來給了少年一腳，然后手腳并用地按住少年，抬起一只拳頭毫無章法地沖著少年臉上招呼，一只手則掐在少年脖子上半點不放松。

少年的意識已經模糊了，恍惚間他聽見了鎧甲撞擊聲和馬的響鼻聲越來越近，然后是男人的慘叫，接著是頸上一松。他得救了。

少年趴在地上拼命咳嗽著，眼前一陣陣發黑又漸漸清明。

“……倒是走運，小子～”他聽見有人說。他去轉頭看，那是個長得不俗的男人，挑眉笑起來有些風流的感覺，只是戎裝肅殺，周身的戾氣叫人心悸。他結下自己的佩劍扔給少年，說:“去，去殺了他試試。”

少年捧著劍，抽出來，看看那個剛剛被砍傷腿正縮在墻角的男人，先是不忍隨即堅定起來，他雙手提劍走過去，男人驚恐地后退，但身后是墻，他沒能成功，少年揮劍，用的是養父曾交過的側劈，只一劍，男人的慘叫聲戛然而止，他的頭顱滾落在泥水中，頸間噴出一道血泉。

少年皺眉，強忍住惡心，沉默地抿抿唇，轉頭去看那個頗為驚異的男人。少年頓了一下，用衣袖把劍刃上的血草草抹了，歸鞘，又抱著劍遞向男人，啞聲道:“謝謝。”

”練過？”男人一挑眉問。

少年也不不隱瞞，“父親教過一點。”

“那你父親可不簡單了。”

“他就是個普通人，只是曾在北地當過兵。”

“有趣，北地的兵來了南方？”男人語氣有些驚訝，語尾微微上挑著道，“不過不過北地的兵倒也不是慫貨，你父親若不是逃兵便是英雄，當然能教出你應該不會是逃兵了。小子，你叫什么名字？”

“陸羽。陸離的陸，羽化成仙的羽。”

“陸羽。倒是好名字，你還讀過書？”

“也只是和父親學過一點。”少年搖搖頭說，“不過大部分字都認識的。”

“不錯，我叫離歸越，你以后要不要跟著我？”

“鎮南王，離歸越？！”

“是。”

“好！”少年的眸子亮了，鎮南王離歸越，在南邊幾乎等同于守護神一般的人。

“那就跟上。”離歸越笑了，忽然又把劍扔出去扔給陸羽，道:“接著。”

“這是？”陸羽捧著劍有些不知所措。

“給你了，見面禮。”

“可這劍，您……”

“放心，我倒不至于只有一把劍，這把是城里周鐵匠打的，才十五兩銀子一把。”

“啊……”陸羽抱著劍，微微睜大眼睛，滿臉驚訝的樣子反而更符合年紀的可愛起來。那神情也不知是在說“要十五兩銀子那么貴。”還是在說，“堂堂鎮南王的佩劍居然只要十五兩。”腳倒是半步沒停，亦步亦躇地跟上去了。可他抱劍走著幾步一滑的狼狽模樣莫名讓離歸越多了一種欺負小孩子的錯覺，怎么想怎么覺得不得勁，最后干脆一彎腰將人撈起來發在自己馬背上，只當是為了更好趕路更兼積德行善了。

于是半晚陰沉微雨的天空下，還狼藉泥濘的小路上，這一隊人馬的最前頭，一匹馬上兩人，一大一小，一問一答，溫馨和諧得有些不像話，可又確確實實那么動人。

…………

“小子，你以前有沒有想過以后要做什么？”

“想過。”

“你想做什么？”

“我想……我……我想做個大將軍，大英雄。”

“嘖。”

“怎么？不行嗎？”

“倒也不是……只是就你這樣的，放戰場上根本都不夠看。”

“我可以學！我才十三歲！我可以學的！”

“你學？你吃得了苦嗎？”

“男子漢大丈夫的，怎么吃不得苦？”

“這可是你說的。”

“嗯。”少年答著，不過這么一會兒，他已恢復了少年特有的意氣鋒芒，像久雨初晴后晨間的太陽，不由叫人期待。