這農忙時節差不過挨尾，李三婆又屁顛趕去池家，還是那張堆笑的老臉，拉住許氏的手，說：“我說池家二娘子，可問過你當家的？若是沒問題，蘇家明兒就會把彩禮錢送過來。”

許氏招呼李三婆坐了，又添了水，高興地說：“李婆婆，我大哥和孩子爹都說成。”

前幾日，家中遇到寧桐差點丟命的事，許氏便也顧不上蘇家說親的事。過了十來天，寧桐沒什么大礙，就只記不大清事兒，身子骨還虛著，許氏漸漸放了心，才尋空跟池源說起李三婆來給寧柍說親的事。

池源去了好幾回鎮上，也是聽聞過這蘇家的來頭，聽了許氏的話，又特特去了鎮上打聽蘇家三少爺的為人，都說蘇家這修字一輩的都是讀書人，斯文厚實，誰家閨女嫁入蘇家可是上輩子修來的福氣。池源自然高興，回到家里頭就跟大哥池海商量了這事，兄弟幾個不管打什么主意，都是很樂意這門親事能成的。

除了許氏這房里的人個個真心實意替池寧柍高興，其余的人都是有所圖，也樂見其成。只有池寧樺不樂意了，她聽父親親口應承了李三婆，回頭甩了簾子進了上房，看到柳氏坐在坑上繡花，一屁股坐在邊上，氣呼呼道：“娘，憑什么那賤丫頭能嫁進蘇家啊？”

柳氏自然希望自己的女兒能嫁過去，怎奈人蘇家指名道姓要池寧柍那丫頭，她也不得法。池寧樺紅了臉，雖低著聲兒，卻也是咬牙切齒道：“我池寧樺什么地方差那賤丫頭了？要進蘇家的門，那也是我。娘，你給我想想法子啊。”

柳氏一想到明兒蘇家的彩禮錢一送上門就可以給守忠娶媳婦，她的心事也算又了了一樁，便沒了替女兒算計的心思，多一事不如少一事地勸道：“樺兒，娘可給了那李三婆不少銀錢，誰知那老婆子就是不同意把這門親事說到你頭上。這次先讓二丫頭便宜了，下回娘給你找門比她更好的去。”

池寧樺甩了臉子，悶聲悶氣道：“娘，你當我傻啊，慶陽縣也就蘇家好了，哪有下回啊。”

柳氏唉聲嘆氣，說：“誰成想那窩囊二房能遇到這么好的事？我們把這個機會讓過去，以后讓二丫頭給你挑好的。”柳氏好說歹說才把池寧樺哄好。

豎日，李三婆后頭帶著幾個人來池家，對池海笑呵呵介紹道：“這位是蘇家的王管家，今兒是來送彩禮錢，并商定婚嫁的事。”

池家見這位王管家衣裳的料子是綢緞，心下暗驚這蘇家該是很富裕。但見王管家落了座，也不喝池海遞過來的茶水，一笑，說：“我們老夫人請人看了生辰八字，定下了吉日，下月初八就過來接親。這十兩的彩禮錢今兒就送到了，池當家的，你就畫個字，做定數吧。”

眼見池海按了紅字，要伸手接過這筆銀子，池寧桐扯了扯許氏的袖子，示意她該自己收著彩禮錢才是。許氏搖頭，不敢多言。池寧桐心下暗嘆一口氣：真是軟柿子，這分明就是你女兒的聘金，沒看到池家人人眼里冒著金光，都打這筆聘金的主意嗎？

“大伯，這彩禮錢是不是用來給我二姐置辦嫁妝的啊？這嫁妝好像是父母給置辦的吧？”

池海的手頓住，柳氏也是一愣，而后惡狠狠地瞪著池寧桐。本想罵過去，可見有外人在也不好說話，再者池寧桐的話也挑不出錯。

王管家微微一愣，繼而一笑，看著池海要他拿個主意。池海把手收回來，點頭賠笑道：“我雖是寧柍的大伯父，我二弟和二弟妹終歸是二丫頭的父母，所謂父母之命媒妁之言，這彩禮錢，我二弟收著合適。”

池源推讓道：“大哥，這個家是您當家作主，您是寧柍的親伯父，拿著一樣合適。”

柳氏上前一步，沒皮地笑說道：“二弟這話說的可對頭了，都是一家子，有什么好生分的。”

池寧桐翻了個白眼，心里恨不得上前捂住池源的嘴。見柳氏就要接過銀子，心里正急得不行，卻聽四房趙氏出聲兒，說：“大嫂，這可是二丫頭的彩禮錢，連寧桐那丫頭片子都曉得該是給二丫頭置辦嫁妝的，你可別拿去給你家守忠說親。”

柳氏尷尬，忍著怒氣干笑，說：“呵，你以為人人都是你那糊涂心眼？”

池海見柳氏妯娌當著外人的面拌嘴，臉色很是不好看，將柳氏手中的銀子一把躲過去，硬塞到池源手中，厲聲說道：“這是二丫頭的彩禮錢，老二拿著最合適，都給我閉嘴。”

王管家見既然說完了正經事便起身告辭，池海陪著笑送他出門，進了上房，池源將銀子遞過去，說：“大哥，還是您拿著吧。”

池海皺眉，推回去，說：“老二，這事就這么定了。”

池寧桐松了一口氣，興高采烈地回到西廂房，把上房發生的事情都告訴了池寧柍。回頭見許氏和池源一前一后進來，她嘟嘴說道：“爹，娘，這好歹是我姐的彩禮錢，你們不為自己想想，也該替我姐想想。那蘇家可是有錢的主，我姐身邊總該留著一些私房錢置辦些新衣裳油頭，總不能讓人家瞧低了吧。你們大方地把二姐的彩禮錢往大伯手里塞，這十兩銀子最后肯定落在大伯母手里，她不趕著給守忠哥娶媳婦才怪。到時候二姐的嫁妝你們還有錢置辦？還是到時候娘開口向大伯母討要？”

許氏聽了驚出一身的汗，她不是沒到過這些，只是沒想得這么深入。這些年，她因身子弱，沒辦法下地干重活，丈夫又因是個讀書人，也是不常經手重活的，因而夫妻倆心里頭愧疚，都委曲求全過來了。只是，三個孩子畢竟是心頭肉，一想到自己的懦弱讓孩子吃盡了苦頭，夫妻倆心里都很不是滋味。

許氏滿臉悲凄，柔著聲兒，很是愧疚，歉然說道：“桐兒，你說的是，娘只為不被你大伯母責罵才沒替你姐著想。娘對不起你們。”

池寧柍安慰道：“娘，我沒怪你，我知道你心里疼我們的。”

許氏兩行清淚滑落，回想著方才池寧桐的一番話，滿心愧疚。池源嘆了口氣，寬慰道：“孩子娘，我們柍兒的彩禮錢不在我們手中？等過幾天忙完了地里的活，我們就去鎮上給柍兒置辦嫁妝，讓我們柍兒風風光光進蘇家的門。”

許氏擦了淚水，點頭應是。池寧桐又開口說道：“爹，明兒，你先拿出三兩銀子給大伯，請大伯把年前賣出去的那頭牛贖回來。”

池源連連點頭，夸贊道：“桐兒說得對，家里那頭耕牛可替我們省了不少體力活。大哥也在湊銀子贖回來，明天我就跟大哥去贖牛。”

許氏看著池寧桐，滿眼的驚詫，只把寧桐看得不自在，尷尬地問道：“娘，我臉上有灰？”

許氏搖頭，雖是高興，但忍不住疑惑道：“我只是發現，我家桐兒好像變得不一樣了，像個小大人。”

池寧桐在心里翻白眼，她在二十一世紀好歹還是個要奔三的人了好嗎？嘴上嘻嘻一笑，打馬虎眼道：“娘，我可是吃過虧的，鬼門關走了一回還不學聰明啊？”

許氏心頭一疼，卻說不出話來。