春寒停留在樹梢枝頭，北燕尚未南歸，一路走來四周顯得沉寂許多。

蒼梨并不說話。她知道自己的身份，更知道皇宮的生存法則。言多必失，由不得她不忌諱。只是領路的小順子卻像麻雀一樣嘰嘰喳喳說個不停，好像要在皇宮里生存下去就必須每件事做得滴水不漏。蒼梨雖不顯得反感，但也全沒心思多聽，小順子也只是隨便說些皇宮里都得遵守的規矩。這樣繁多的規矩，也不是聽他一遍就能記得清楚的，索性把心思放在周遭難得的景色上。

初次入宮的人，都會感嘆皇宮的富麗堂皇。蒼梨也不是市井小民，但北朝的皇宮和南朝的也有很大差異，所以她仍舊是興致勃勃。小順子不管有沒有人聽，自顧自說著，其實蓮蓉早就心煩了。不過她一心想著公主。其實她知道，公主表面上是在欣賞皇宮的風景，心早就不知道在哪兒去了。或許，還停留在使節團那里吧，那是公主對南朝最后的念想。

皇宮這地方，不管裝潢得多么高貴華麗，卻終究是一只牢籠。被困在里面的人都將陷進深淵，不管是有心還是無心，都難以自拔。

小順子看那主仆兩人都盯著景色出神，不知是有意還是無意地帶著一點炫耀的口氣說：“在南朝沒見過這么漂亮的宮殿吧？”

“呸！”蓮蓉一聽就火大。“我南朝的皇宮不知比這兒美多少！我們只是太久沒……”她忽然閉上了嘴，因為看見蒼梨用冰冷的眼神斜了她一眼。蓮蓉自知差點說漏了嘴，連連吐舌頭，也不敢再多嘴。

小順子話聽了一半，心里不是滋味。他往旁看去，蒼梨的表情并沒有改變，好像籠罩著一層霧氣，讓人看不真切，仿佛那美艷的皮囊只是一具沒有靈魂的軀殼。小順子不敢問下去，只能悶著頭走路。

走出很遠的路，四周越發顯得幽寂，蒼梨忽然看見一座大門緊閉的宮殿。門口并沒有侍衛把守，也沒有上鎖，可卻聽不見里面有半點聲響。她抬起眼眸打量門上的牌匾，那幾個金色的大字也似乎好久沒清理了。她問：“這溯月閣是誰住的？”她似乎對這個名字很感興趣。

小順子一下子變了臉色，有點磕磕巴巴地對蒼梨說：“沒人住，是、是用來庇佑后宮的。”

“庇佑后宮？”蒼梨呢喃。長這么大她還是第一次聽到有這種說法。不過也許是文化和習俗的差異，畢竟這是在北朝的皇宮，所見所聞與從前不同，也說得過去。蒼梨并沒有放在心上。

小順子卻像轉移話題一般，說：“貴人第一天入宮，對宮里的事情不了解，都可以慢慢學。不過今天你必須得做的一件事，是去拜見太后。雖然說太后已經退居后堂，由皇后主事六宮，從旁又有蘭妃娘娘和徐嬪輔佐，但她畢竟是太后，后宮的大事還是要向太后通報才是。”

“我明白。”蒼梨點點頭。

“哎呦，貴人，您這話就不對了。”小順子急忙想要糾正。

誰知蓮蓉聽得不耐煩了，瞪了他一眼說：“你這奴才怎么這么多話？”

興許是在皇帝跟前做事的，免不了受到各種訓斥，早就習以為常，小順子一點也不惱，也沒有要閉嘴的意思。他解釋說：“奴才只是想提醒貴人。您現在是皇上親封的憐貴人，又是玉茗軒的一宮之主，可不能再說‘我’了。對上，您得謙稱‘妾’，對下也得自稱‘本宮’，這樣才符合您的身份。”

蒼梨微微嘆了口氣，心里記下這些規矩。她不是不懂，只是一時還改不了口。也許她還是有些不能接受，自己身份變化的事實，從南朝公主到北朝皇妃，就仿佛一場夢。可是，即便是夢，怕也沒有醒來的時候。

正抬起眼眸看路，一個魁梧的身影映入眼簾。

那個男人從對面走來，手中握著一把長劍，面目陰沉，眼里含著肅殺之氣。

蒼梨疑惑。能在宮中佩劍的男人只有各宮侍衛，但他們卻不能在后宮隨意走動。這個男人不但熟悉道路，一看就是經常出入，而且無論穿著還是氣勢，都不像普通侍衛那么簡單。

“他是誰？”

小順子聽到蒼梨似問非問的三個字，有些得意地笑了，說：“貴人問得好。這個人乃我北朝第一高手，皇上最信任的近身侍衛，葉瀟。”

“噗--”還好蓮蓉沒喝水，不然她一定一口噴出來。她指著那男人的方向，大笑道：“夜、夜宵？近身侍衛？他是給皇上送吃的的吧？”

“你！”小順子臉色煞白，趕緊把蓮蓉的胳膊拉下來，直跺腳。“你別指，你不要命啦！干什么呢，這是！”

蓮蓉才不管他是夜宵還是早點，倒不是不信他武功有多高，只是他能把自己怎樣？正在蓮蓉翻白眼的時候，一個男聲幽幽地響起來：“剛才是姑娘在喚在下的名字？”蓮蓉回過頭，看見那個葉瀟已經站在自己跟前，冷不防的嚇了一跳。她瞪著他說：“你、你靠這么近干嘛？”

葉瀟凜冽的眼神早就上上下下把蓮蓉打量了一個遍，再看旁邊安靜站著的女子，很明顯的主仆之分。不過這兩個人面生得很，若不是旁邊有小順子在，他早就盤問起來。他的目光移向小順子，問：“她們是什么人？”

“這位就是來和親的南朝和順公主，皇上已經封她為憐貴人。旁邊那個多嘴的是她的陪嫁丫鬟，叫什么蓉來著。我正要帶她們去玉茗軒呢。”小順子解釋說，還不忘抓住一絲報復的機會，好像葉瀟站在旁邊就有人給他撐腰了一樣。

“南朝公主？”葉瀟帶著一絲輕蔑之色打量了一眼蒼梨。

這一眼讓蒼梨格外不舒服。從南朝一路走來，尤其進入北朝境內，受到的各種待遇不等，蒼梨卻不曾放在心上。南北對峙已久，主戰的人就把她當成有深仇大恨的敵國仇人，主和的人則歡迎她的議和之舉，無論是怎樣的境遇，都在情理之中。可唯獨兩個人的眼神，她覺得滲得慌。一個是大殿上見到的北皇，北野湛溪。他的眼睛就像是一個冰窖，沒有任何溫度，即使偶爾表現出倨傲，背后也依然藏著讓人捉摸不透的深意。另一個就是眼前的葉瀟。他的眼神同樣是冰冷的，但不同的是那種輕蔑并沒有高傲的意思，仿佛是仇人見面分外眼紅，但又不屑于與對方產生糾葛。

蒼梨把葉瀟的眼神琢磨了個透，不知對方也在反觀著她。葉瀟并不是個多事的人，尤其是別人的閑事。后宮之大，佳麗之多，他沒有閑暇去一一認識，只要有個臉熟就行。不過這個蒼梨給他的印象算是深刻。不知道是不是她身份特殊的緣故。抑或是，葉瀟同樣被她的眼神吸引。那樣清澈的目光，不染一點雜質，像是從來不知道人世的險惡。但她恬淡的表情，又似乎飽經滄桑，看透塵世，不為任何凡塵俗世驚起波瀾。偏偏她又生了一張傾國傾城的臉，如果不是葉瀟了解皇上的性格，一定會擔心這女人只要稍稍利用自己的容貌，就可以在皇宮里掀起一番風浪。

“我家公主是很美，不過那也是你們皇上的女人，你這碗夜宵看夠了沒？”蓮蓉沒好氣地說。

蒼梨看了蓮蓉一眼，示意不要冒犯。小順子也沖蓮蓉翻個白眼，甚至有點洋洋自得，好像是說，看，我沒說錯吧，連你主人都說你多嘴！蓮蓉氣鼓鼓地吸了口氣，干脆別過頭誰也不看。

不過小順子也不能讓他們就這么僵持下去，趕緊出來打圓場，說：“咳，時候也不早了，得趕緊安排貴人入住玉茗軒。皇上此刻在御花園設宴，葉瀟你趕緊過去。”

葉瀟回過視線，看了看小順子，然后徑直轉身就走。

“嘿！”蓮蓉還有些不服氣。怎么說他面前站著的也是堂堂一個貴人，他這算什么態度！

蒼梨拉住蓮蓉，對小順子說：“公公走吧。”

小順子陪著笑，不忘解釋幾句：“這個葉瀟從小就性子清高冷淡，若有冒犯，貴人你別放在心上。”

蒼梨笑了笑，沒有說話。她看得出來，這個葉瀟不是個簡單的人物，要想在皇宮安穩度日，還是少與這種人打交道為好。

又走出很長一段路，終于看見了掛著“玉茗軒”牌匾的宮殿。這是一間很別致的宅院，門前的廊柱上還掛著一副素雅的對聯，也不知是工匠挑選的好對，還是先前主人的興致所致。

“貴人，這就是玉茗軒了。不過因為皇上臨時安排，殿中還未整理。貴人暫且在屋里熟悉一下環境，奴才這就去面見皇后，請皇后娘娘做主安排。”小順子躬身說。

“勞煩公公。”蒼梨點了點頭，就往宅院里去了。

門未上鎖，院子里一片幽靜。四周圍種著高大的常青樹，墻上也爬著一些古老的藤蔓。滿地落葉堆積，踩上去，有細細的塵飛舞起來。正前的大廳裝修得很雅致，左手邊是重重紗帳，掩蓋著寢殿。右手邊的廳堂比較寬廣，擺放著桌椅、放樂器的案板，還有書案，以及幾個書架。看上去最舒適的，自然是休憩用的臥榻，榻上有小方桌，可以放一些茶點。臥榻首尾的地方都有花瓶，不過興許是先前的主人去得匆忙，花瓶并沒有收拾，里面還插著凋殘的杜鵑花。看來她走的時候是夏天，至于去了哪里，蒼梨記得剛才北野湛溪說的話，所以不愿意多想。在這皇宮中的女子，能熬到生老病死，也算是解脫。

“公主，咱們以后就真要在這兒住下了。”蓮蓉嘆了口氣。

蒼梨的思緒從別人身上飛回來，發現她更需要考慮的是自己。她抬眸四處張望，忽然覺得左心房里的跳動有些空落落的。以后，真要留在這個地方，挑盡孤燈，獨自成眠了。她閉上眼，終于覺得眼角有些濕潤。