夏末的時(shí)候，動(dòng)物農(nóng)場(chǎng)里發(fā)生的事就已經(jīng)傳遍了半個(gè)郡。斯諾保爾和拿破侖每天都會(huì)派出一群群的鴿子去跟鄰近農(nóng)場(chǎng)里的動(dòng)物來(lái)往，告訴他們?cè)旆吹氖拢趟麄兂队⒏裉m的牲畜》。

瓊斯先生大部分時(shí)間都會(huì)待在紅獅酒吧里，向每個(gè)愿意聽(tīng)他訴苦的人抱怨，說(shuō)老天爺對(duì)他太不公平，讓一群一無(wú)是處的動(dòng)物把他的財(cái)產(chǎn)奪走了。別的農(nóng)場(chǎng)主大體上是同情他的，但起初并沒(méi)有給他太多的幫助。每個(gè)人都在心里頭偷偷地盤算，能否從瓊斯的倒霉遭遇中得到點(diǎn)兒什么甜頭兒。幸好，挨著動(dòng)物農(nóng)場(chǎng)還有另外兩座農(nóng)場(chǎng)，這兩座農(nóng)場(chǎng)的主人長(zhǎng)期不合。一座叫福克斯伍德，挺大，疏于照管，是那種很老式的農(nóng)場(chǎng)，到處都是林木，草場(chǎng)都荒掉了，樹(shù)籬亂七八糟的，很難看。主人叫皮爾金頓先生，是個(gè)脾氣很隨和的老紳士，大部分時(shí)間里，要么去釣魚(yú)，要么去打獵，依季節(jié)而定。另外一座叫平徹菲爾德，規(guī)模小，但照管得很好，主人叫弗雷德里克先生，為人粗魯，卻很精明，總打官司，出了名地愛(ài)殺價(jià)。這兩個(gè)人恨透了對(duì)方，很難達(dá)成一致意見(jiàn)，就算維護(hù)他們的共同利益也很難做到。

盡管如此，動(dòng)物農(nóng)場(chǎng)里發(fā)生的造反事件還是讓他們心驚膽戰(zhàn)，想方設(shè)法不讓他們的動(dòng)物學(xué)壞。剛開(kāi)始的時(shí)候，他們裝出一副笑呵呵的模樣，說(shuō)動(dòng)物管理農(nóng)場(chǎng)怎么行，簡(jiǎn)直是笑話。他們說(shuō)，不出兩周，這一切就會(huì)完蛋。他們散布謠言，曼諾農(nóng)場(chǎng)（他們一直把那座農(nóng)場(chǎng)叫曼諾農(nóng)場(chǎng)，他們可受不了叫它“動(dòng)物農(nóng)場(chǎng)”）里的動(dòng)物會(huì)永遠(yuǎn)內(nèi)斗下去，很快就會(huì)餓死。時(shí)間過(guò)去了，動(dòng)物們顯然沒(méi)餓死，弗雷德里克和皮爾金頓就改換了調(diào)子，開(kāi)始說(shuō)動(dòng)物農(nóng)場(chǎng)里出現(xiàn)的越來(lái)越多的聳人聽(tīng)聞的壞事。據(jù)說(shuō)那兒的動(dòng)物同類相殘，用燙紅的馬掌相互折磨，還共用雌性動(dòng)物。弗雷德里克和皮爾金頓說(shuō)，違背自然法則的造反到頭來(lái)就是這個(gè)結(jié)果。

不過(guò)，人們對(duì)他倆說(shuō)的這些總是半信半疑。謠言已經(jīng)傳開(kāi)，有時(shí)候傳得并不是那么準(zhǔn)確，有時(shí)候還完全變了樣子，說(shuō)是有一座很了不起的農(nóng)場(chǎng)，里面的人被趕跑了，動(dòng)物們自己當(dāng)家做了主人。那一年，整個(gè)兒鄉(xiāng)下掀起了一波波造反的浪潮。性情一貫溫順的公牛突然變得狂怒；綿羊把柵欄頂破，把紅花草吃了個(gè)精光；奶牛把擠奶的桶踢翻了；打獵用的馬不肯再到柵欄里頭去，還把騎他們的人甩到了一邊。最要緊的，是《英格蘭的牲畜》這首歌的曲調(diào)和歌詞傳遍了每個(gè)地方，傳播的速度之快令人震驚。人們聽(tīng)了這首歌已經(jīng)不能壓抑心中的怒火了，盡管還裝出一副覺(jué)得這首歌很可笑的模樣。他們說(shuō)搞不懂動(dòng)物們?cè)趺磿?huì)唱這種不值得一顧的垃圾歌曲。一旦發(fā)現(xiàn)哪個(gè)動(dòng)物唱這首歌當(dāng)場(chǎng)就是一頓鞭子，以示懲戒。然而，這首歌是不可遏制的。黑鳥(niǎo)在樹(shù)籬間啾啾地用口哨吹著調(diào)子，鴿子在榆樹(shù)上咕咕地唱它，這首歌和鐵匠鋪里的叮當(dāng)聲、教堂的鐘聲混在了一起。人們一聽(tīng)到它，就嚇得暗暗發(fā)抖，他們從中聽(tīng)出了一種他們的末日即將到來(lái)的預(yù)兆。

十月初，谷子割了，垛了起來(lái)，有些還打了。一群鴿子在空中盤旋了一會(huì)兒，然后興奮得不能自已地落到了動(dòng)物農(nóng)場(chǎng)的院子里。瓊斯帶著他的工人，連同福克斯伍德和平徹菲爾德農(nóng)場(chǎng)的十幾個(gè)人來(lái)了，他們走過(guò)那扇有五道門閂的大門，到了通向農(nóng)場(chǎng)的那條馬車道上。他們都拎著棍子，領(lǐng)頭的是瓊斯，手里拿著一把槍。很顯然，他們是想把農(nóng)場(chǎng)奪回來(lái)。

動(dòng)物們?cè)缇土系綍?huì)有這么一天，都準(zhǔn)備好了。斯諾保爾在農(nóng)舍里找到了一本關(guān)于愷撒大帝的舊書(shū)，仔細(xì)研究了一番，由他擔(dān)任防御總指揮。他立即下達(dá)了命令，幾分鐘以后，動(dòng)物們就到了各自的崗位上。

人們一靠近農(nóng)舍，斯諾保爾就實(shí)施了他的第一波攻擊。35只鴿子從各個(gè)方向朝人的頭頂飛過(guò)去，在空中朝他們拉屎；人們正在應(yīng)付，埋伏在樹(shù)籬后面的鵝猛沖出來(lái)，用嘴狠毒地撕咬他們的腿肚子。不過(guò)，這只是一個(gè)小策略，目的是制造一點(diǎn)兒小混亂，人們用棍子輕而易舉地就把鵝趕跑了。斯諾保爾實(shí)施了第二波進(jìn)攻。穆麗爾、本杰明和所有的綿羊，由斯諾保爾領(lǐng)著沖了上去，從各個(gè)方向用角頂他們、撞他們，本杰明一轉(zhuǎn)身，用小蹄子狠狠地踢他們。但人們手里拎著棍子，腳上穿的又是釘有平頭釘子的大靴子，實(shí)力要比動(dòng)物們強(qiáng)；可就在這時(shí)，斯諾保爾突然尖叫一聲，示意大伙兒撤退，動(dòng)物們就轉(zhuǎn)回頭，急忙穿過(guò)大門，跑到了院子里。

人們發(fā)出一陣得意的歡呼聲。他們以為動(dòng)物們逃了，便四散開(kāi)來(lái)，在后面追了上去。原來(lái)這是斯諾保爾故意這么做的。等人們剛一進(jìn)入院子，在牛棚里埋伏了很久的三匹馬、三頭牛和剩下的豬突然就出現(xiàn)在了他們身后，把他們的退路切斷了。這時(shí)候，斯諾保爾下達(dá)了猛攻的命令。他自己直奔瓊斯沖了過(guò)去。瓊斯一見(jiàn)他來(lái)了，端起槍，開(kāi)了火。子彈在斯諾保爾的身上留下一道道血痕，一只綿羊中彈身亡。斯諾保爾一刻也沒(méi)有遲疑，就用他那重達(dá)15英石[1]的身體朝瓊斯的大腿撞了過(guò)去。瓊斯倒在了一個(gè)糞堆上，槍也脫了手。但最恐怖的一幕是巴克瑟完成的，他雙腿撐地，身體騰空而起，用他那種馬才會(huì)有的戴著鐵掌的大蹄子狠狠地朝人們踢過(guò)去。他的第一擊踢中了福克斯伍德的一個(gè)工人的腦袋，那個(gè)工人兩腿一蹬，躺在泥地里，失去了知覺(jué)。見(jiàn)此情景，幾個(gè)人丟掉棍子，撒腿就要跑，他們害怕了。說(shuō)時(shí)遲那時(shí)快，所有的動(dòng)物一齊上前，追得他們繞著院子直轉(zhuǎn)圈。動(dòng)物們頂他們、踢他們、咬他們、踹他們。農(nóng)場(chǎng)里的動(dòng)物沒(méi)有一個(gè)不用自己擅長(zhǎng)的手段報(bào)復(fù)他們的。甚至連那只貓也突然從屋頂上一躍而起，落在了一個(gè)牛倌的肩膀上，爪子嵌入他的脖子里頭，疼得他發(fā)瘋似的號(hào)叫。一時(shí)間門口空了，人們抓住機(jī)會(huì)沖出院子，朝主路奔去。就這樣，人們侵入院子還不到五分鐘，就夾著尾巴原路逃回去了，身后還追著一群嘎嘎叫喊的鵝，不停地用嘴撕咬他們的腿肚子。

除了一個(gè)，其余的人都走了。巴克瑟回到院子里，用蹄子扒拉頭朝下躺在泥地里的那個(gè)牛倌，想把他翻過(guò)來(lái)。但那孩子一動(dòng)不動(dòng)。

“他死了，”巴克瑟難過(guò)地說(shuō)，“我沒(méi)想殺死他。我忘了我穿著鐵掌了。有誰(shuí)相信我不是故意這么做的？”

“不要感情用事，同志！”身上仍在流血的斯諾保爾大聲喊道，“戰(zhàn)爭(zhēng)就是戰(zhàn)爭(zhēng)。唯一的好人就是死人。”

“我沒(méi)想奪走誰(shuí)的性命，即使是人的性命。”巴克瑟滿眼含淚又說(shuō)了一遍。

“莫莉去哪兒了？”有動(dòng)物喊了一嗓子。

是啊，莫莉不見(jiàn)了。一時(shí)間大伙兒變得極度緊張，生怕人們傷害了她，或者把她搶走了。然而，當(dāng)動(dòng)物們最后找到她的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)她正把頭埋在馬槽的干草里。槍響的時(shí)候，她就逃跑了。等找她的那些動(dòng)物回來(lái)一看，發(fā)現(xiàn)那個(gè)牛倌已經(jīng)不見(jiàn)了，其實(shí)，他只是被撞暈了，醒過(guò)來(lái)以后就逃掉了。

這時(shí)候，動(dòng)物們又興高采烈地聚到了一起，用最高的聲音紛紛訴說(shuō)各自在戰(zhàn)爭(zhēng)中的英勇行為。一個(gè)臨時(shí)性的慶祝大會(huì)立即舉行了。旗子被升起來(lái)，《英格蘭的牲畜》被連唱了好幾遍，然后為戰(zhàn)死的那只綿羊舉行了一個(gè)莊嚴(yán)的葬禮，一根山楂枝被放在了他的墳?zāi)股稀Ｋ怪Z保爾在墳?zāi)古赃呎f(shuō)了一小段話，著重強(qiáng)調(diào)的是，如果需要，每個(gè)動(dòng)物都應(yīng)該為動(dòng)物農(nóng)場(chǎng)獻(xiàn)出生命。

動(dòng)物們一致認(rèn)為應(yīng)該頒發(fā)一枚軍功章，“一等動(dòng)物英雄”軍功章當(dāng)場(chǎng)頒發(fā)給了斯諾保爾和巴克瑟。勛章是銅質(zhì)的（他們果真在放馬具的那間屋子里找到了一些給馬做裝飾用的黃銅），禮拜天和放假的時(shí)候才戴。還有一枚“二等動(dòng)物英雄”勛章，是授予死去的那只綿羊的。

大伙兒熱議了好一會(huì)兒，不知道該給這次戰(zhàn)役起個(gè)什么名字。最后就叫作“牛棚之戰(zhàn)”，因?yàn)榉鼡魬?zhàn)就是從那兒打響的。瓊斯先生的槍在泥地里找到了，動(dòng)物們知道農(nóng)舍里還有些子彈。大伙兒商量好了，就把槍放在旗桿底下，當(dāng)大炮用，每年開(kāi)火兩次——一次在10月12日，也就是“牛棚之戰(zhàn)”周年紀(jì)念日；一次在仲夏夜，也就是造反周年紀(jì)念日。

注釋：

[1]“英石”為英國(guó)廣泛使用的體重單位，1英石約等于6.35千克。