“野人！”我說，“難道是像新幾內亞或非洲莽林里的那種野人？”

我話說得十分沒有把握。阿爾圖爾·勒萬近乎粗暴地反問我，在原始部落里見過類似的舉止和纖細的外形嗎？他說得有理，我無言以對。安泰勒教授看起來在沉思，其實一直在聽我們說話。

“咱們那兒最原始的種族也是有語言的，”教授終于開口了，“這個女子卻不會講話。”

我們在水流周圍巡視了一圈，沒發現陌生女子的任何蹤跡。于是我們回到森林空地的小飛艇旁。教授打算回太空接著飛，看能不能在一個更開化的地方重新降落。可勒萬提議至少在原地等上二十四小時，嘗試接觸森林里的其他居民。在我的支持下，這個提議占了上風。誰都不敢承認，希望再見陌生女子才是我們留戀此地的真正理由。

白天平靜地過去。傍晚，參宿四在地平線上變得碩大無朋，美得超越一切想象。然而，觀賞完奇景之后，我們感覺到周圍有什么不一樣了。叢林里隱隱發出“噼噼啪啪”和“窸窸窣窣”的聲音，似乎有一些看不見的眼睛正透過樹叢窺視我們。大家緊守在小飛艇里，輪流放哨，安然度過了一夜。凌晨時分，同樣的感覺又來了，我似乎聽到了短促的尖叫，和諾娃頭一天發出的叫聲一樣。不過，早被我們的臆想放養在森林叢中的生物一個都沒現身。

我們決定回瀑布去。一路上，一個念頭在每個人心中隱隱作祟，覺得自己正被一些不敢現身的生物跟蹤、監視著。不過，諾娃昨天確實是來找過我們的。

“說不定是咱們的衣服把他們嚇住了。”阿爾圖爾·勒萬突然說。

他的話好像讓我看到一絲光芒。我清楚地記得，諾娃掐死猴子后逃走的時候，正在我們那堆衣服旁邊。她猛閃一下躲開了，好像一匹受驚的馬。

“試試看吧。”

我們脫掉衣服，跳進湖里，裝作對周遭若無其事的樣子，像昨天那樣玩了起來。

同樣的花招取得了同樣的效果。幾分鐘后，雖然沒聽到聲音，我們卻突然瞥見那女子已經出現在巖石平臺上。這次不只她一個，身邊還有一個男子，身材和我們差不多，很像地球人。這是個成年男子，也是全身赤裸，眉宇間和我們的女神隱隱相似，我想象也許就是她的父親。他和那女子一樣朝我們看著，神色中顯得既困惑，又興奮。

還有別的人。我們發現了越來越多的人，卻仍努力保持若無其事的樣子。這群人偷偷摸摸地走出森林，在湖水周圍形成一個封閉的包圍圈。這些男男女女的皮膚泛著金光，個個結實、漂亮，稱得上人類的樣品。他們騷動著，興奮異常，不時發出短促的叫聲。

我們被包圍了。想起小黑猩猩的遭遇，我們十分擔心。不過，這些人的舉止并無威脅之意；只不過，他們對我們的一連串動作顯得很感興趣。

事情就是這樣。很快，諾娃——我已經把她當成自己的老朋友了——滑入水中，其他人遲遲疑疑，也先后照著做了。所有人都湊了過來，大家開始和昨天那樣像海豹似的互相追逐，不同的是今天我們周圍有二十多個，他們撲騰撲騰，抖動身體，一張張嚴肅的臉孔和孩童般的游戲形成了鮮明的對照。

玩了一刻鐘，我開始厭倦了。來到參宿四的世界，難道就是為了像頑童那樣嬉戲嗎？我簡直為自己感到羞愧，卻痛苦地發現博學的安泰勒教授好像玩得很開心。還能做什么呢？和一群不會說話、不會微笑的生物打交道，困難是難以想象的。可我已經在努力了，做了幾個看起來能表達思想的手勢，以最友善的方式雙手合十，同時微微彎下身體，就像中國人那樣。我還向他們拋飛吻。可所有的示意都毫無回應。這幫人的瞳孔里見不到一絲理解的微光。

飛行途中，我們曾討論過也許會遇到生命。我們談的是一些外表和人完全不同的畸形怪物，但在大家的預設中，他們是有“思想”的。而梭羅爾星球上，事實截然相反：我們面對的是外貌十分相似、看起來卻毫無理智的居民。諾娃眼中讓我困惑的東西同樣出現在其他居民眼里：那是“意識反射”的缺失，“靈魂”的缺失。

他們只對游戲感興趣。而且這游戲必須愚蠢才行！我們想到可以做一點看起來協調一致的動作，但不能超出他們的理解范圍，于是三人讓水面漫過腰際，手牽手跳起了圓圈舞，雙臂有節奏地抬高、放下，就像小孩子常做的那樣。可這絲毫沒能打動他們。大多數人遠離了我們；某些人開始凝視我們，露出明顯不解的神情，反弄得我們窘迫不已。

不安加重到一定程度，終于爆發了。三個沉著的大男人，其中一個還世界聞名，手牽手跳著孩子的圓圈舞，空中的參宿四像是一只嘲弄的眼睛——想到自己狼狽的樣子，我們再也憋不住了。蹦了一刻鐘，現在得放松一下，我們突然大笑起來，身體亂顫，前仰后合，不可遏止，有好幾秒鐘。

這場哄笑終于在這幫人中有了回響，卻顯然不是我們希望的那種。湖面上如同掀起了一陣風暴。他們開始四處逃竄，如果換了個場合，那驚恐狀足以使人發笑。片刻間，湖里就只剩下我們三個人了。隨后，他們又在岸上聚起來，顫抖著在池塘一邊擠成一團，嘴里發出惱火、短促的叫聲，憤怒地向我們揮手。他們的動作充滿威脅，我們怕了。我和勒萬去夠武器。博學的安泰勒卻低聲吩咐我們不要用槍，甚至不要把槍舉起來，只要他們不走近。

我們迅速穿好衣服，一邊留神看著他們。但我們剛穿好，他們的騷動便告升級，演變成一種騷亂。好像看到別人穿著衣服，對他們是件不可承受的事。有幾個開始奔逃；其他人向我們逼來，胳膊前探，雙手僵硬。我抓緊了卡賓槍。奇怪的是，這些魯鈍的人居然理解了這個動作的意義，返身消失在密林中。

我們迅速返回小飛艇。歸途中，雖然看不到，我總感覺他們還在那里，正悄無聲息地跟蹤著撤退的我們。