春寶是鋪?zhàn)永锏拇蠡镉?jì)，不能長時(shí)間陪著之秋游玩，過了這天，他就得回去上工了，好在之秋并不是照顧不了自己的小孩子，他來上海有三個(gè)目的，一是見春寶，二是把家里的錢存進(jìn)上海的銀行，三是置辦自己婚禮用的物件。

之秋的未婚妻叫田家慧，他只見過照片，看起來端莊賢淑，據(jù)說上過私塾念過書，田家是濟(jì)南的殷實(shí)人家，書香門第，幾乎所有的一切都讓之秋滿意，唯一不滿的家慧是個(gè)纏足的小腳女子。劉邵氏說人家遠(yuǎn)嫁到徐州來，咱處處都得做的周全，聘禮自不必說，尋常的綢緞布匹錫器啥的少不了，之秋的行頭也得光鮮些，一年四季的褲褂袍襖在家就能做，洋裝制服就得去大城市置辦了，徐州府的裁縫做不來那個(gè)，另外之秋也想買些稀罕的洋玩意，刮胡刀自來水筆之類的，都是他向往已久的。

之秋承襲家業(yè)，手上有五千大洋，這些錢是劉家十幾年的積累，按照老派人的做法，是在自家屋里挖個(gè)地窖，把銀子裝進(jìn)一口大缸深埋起來，這樣就算是遭遇火災(zāi)匪患也能保證安全，但是損失的利息可不少。

徐州有錢莊也有銀行，南門街、察院路一帶聚集著普同慶、錦豐慶等錢莊票號，它們發(fā)行自己的銅元票，還是在上海用膠版彩印的，流通甚廣，通兌便利，但是在民國十年之后，政局不穩(wěn)，經(jīng)濟(jì)下滑，很多錢莊發(fā)生了擠兌風(fēng)潮，從此普遍性的一蹶不振，取而代之的是資本更加雄厚的銀行，交通銀行、中孚銀行、新亨銀行、平市官錢局也發(fā)行自己的鈔票。之秋是新派人，自然不會窖藏銀子，他覺得錢莊不保險(xiǎn)，中國人開的銀行也不保險(xiǎn)，也會擠兌和破產(chǎn)，還是洋人的銀行最安全，打仗總打不到租界去，本來想把錢款存到天津美國租界的花旗銀行的，既然要來上海尋春寶，干脆就存到上海英租界的匯豐銀行吧。

五千塊錢不可能全帶到上海，他帶來了三千五百塊錢，分成交通銀行的本票、鈔票和現(xiàn)洋，來的第一天就把大頭存到了匯豐銀行里，換來一紙輕飄飄的存單，身上只帶了幾百塊，在南京路上的永安公司買了德國造的自來水筆、刮胡子刀、日本造的煙匣和打火機(jī)，還有一只美國造的漢密爾頓銀殼懷表，但是找裁縫做衣服就得請春寶陪同才行了，這些大百貨公司的店員都會說北京官話，上海本地的裁縫只說本地話，春寶上海話流利無比，有他陪著才能交流順暢。

每當(dāng)在店鋪里看到滴答作響的算盤，之秋就會想到春寶夜談時(shí)說的一句話“只要有人做生意，算盤廠就不會沒生意。”

這句話其實(shí)是林老板教春寶的，林記算盤廠是上海灘有名的算盤作坊，產(chǎn)品遠(yuǎn)銷江浙，批發(fā)零售定制樣樣兼營。三年學(xué)徒期滿，春寶已經(jīng)成為店里的大伙計(jì)，他從生產(chǎn)到銷售一條龍全活，替林老板分擔(dān)了不少繁雜瑣事，他辭別之秋，帶著母親捎來的一箱子特產(chǎn)回到店里，晚飯和伙計(jì)們一起吃的，別看春寶招待之秋舍得花錢，其實(shí)自己節(jié)儉的很，平日就是青菜豆腐，偶爾吃點(diǎn)薩門魚，這是一種日本產(chǎn)的便宜咸魚干，一頓飯不過七八枚銅元，春寶對吃不講究，唯獨(dú)想念家鄉(xiāng)的鹽豆子，曬成暗紅色的鹽豆子一粒粒飽滿濃香，配上小磨麻油和青綠的蒜薹，用藍(lán)花大碗盛了，拿筷子拌開，想到那股味道就食欲大開，憧憬著下一頓美餐的春寶，像捧著圣物一樣將這罐鹽豆子藏到了廚房。

隔了一天，春寶一大早跑來找之秋，要帶他去江邊游玩，兩人先去吃了生煎饅頭和小餛飩，步行去十六鋪碼頭，中途穿過四馬路的時(shí)候，看到坐在男子肩頭如風(fēng)般穿梭于人群中的妓女，之秋戲謔道：“上海人就是風(fēng)雅，書局和書寓開在一起，春寶你是不是常來這條街？”四馬路上，一半是文人聚集的報(bào)館書店和經(jīng)營金石印章的鋪?zhàn)樱硪话雲(yún)s是書寓和長三堂子，文人好風(fēng)流，想必這二者湊在一起倒不是巧合，春寶笑著搖頭，他確實(shí)時(shí)常經(jīng)過四馬路，不過不是來尋花問柳，而是期待著能遇到桃姨。

兩人到了十六鋪碼頭，叫了一條舢板劃向?qū)Π叮簩氈钢瓕γ娴囊黄牡卣f：“那里叫陸家嘴，廠子用的木料就存在那邊。”林記制造算盤所需用的木料有相當(dāng)一部分是從福州海運(yùn)而來，新砍伐的木頭要在戶外風(fēng)吹日曬一年后才堪使用，經(jīng)過仔細(xì)核算，林老板認(rèn)為倉庫放在浦東更為劃算，光是省下來的場地租金就能抵消過江的運(yùn)輸費(fèi)用了。

船到浦東渡口，春寶帶著之秋去貨場接貨，陸家嘴一帶基本上都是倉庫貨場，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去天高野闊，農(nóng)田里一片碧綠，比起浦西的繁華來簡直天淵之別，貨場就在江邊，是一片露天的場地，用圍墻圍起，存放的都是粗苯貨物，林記訂的這批木材都是南方運(yùn)來的黑檀木，紫檀木，花梨木，鐵藜木，用好木料做出來的算盤不蠹不朽，扎實(shí)沉重，撥動(dòng)起來聲音清脆悅耳，算珠不反彈，林老板未雨綢繆，算準(zhǔn)過兩年木材又要漲價(jià)，所以這一批料購得特別多，夠廠子使用數(shù)年之久了。

木材商姓黃，福州人，生的黑瘦矮小，不會說北方官話，閩南語又難懂，所以和春寶的交流要靠一名他帶來的老伙計(jì)翻譯，本來驗(yàn)貨交割得林老板親自來或者掌柜的出面，但是不巧的是這幾天林老板生病，掌柜的家里有事，所以就輪到春寶這個(gè)大伙計(jì)了，他帶著之秋前來，未嘗沒有在兄弟面前顯擺一下的心思，畢竟這是四千大洋的大買賣。

春寶雖然只當(dāng)了三年學(xué)徒，但已經(jīng)出師，對于木料的鑒別能力不亞于掌柜的，他仔細(xì)驗(yàn)看了木材，量了尺寸，對了品種，確定無誤，和黃姓商人口頭接收了貨物，約定次日再來付錢，雙方一起乘船返回浦西，在二馬路太和園請福州人吃飯，喝的是法國白蘭地，抽的是罐裝的英國茄力克香煙，這是林老板的待客之道，只要是生意伙伴來滬，總要盡心款待，之秋陪坐席間，聽春寶談笑風(fēng)生，不禁暗暗佩服。

那黃姓商人叫黃令九，和他倆差不多年紀(jì)，熟悉之后話就多了起來，原來他也是木材商手下的大伙計(jì)，和春寶地位相當(dāng)，二人一見如故，相談甚歡，吃完飯還相伴去了大世界游樂場看馬戲和西洋鏡。

分別之后，之秋感慨道：“春寶，你和以前不一樣了，舉手投足都是大買賣人氣度。”春寶謙遜道：“我只是學(xué)到了林老板的九牛一毛而已。”

傍晚時(shí)分，春寶沒和之秋一起吃飯，趕回南市店里向老板匯報(bào)，林老板聽了他今天所辦的事情，微微頷首表示贊許，讓他下去吃飯。春寶興致勃勃去廚房拿鹽豆子，他回來的路上買了一把蒜薹，雖然老了些，但用來拌鹽豆正合適。可是那罐鹽豆卻怎么都找不到了，問廚娘，廚娘說被小姐扔特了。

原來家里的貓不小心扒翻了罐子，林小姐聞到鹽豆子散發(fā)出來的味道，說這東西太臭，怕污染了其他食物，就讓廚娘趕緊扔掉，廚娘就真的扔了出去。

春寶出去尋，哪里還能尋得到，他急的面紅耳赤，一罐鹽豆子，對他來說不僅是兄弟千里迢迢帶來的吃食，更是家的味道，娘的掛念，一向脾氣和善的春寶發(fā)了脾氣，廚娘的嗓門比他還大，說阿拉問了一圈沒人認(rèn)領(lǐng)，這才扔特了。

這時(shí)候林寶珠從二樓欄桿后面出現(xiàn)了，她高高在上，穿著玉白色的褂子和陰丹士林的裙子，裙下是珠圓玉潤的小腿，那塊布料和春寶的長衫是取自同一匹藍(lán)布。

寶珠說：“是我讓扔掉的，誰不高興就來找我。”

春寶頓時(shí)偃旗息鼓，寶珠是林老板的掌上明珠，也是他暗地里喜歡的人，可是寶珠從沒拿正眼看過他，傷心的春寶抬頭望著小姐，喉頭動(dòng)了動(dòng)，終于還是沒說什么，回自己的房間去了，他是大伙計(jì)，但依然和學(xué)徒們睡大通鋪，沒有自己單獨(dú)的柜子，替換衣服都是壓在枕頭下面的。

外面?zhèn)鱽砹掷习搴浅馀畠旱穆曇簦f臭冬瓜和臭鱖魚都臭，寶珠你為什么吃得香，別人的東西怎么可以隨便亂扔呢。寶珠生氣的辯解著，聲音高亢銳利，進(jìn)而哭了起來，摔門進(jìn)屋去了。

春寶不知道自己啥時(shí)候得罪了小姐，他沒吃晚飯，沉沉睡去，午夜時(shí)分被噩夢驚醒，大汗淋漓，隱隱中感到極度的不安，披衣起來從后門出了大院，在街上佇立，空氣中飄來說不清道不明的煙火氣息。

第二天壞消息果然傳來，陸家嘴的貨場走水，損失慘重，其中就包括福州商人交付林記得那批木料，春寶大驚失色，貨物他驗(yàn)收過了，按照規(guī)矩，這批貨已經(jīng)易手，損失該算在林記頭。四千大洋的莊票，賬房已經(jīng)預(yù)備好就等著今天付款了，聽說木料走水全燒了，掌柜的連說萬幸萬幸，林老板不動(dòng)聲色，只讓春寶趕緊去貨場看看情況。

春寶趕到浦東的時(shí)候，黃令九已經(jīng)到了，昨夜火借風(fēng)勢，把貨場里堆棧的貨物燒了個(gè)干凈，不光是林記的木料，還有其他商號儲存的東西也都付之一炬，看貨場的人也燒死了一個(gè)，貨場老板只是浦東當(dāng)?shù)氐霓r(nóng)戶，砸鍋賣鐵也賠不起這么多錢，這四千塊錢的木料，算是找不著頭賠了。

黃令九等著春寶發(fā)話，可是此時(shí)春寶嗓子眼發(fā)干，什么話都說不出了，他多想拍著胸脯說損失算林記的，四千大洋照付，但他說不出來，林老板和掌柜的態(tài)度已經(jīng)表明他們不想付這筆錢，因?yàn)樨泩鍪堑谌剑簩毜目陬^收貨也不是白紙黑字那樣無可辯駁，四千大洋的木料，似乎活該福州人吃這個(gè)虧。四千大洋啊，自己一個(gè)月薪水才三十塊錢，要十一年不吃不喝才能攢下來這么一筆巨款，黃令九也不過是大伙計(jì)，福州不比上海繁華，他的薪水興許還不如自己高呢，明明是己方已經(jīng)驗(yàn)貨接收，這個(gè)損失就該由林記來付，這是天公地道。

“黃兄勿要擔(dān)心，貨物我昨日已經(jīng)收訖，所以錢款照付。”春寶鬼使神差說出這句話，如同卸下千斤重?fù)?dān)，對方有些詫異，黃令九和那個(gè)會說上海話的老伙計(jì)用閩南語低語了幾句，鄭重向春寶道謝，說他們此次前來還要采買貨物回閩，就等這筆款子了，若不是陳兄仗義，真不知道如何是好。

春寶回到林記，鼓起勇氣告訴林老板和掌柜自己的承諾，掌柜的跳起來破口大罵：“小赤佬，儂是開善堂的啊！四千塊讓姓黃的去找貨場賠，阿拉一個(gè)角子都不會出。”春寶說貨場老板已經(jīng)家破人亡，何況燒掉的不止一家的貨物，向他索賠不是緣木求魚么，再說了，這批貨自己已經(jīng)代表林記收下了，就該林記負(fù)責(zé)，做生意誠信為先，道義第一，這不是林老板經(jīng)常教育大家的話么。

掌柜的說：“要賠儂自己掏腰包賠，還是那句話，賬上不會出一個(gè)角子。”

林老板不置可否，他是老板，經(jīng)營方面都放給掌柜的全權(quán)操辦，伸手干涉不大合適，再說了，四千塊不是小數(shù)目，認(rèn)了這個(gè)損失，林記是賺了口碑不假，但接下來的幾年可就沒米下鍋了，一家老小連同二十多個(gè)伙計(jì)學(xué)徒喝西北風(fēng)啊。

春寶失魂落魄，活也不干了，飯也吃不下，廚娘收拾碗筷的時(shí)候還狠狠剜他一眼，嘴里念叨著癩蛤蟆還想吃天鵝肉不成，春寶心里一緊，莫非自己對寶珠的喜歡已經(jīng)被大家看出來了，這更讓他無地自容，匆匆離開鋪?zhàn)樱ヂ蒙缯抑飪A訴。

兄弟倆坐在小酒館里對飲，春寶說我明天就不干了，跟你回老家。

之秋勸他：“前天不是還說要混好了把鳳姨接到上海享福么，怎么這就打退堂鼓了。”

春寶只是搖頭，說在林記干不下了，說這話的時(shí)候，腦中閃過寶珠的身影，但也只是一瞬間，以后怕是再難見到了。

之秋沉默半晌，突然一拍桌子，碗碟都跟著跳起來，“不就是四千塊錢么，我?guī)湍愠觯　?

春寶嚇了一跳，醒悟過來趕緊擺手謝絕，這是林記該承擔(dān)的損失，無論如何也轉(zhuǎn)嫁不到之秋頭上。

之秋說：“這錢我不是幫林記出，我是幫你出，對做生意來說，他們沒錯(cuò)，但是對做人來說，你沒錯(cuò)。”

春寶堅(jiān)辭不受，之秋執(zhí)意要給，他說春寶哥，咱兄弟倆的感情，連四千大洋都不值么，權(quán)當(dāng)我借給你的吧，你有能耐就離開林記，干出個(gè)人樣給他們瞧瞧！

最終春寶還是接受了之秋的幫助，但之秋統(tǒng)共就帶了三千五百塊錢，還花掉了一部分，手頭只有三千二了，加上春寶的積蓄還差七百塊，于是又跑去永安公司把那些進(jìn)口玩意都給退了，好歹差的不多了。

福州商人不收鈔票現(xiàn)洋，只收莊票，錢莊開出的申票可以全國匯兌，比洋人銀行的本票還要便利一些，兄弟倆先去匯豐銀行把錢取出來，到錢莊兌成莊票，莊票是以銀兩為單位，和銀元的匯兌還有“升水”“降水”的浮動(dòng)，算下來只換了兩千六百兩銀子的申票，春寶拿去給了黃令九，說實(shí)在湊不出這么多了，差的四百塊錢下次償還，黃令九看到出票人并不是林記，有些納悶，但也沒問什么，收了莊票，開了貨款收訖的字據(jù)，此事就算是結(jié)束了。

兄弟倆幾乎身無分文，只留下之秋回程的盤纏錢，而且只夠買三等車票的。

把之秋送上火車，春寶回到林記，把黃令九開的字據(jù)呈給林老板，說承蒙老板收留三年，我該走了。