事變的消息在堡子里傳開了，像烈火一般地燃熾著每一個人的心靈。大街上從早晨就有人講述著可怕的新聞，那是關于日本兵占領沈陽城的事件。大炮是怎樣響的，北大營是如何被燒的。

“嗬！真牲性，日本鬼進了沈陽城！”

人們驚嘆著，臉上掛著恐怖的神色。眼睛對著眼睛互相驚駭地凝視著，頭上的青筋隨著每一次急促的呼吸跳動著。一個名叫二卡的小伙子站在土崗上，拉長了喉嚨，粗聲地喊著。聲音向著一條冷靜的深巷中慢慢波動著。

“大五你來！”

二卡用眼睛給大五示意，于是二人踉踉蹌蹌地離開人群，走過一面影壁去。街上的灰塵被風吹到遠方處，牛犢和毛驢在一塊荒原上呻吟著，聲調異常微弱而凄涼，正像人們的談話聲有著同樣的悲涼的意味。兩個人低下頭去，直走到鎮子墻底下便停下了。

“我們都完蛋了！”

二卡又把那可怕的消息重復著，聲音是顫動的，隨著聲音的節奏渾身的筋肉都在顫動著，灰白色面孔上的表情顯示出深深的不安。他說完便開始焦灼地踱著腳步，兩片鉛色的嘴唇微微地動著，似乎在詛咒著什么。

“大五！真的，少帥的軍隊已經退出去了，退出去了！”二卡叫著，故意把每一個字音說得特別響亮，那好像特意讓對方注意。兩只手做出一種難過的動作：“真的，大五，日本鬼要來，莊稼人個個都得砍頭，你忘了嗎？七公臺那回事，日本鬼找借口殺了中國人，老百姓……”

大五從沉默中跳起來，好像受了什么刺激，睜大了眼睛叫著，聲音顯得森然而恐懼。

“不得了！不得了！二卡，你還聽說些什么呢？”

“日本鬼確實進了沈陽，東北兵工廠耍手藝的工人都下鄉啦，到處哄揚。”

“兵工廠怎樣呢？”

“也叫日本鬼占了！”

“占了？！”大五嘆息著，又繼續問，“督軍署呢？”

“督軍署也叫日本鬼占了！”

“沈陽城呢？”

“占了，日本鬼子進了沈陽城，見人就殺……”

“官銀號呢？”

“都占了，一切全完蛋了。”

二卡痛惜地答復著，嘆息著，喃喃地發出一種憤怒的聲音：“官銀號，多么可惜呀！”

兩個人在痛楚中沉默了。

大五走回家去，把他們聽到的消息又述說了一遍。他的老婆哭了，他的孩子也哭了，聲音是異常悲切，那是在絕望時候所發出的呻吟。但是，大五并不去理會他們，一個人悶悶地靠在條案桌子旁邊默想，他想到沈陽城，想到日本兵，想到將要收成的高粱，一切的想象都使他感到異樣頹傷，他的整個感情全都沉浸在痛苦的深淵中。

日子一天天過去，恐怖的消息越發增多起來。有許多關于胡匪所造成的災難的傳說，也有某某地方拉起抗日義勇軍的傳說。堡子里的小伙子都撂下挑子，沒心干活了，把鐮刀掛在大梁上，瘦驢在牲口圈里呻吟著，草原上放豬的孩子也漸漸少起來，甚至人們把收成也快忘了，完全被恐怖的消息恫嚇住了。

大五也不像往常那樣活躍，眼睛失去了光輝，皺緊眉頭，不常說話，無論對于什么事都是淡漠的，動作也是懶散的，好像一點心思都沒有。大地里沒有他的足跡，園子很少去，背草捆的活計不干了，短曲也不唱了，不挑水，不編筐，不切草，一切的活計都不想干了。他覺得這世界再也沒有希望了！他不相信他的勞動會取得什么代價，他更不相信這變亂的世界對于他的勞動代價會有所保障。

消息一天一天地緊張起來，在極度的紛擾中那恐怖的事情便接連著發生了。先是人們望到了飛機，它帶著太陽標志在天空中嗡嗡飛翔著，從天空投下了炸彈，一個巨大的聲音震蕩著，人心惶惶。火車上載滿了難民，甚至連車頂也爬上了人，人們哭天喊地，火車冒著白煙，慌張地向著北平駛去。

人們站在土崗上遙望著火車，談論著，傾聽著，神情異常驚慌。人們聚精會神地向前方望著，他們望見從站前的大道上走來一個小伙子，這人走到近處，大家認得是二卡。

“怎么樣？車站上又出了什么岔頭？”

不知是誰從人群中擠出黑腦袋問詢著，語調是驚慌的，跟著是一大片吵嚷的聲音。

“二卡！”

“怎么回事呀？”

“炸彈炸死了人！”

“炸死了誰？”

“一個老爺們兒！血淋淋的臉甩在洋旗外頭……認不出來了。”

有些好事的老年人也從屋中走出來，搖著蒲扇，站在人群當中，用長長的指甲捋著蒼白的胡須，聚精會神地傾聽著，嘆息著，搖起蒲扇，喃喃地詛咒起來。

“鬼子殺人，真邪乎！”

“老大爺，你不是經過光緒二十六年（1900）跑反嗎？”

老人沉下心去，把過去的經歷一一講給大家聽。講起清末時，俄國大鼻子在長山子挖了戰壕，日本小鼻子在沙嶺抄了后路，日俄一打起來，大炮轟轟響，嚇得雞飛狗跳墻，老百姓三九天在雪地里跑反……老人講的那些故事好像就發生在眼前。

“那時候也遭罪嗎？”有人問。

“遭罪還算回事，數九寒天，煙袋疙瘩的冰雹打死家雀，大雪沒了車沿，小孩凍掉耳朵。”

時間一天天地過去，一列一列的難民車奔向遠方去，帶著太陽旗的飛機照舊投擲著炸彈。每當一個巨大的聲音爆裂，人們的神經都緊張起來，談話聲停止了，互相凝視著。一天，大五家剛剛吃過晚飯，一條淡黑的影子跨過短墻，接著那腳步聲便在瓦塊上鏘鏘地響了。

“又有什么新聞，二卡？”

有人叫著二卡，二卡伸出一只拳頭，從大五背后轉過身子，吼叫著。

“李家屯有人拉出去了。是七十二個，八九七十二個，聽說隨了義勇軍。”

“哼！大家干一場，就是死了，也不給日本鬼子當奴才。”

“真好樣的！”

人們像脫離了拘束一樣，紛紛議論。即使有天大的王法，人們也不在乎了。法律和道德已經失去它的效力。大家想著各種避難的法子，想著抵抗日本鬼子的法子。大街上不住地敲鑼集會，廣場上變成了露天會場，許多小孩子也跑去湊趣，隨著大人騷動起來。

堡子里一些有錢的人家遷到外地去，拋下自家的田地和房屋。近幾天又傳來了關于義勇軍的消息。

那是霜降以后的一天。

早晨，從村落外傳來稀稀落落的槍聲，還有小鋼炮的爆炸聲。

“大五！”

二卡喊著大五，大五踏著踉蹌的腳步走來了，昂著頭，胸坎上的銅紐子閃閃發光，腰上扎著青坎布花旗帶子，挺著胸脯走上前來。

“聽到什么動靜？”

有人擺手，接著從西北方響起槍聲，人吶喊著，犬吠著……那聲音由遠而近越來越大了，喧擾著，吼叫著，騷動著，多種聲音混成了一片。銅鑼聲一陣緊張一陣弛緩傳送過來，從一片青紗帳中望到一片煙火，火苗奔騰著。

堡子里一些人都跑到街上來了，有的背著快槍，有的拿著鐮刀，神情都是那樣緊張。

“怎么回事呀？”

“日本鬼子打來了，快逃命吧！”

大街上紛亂的人群，聽見喊聲立刻跑散了，躲的躲，藏的藏，整個村子冷冷清清，煙筒不冒煙了，連狗吠的聲音也聽不到了。

一股股白煙在村子里的上空飄散，漫著房頂和樹梢直滾著火苗，不知誰家的房子著火了，一處接著一處。

日本兵撞進了村子，大街上響著刺耳的尖叫聲，刺刀閃著寒光，零亂的腳步胡亂地奔跑著，接著便聽到人們號叫的哭喊聲，咒罵聲，狗吠聲……在火光中，日本兵的鋼盔閃動著，日本兵到處搜老百姓，婦女在啼哭著。

大五從倒塌的墻壁后面閃出來了，他腳上的鞋跑掉了，衣襟敞開了，他踏著路上的斑斑血跡，滿地的子彈殼，懷著緊張顫抖的心，急忙跑回家來。他走到自己的家門口，幸好沒有碰見日本兵。他進到院子里，這院子已經坍塌不堪了，雞架被搗毀了，倉房被捅破了門，看來已經被日本兵糟蹋過了。他沖進屋里，想看看家里的光景，他預感到什么可怕的事情，戰戰兢兢地進了里屋。他尋找自己的孩子，孩子不見了，他看到炕上躺著自己的妻子，披頭散發的，露在被子外面的衣裳都被扯破了。

“孩子他媽，你怎的了？”

他喊了幾聲，他的妻子沒有出聲，焦黃的臉沒有血色，蓬亂的頭發，兩只眼睛緊閉著，好像怕看見他一樣，對他的喊聲毫無反應，她顯然是已經完全失掉了知覺。他摸一摸她的胳膊，胳膊是涼的。“難道她死了嗎？”他悲痛而且難過，跌倒在地上，揪心地想著，“她是怎樣死的呢？”他要弄清楚究竟，猛然掀開了蓋在女人身上的被，那女人的下體裸露出來了。他害怕地顫抖起來，熱血沖到頭梢，他瘋狂地撕扯著自己的胸襟，喊叫著：“她叫日本兵禍害死了。”這時候占據他頭腦的唯一念頭，就是復仇！復仇！

他走到房子外邊，在倉子的角落旁邊，又看見躺著一個被刺刀捅死的孩子，血肉模糊，他低頭望一望，立刻昏過去了。

過了多少工夫，二卡把他喚醒，看見大五臉上沒有一點血色，他悲憤而又同情地說：“大五，我們也拉出去吧，投奔義勇軍去報仇，只有這一條道了。”

過了幾天，天剛放亮，街上又騷動起來，人們又恐懼地走到街頭，聽著動靜。遠處響著槍聲，牲口咴咴地叫喚，不遠處還有混亂的腳步聲。

大五走出起脊的草房，來到街頭，只見二卡從樹障子遠處跑來，手里拿著快槍，迎著晨霧，愣怔怔的。人們紛紛驚恐地問道：

“二卡，又發生了什么事？”

“這是什么世道哇！”

“是不是日本兵又打來了？”

人們正在驚慌的時候，從街頭擁過來許多人，透過蒙蒙灰霧，露出莊稼人的烏拉鞋，身上背著步槍，胳膊上扎著黃布袖標，穿著一色的便衣，一看就是老百姓自己的隊伍。

二卡高興地拍著大五的肩膀：“我看八成是義勇軍來了！”

只見有幾個小伙子從街頭那邊跑過來，一邊跑一邊喊：

“不要怕，打日本的義勇軍來了！”

“義勇軍來可好了！”

“是義勇軍嗎？”人們驚喜地睜大了眼睛，許多農民站在車轍的兩旁熱狂地喊著，歡呼聲像陣雷一般地轟響著。接著，義勇軍的大部隊便從大街的一端走近來了，打著鮮明的旗子，吹著口笛，步伐異常整齊，一支一支的槍在陽光照耀下反射出威嚴的光輝。站在路兩旁的農民興奮地歡呼著，吶喊著，好像在歡迎凱旋的英雄一般，一陣又一陣地鼓起掌來，那陣勢像潮水一樣在人群中滾動，聲浪不斷擴大開來。

二卡和大五挺起了胸脯，握緊手里的快槍，向義勇軍的隊伍跑去，嘴里喊著：“你們來得太好了，我們老百姓有活路了！”

義勇軍的一個老隊長，伸出樹枝一樣枯干的手，緊緊拉住大五的手，干澀的眼睛閃著亮光，期望地看著他的臉，一字一眼地說：“老鄉，咱們都是中國人，一塊去打日本吧！”

“那敢情可太好了！”

大五斬釘截鐵地回答說，眼睛已經潮濕了。

小小的村莊好像復活了新的生命，人們笑開了臉，有些人舉起手中的農具，興奮地呼喊著。村子里背槍的小伙子們聚攏過來了，帶著堅決的神色，跟著二卡和大五，昂著頭，大踏步向義勇軍走去。每一家的大門都敞開著，連圈里的牲口也快活地嘶叫著。這氣氛使每一個人都受了感動，但是，他們不曾忘記日本兵是如何的兇狠與殘暴，怎樣殺死和奸污無辜的親人。

過了一陣，喧鬧的聲音漸漸沉寂下去。有許多農民參加到義勇軍的隊伍里，自己帶著槍和馬，勇敢地站到義勇軍的隊伍里，毫不遲疑。他們相信只有這樣做，才能從死亡的邊緣走上解放的路。

九音號吹響了，聲音是那樣清脆。義勇軍的隊伍開始集合，背著槍，沿著村子大街站了一長溜。村子里參加義勇軍的莊稼人也站在隊列里。二卡來得最早，站在頭里，心情非常激動，還有抗年造的伙計和豬倌，也摻雜在隊伍里。大五走過來，堅定地走進隊伍的行列。當他隨著義勇軍大隊準備出發的時候，看見了自己住的起脊草房，忽然間有一種戀戀不舍的感情涌上心頭，但是，家里已經沒有剩下什么可以讓他留戀的了。于是，他挺起了胸膛，毅然走上復仇的道路。

一九三四年