張齊賢正在自言自語的時候，王常不請自來，說：“大人，還是不去見趙通判為好。”

“為何？”

王常摸了一把胡須，語調深沉地說：“這人命苦呀，他升官罷官全是他那個趙普老爹牽連的。上次被貶為庶民，就是因為趙普罷相的緣故。這次好不容易官家法外施恩，恢復了他的官籍，此刻應該是寒蟬若驚，不愿多見其他人。”王常咳一聲，清清嗓子，“尤其不愿見洛陽人吧。”

張齊賢苦笑一聲，說：“你這話雖難聽了些，卻也是事實，也罷，先不去拜訪他了。”

“還有，我有其他事找大人。”王常向一旁的崔姑使了一個眼色。崔姑會意，起身回避了。

“這里沒其他人，你有什么事就說吧。”

王常一本正經地開口道：“今日那人明明就是蘇揆，大人不應該與他如此客氣，還要他請客吃酒。”

張齊賢雙手一攤，說：“沒辦法，誰讓我們撞見了他呢。”

王常深深嘆息一聲，說：“那蘇揆回去后，想必會暗地里給大人使絆子了。看來大人這輩子要被同僚所累，非得罷幾次官才能消停。”

“若真如此，我也認了。不過，我之前聽說了蘇揆的一些其他事情，你可要聽一聽？”

“大人但說無妨。”

張齊賢隨即將蘇揆亡父顯靈的故事說了一通，并問王常：“你如何看這種怪誕之事？”

王常心中思索一會后，說：“哦，原來是這么回事，難怪大人非要故意說他是蘇揆的父親。唔，我猜的不錯的話，這事只有兩種可能。”

“哪兩種？”

“一是蘇揆自己裝神弄鬼，為的是既可以隱瞞擅離職守的事實，又能夠各處游山玩水去。二嘛，這多半是某個假道士想找蘇揆騙錢而弄的江湖小把戲，就是手法太過卑劣罷了。”

張齊賢點頭笑道：“以我今日的觀察，只能是這第二種情況。”

王常認為是第一種可能，二人誰也說服不了誰，干脆打了個賭。張齊賢自然是很大方地將這種事情囑咐給王常，要他暗中留意了。

話說蘇揆急匆匆趕回衡州，剃須凈面，沐浴更衣，扔掉了假胡須，讓自己瞬間年青了十多歲。同時，吩咐手下衙役大掃除，將州衙里里外外布置一新。一切準備就緒，蘇揆閉門不出，靜待“冤家”張齊賢的到來。

不出所望，數日后，張齊賢終于到達衡州城。衡州城不大，方圓不過十余里。城池外，是一圈與湘水相連的護城河，岸上的一排垂楊柳隨風飄動，甚至蒼翠、喜人。

張齊賢還未進城，蘇揆早已引著手下公吏們熱情地迎了上來。兩撥人相見，自然是相見恨晚，其樂融融。蘇揆全當是第一次見到張齊賢，殷勤備至，幫忙安頓家小，引著他熟悉任上的事務：先是州中文職署官幕僚、諸曹官、武臣監押、都監、巡檢以及場務監當官等各色公吏，一起前來拜見新任通判張齊賢大人；隨后，衡陽縣周縣令等衡州下設縣級官吏也匆匆趕來，在州衙中一聚。

被這些客套之事纏了數日后，張齊賢才終于安下心來，按著朝廷規制，正式登堂處理公務。

議事大廳中，張齊賢首先召見了諸位曹官。張齊賢客氣道：“本官初到任上，對州中之事不甚了解，還望各位多費心州中事務。”隨即，張齊賢話鋒一轉，詢問諸位曹官，“為政一方，首要之事當是維護治安，替民伸冤，不知近日州中可有什么案子？”

曹官蘇廷平起身道：“稟大人，近日確有一件案子，案情簡單，卻難以處理。蘇大人特意按下，沒有定案，就等張大人您來審這案子。”蘇廷平說完，將一沓卷宗遞了上去。

王常接過，送到張齊賢的案上，悄聲說：“我說的沒錯吧，要給你使絆子了。”

張齊賢笑而不語，展開案卷，仔細查閱。

這案情說的是：衡州城西老漢曹為實家的姑娘生病了，去找張家藥鋪的張大夫瞧病，結果小病治成重病。曹老漢氣不過，一紙訴狀將張大夫告至府衙，告他醫術不精，誤人病情。豈料，張大夫反咬一口，說曹家姑娘得的是民間傳說的過癩之癥。草老漢又反告張大夫對女兒有非分之想。雙方進而爭吵不休。而周圍鄉親一聽說這種病，都信以為真，且誓要動用私刑將曹家姑娘處死焚尸，以免她傳染疾病……果然，這案情簡單，處理起來卻是麻煩的很。

張齊賢看完，高聲問道：“那女子何在？過癩之癥又是何病？”

蘇廷平答：“回大人，因城中其他大夫都不愿意來瞧病，經曹老漢懇求，蘇大人將那女子暫時關在府衙后院的柴房中。至于那過癩之癥嘛，卑職不懂醫術，只是道聽途說的。”

“你且說來聽聽。”

“據說這種病多為女子所患，凡是面色如桃花，就是此疾發病時的癥狀。或有男子不知，以為女子思春，而誤與之交際，疾病極有可能會傳染給男子。男子若得病，就會墜耳、塌鼻、斷手足，最后痛苦而死……”蘇廷平說的煞有其事，將病的癥狀描述的相當可怕。

張齊賢雖腹有萬卷詩書，對這病痛之癥卻不甚精通，只好叫住王常，“你懂醫術，你說說看，真有此病？”

王常說：“大人，這種病我是聞所未聞，不過聽他那番解釋，這病不合乎情理，反正我是不信的。再者，治病講究望聞問切，只有先看了才知道。”

“好，來人，將那女子抬……算了，還是本官過去吧。”張齊賢說完，便帶著王常，向那柴房而去。

柴門緊鎖。王常站定了，輕聲問張齊賢：“這里面可是蘇大人挖的坑，大人確定要跳進去嗎？”

張齊賢沒有回答，喚了一個衙役將門打開。那衙役開完鎖，一溜煙地跑開了。

“膽小！”王常向那衙役啐了一口，邁開雙腳，闖進屋內。

屋內堆了亂七八糟的木柴，墻角處，簡單設了一張床，床上躺了一位發絲凌亂、奄奄一息的年青女子。見有人進屋，那女子睜了睜眼，欲起身卻全身無力，只好又躺下了。

張齊賢安慰道：“姑娘莫怕，這位王常兄弟是來給你瞧病的。”

那女子有氣無力地哼道：“誰有這么好心呢，還不如讓我死掉的好。”言語中凈是絕望、凄涼。

王常輕嘆一聲，也不管那女子愿不愿意，直接坐到了床沿上，替她診脈。那女子初有抗拒，可經不住王常一番望聞問切，只好如實回答了自身的病情和先前的治療。

半個時辰后，王常終于長呼了一口氣，道：“這病好治的很，好治的很。”

那女子微微抖動了一下，繼而陷入了一輪昏睡之中。

張齊賢奇道：“王常，這女子到底是什么病？”

王常回道：“這只是臟躁之癥，不是什么過癩。剛才這女子也說了，她初是乍寒乍熱、面赤心煩、容易出汗的癥狀，我剛才診脈時發現她無寒邪脈，厥陰脈弦長，應該服用抑陰之藥，可那張大夫卻以大小柴胡湯治療，病情自然加劇了。”王常分析完病情，立即開出了一張藥單，“取生地黃二兩，柴胡、秦艽、黃芩各半兩，赤芍藥一兩，研成細末，制成藥丸，以烏梅湯吞下，一日三服，我再配合著針灸，不出四五日，差不多就痊愈了。”

“果然是庸醫誤人！王常，你先別告訴旁人，治好了再說。”

“是，大人。”