因蘇家定下接親的日子是下月初八，就是這會兒開始準備刺繡嫁衣也只是剛好能夠趕得上。

池家大小下了地回家，池源拿出了三兩銀子給池海，誠懇地說道：“大哥，明天我們去牛家村把咱家的牛贖回來吧，靠牛犁地，這活干得快也省力。”

池海聽了自然高興，面上浮著一絲愧疚，猶豫道：“那牛是年前給守孝娶媳婦賣掉的，要贖也是我這個大哥出頭，這錢從二丫頭的彩禮錢里撥出來的吧。你還是花在二丫頭身上，那蘇家是富裕的人家，別讓二丫頭被人家瞧低了。”

池寧桐在旁邊將池海的神色看在眼里，瞧這個大伯倒是蠻心誠的。再見老三和老四，都是巴不得池海把銀子收了去贖牛，省得他們吃累。

柳氏見池海推遲，沉著臉撞了下他，見沒反應，舔著臉笑說：“我看老二這話說得有理，這莊稼哪能離得開耕牛？”

趙氏放下碗筷，忙著幫腔，“人家有牛的，三四天就犁完地，咱家沒牛，那可是靠大伙兒足足翻了十天的地，可不累死？”

老四池治直接對池源說：“二哥，年前咱家把牛賣給牛家村的牛大了，那牛家村我倒是知道怎么走。”

一旁的老三池江正要開口應和，被邊上的周氏悄悄拉住，她遞個眼色示意他閉嘴。

站在角落里的池寧桐把這一幕都看在眼里，心道：這周氏還真是個精明的人，求人的事不開口，受用的卻有她這房的。農忙的時節一過，她就把自己的女兒池寧榕從娘家接回來，讓她幫著池寧柍和池寧桐刷碗筷，也算是參與了這場農忙。

池源把三兩銀子放在池海手中，池治又接口說道：“大哥，我替您走了這趟牛家村吧，保證把咱家的牛完好無損地牽回來。”

池寧桐在這個家呆了一月有余，好歹了解了池家每個人的性格，知道這位四叔最會鉆空子，想著從中賺一壺酒錢也行。她聽二姐說，年前池家那牛賣了三兩銀子，柳氏自己又當了一支金釵湊出二兩，給了張氏家五兩的彩禮錢。

池寧桐才不管誰去贖牛，她要讓池家幾房清楚的事有兩件，一是她爹娘的身體委實無法長時間經手重活，因而出了錢買牛代替，柳氏幾個妯娌眼底就該放干凈點。二是她二姐的彩禮錢該花在池家人身上的都花了，誰也別再想打這筆錢的主意了。

池寧桐順手將池源手中的銀子放在池海手中，發出清脆的笑聲，說：“大伯，我爹昨晚和我娘在商量著給我二姐置辦嫁妝，想著總歸都是一家子，真不能就把我二姐的這筆彩禮都花在嫁妝上頭。想了一宿，我爹說大伯供他讀了兩年的書，總歸不忍心見大伯受累，不如把咱家的牛贖回來。”

池海臉色動容，他心頭自然明白，這三個兄弟中，也就老二最老實心軟，這話他自然不會懷疑。

池寧桐嘻嘻一笑，又說道：“只是這蘇家不是普通莊戶家，二姐總歸不能被瞧低了，她嫁過去好，咱家在這村里村外的也有臉面兒不是？”

一席話滴水不漏，把柳氏和趙氏的如意算盤都打翻了。池寧桐扯了扯許氏的衣袖，許氏點頭，開口說道：“大哥大嫂，這田里的活兒也忙過了，今兒我想去鎮上買些尺頭，柍兒的嫁衣得趕出來才行。”

柳氏知道余下七兩的銀子落不到她手里，心頭來氣，但不好挑刺，皺眉冷然道：“還是盡早趕回來，家里的豬啊雞啊可還等著喂。”

許氏見柳氏同意，高興應道：“知道的，我去去就回來。”

柳氏冷笑一聲，眼珠一轉，哼哼道：“哎呀，我這鞋都脫底了，一整天在地里忙活，不曉得什么時候得空去鎮上走一趟。”

許氏聽出了柳氏的言外之意，說：“大嫂，反正我去鎮上，給您買雙鞋底回來吧。”

柳氏聽了高興，沒皮地應承下來。趙氏自然也不會放過這機會，趁機說：“二嫂，那你也給我買雙鞋底唄，大家可不都是妯娌？”

許氏苦笑，點頭應下，看一邊的周氏不開口，她反倒不好意思，主動問道：“三弟妹，要我給你帶一雙嗎？”

周氏一笑，半推半就道：“這怎么好意思？”

池寧桐咂舌，這一家子根本就是沒臉沒皮的，就看許氏老實好拿捏，這才一個個搶著占便宜。池寧桐心想反正她現在是一個十二歲的孩子，童言無忌嘛，嘻嘻一笑，說：“大伯母，三嬸四嬸，收了禮，回頭大家可愿意幫著一道趕嫁衣？”

柳氏趙氏和周氏神色一頓，滿臉的尷尬，周氏微微一笑，婉拒道：“我想起來，我家寧榕從她姥姥家給我帶了一雙鞋回來，就不勞煩二嫂了。”

柳氏冷笑一聲，陰陽怪氣道：“不就買雙鞋底就提條件了，當初你大哥給你們買地娶媳婦的時候怎么就不這么精明了？”

趙氏聽柳氏話里貶低的意思，頓時把生二房的氣轉移到柳氏身上，說：“大嫂，你這話我就不愛聽了，地是買了，可我們大伙兒也不是吃白飯的啊！你自己瞧瞧，每次農忙秋收什么的，你不都常撿輕便的活兒？你怎么就看不到我們的好？”

池寧桐看著柳氏和趙氏唇槍舌戰斗得不相上下，心想家里頭有這兩個潑婦，以后的日子還真不會有多少安寧。

許氏見兩人斗嘴，越罵越難聽，家中的男人也都早早出門各干各的事情去了，心里不覺害怕，大著膽子勸架：“大嫂，四弟妹，你們消停消停，這鞋底，我都給你們買。”

池寧桐無力地白了一眼許氏，這會兒，最好的做法就是趕緊開溜，讓她們自個理論去。偏偏許氏這會兒沒眼色力，這不是引火燒身嗎？

果然柳氏瞪了一眼許氏，說：“假安什么好心，我呸。”

池寧桐拉著許氏，帶著池寧柍一起出門去鎮上。路上許氏一臉的心事重重，池寧桐見了，嘆了口氣，開導道：“娘，我們給二姐買尺頭做嫁衣，您為什么不高興啊？”

許氏嘆了一口氣不說話，一邊的池寧柍也跟著嘆氣，幽幽說道：“大伯母氣得可不輕，回頭不知道又尋什么借口拿捏娘。”

池寧桐停下腳步，無力地看著許氏母女，只看得許氏不自在地問道：“桐兒，你怎么不走了？”

池寧桐深吸一口氣，說：“娘，姐，你們覺得自己做錯了嗎？”

池寧柍搖頭，卻說不明白道理，而許氏這會兒只怕都把錯攬在自己身上，哪里還會去想這個問題。

“爹已經拿出三兩銀子給大伯父了，我們并沒有只顧自己啊。別說這彩禮錢要去置辦二姐的嫁妝，就算是要留著，那也是給我們五哥娶媳婦的。娘，你難道為了看大伯母和嬸兒兩個的臉色，就不管我五哥的幸福了？”

許氏心里難過，面上極其為難，低聲解釋道：“我和你爹怎么會不管齊兒的終身大事？只是齊兒才十三歲，還得過個三四年才到說親的年歲。你守忠哥明年就十七歲了，都是一家人，這會兒幫了你大伯母，過個幾年，自然大家也會幫咱齊兒湊銀子不是？”

池寧桐在心里大呼蒼天大地啊，知道許氏心地好心眼實，但不經腦的善良遇到通情達理的人那是好脾氣，遇到柳氏妯娌這般蠻橫的就是軟柿子，分分鐘拿來當替罪羊和出氣筒的好嗎？她不知道該如何告訴許氏，你的善良應該帶著鋒芒。但她同時也理解，許氏生來就在這樣的環境里成長，叫她認清事情的本質真的很困難。

池寧桐不打算長篇大論了，嘴一撇，一副委屈的模樣，說：“我可是聽我姐說了，那會兒我昏迷不醒，姐求大伯母出錢去鎮上請大夫，大伯母可是拒絕得爽快利落，還就不指望我活過來了。我一條人命還不值家里的那些活。”

許氏身體一顫，她差點失去這個小女兒，現在想想還心有余悸，她也是知道這件事的。眼中不覺透出一絲怨尤，低著聲兒說：“大嫂確實過分了點兒。”

池寧桐無語，好在許氏的心到底還是向著自己的兒女，要讓她認清柳氏的本性還算有希望。