功成不居

老子提出上面的一系列對應關系，說明了事物之間相互為用，互為因果。比如，沒有絕對的善或不善，美或不美，一切都是相對的。因此，要認識道的妙用，效法宇宙萬物的自然法則，就要不偏執于一端，不去刻意追求，任意妄為。

“是以圣人處無為之事，行不言之教。”圣人處無為之事，行不言之教，是因為順應形勢，往往事半功倍。反之，則會事倍功半，甚至一無所成。無為不是無所作為，而是要按照規律辦事。重視矛盾雙方的對立和轉化，這是樸素辯證法思想的具體運用。不言之教，指身體力行，以此使人們得到同化。

圣人，指有道的人。道家所說的圣人，蔑視一切政教禮法，拋棄一切束縛心靈的教條，以“虛靜”“不爭”為理想，追求心靈自由，與自然合一。儒家所說的“圣人”，則指道德修養有成，克制欲望即自然的人性，一切遵循禮法的人。所以，本書中的“圣人”，指有“道”的人，要注意其內涵。

“無為”，并非什么事也不做，而是不做違背本性、束縛心靈的事，比如禮制，比如名利，都違反了自然人性，會使人異化。因此，老子的“無為”，實際上是不妄為，順任自然而為。“無為”是老子所提倡的生活態度，也是其哲學觀，涵蓋社會生活的一切領域。

“處無為之事，行不言之教”，是希望統治者能“無為而治”，不強制實現自己的主觀意志，不發布違背自然的政令。“圣人”依照客觀規律，以無為的方式去化解矛盾，促進自然改造和社會發展。在這里，老子主張發揮主觀能動性，用“無為”的手段達到“有為”的目的。這是“無為而治”積極的一面。

“萬物作焉而不辭，生而不有，為而不恃，功成而弗居。夫唯弗居，是以不去。”天地萬物的興起，并不是有什么主宰力量，而是通過“道”的運作。生養萬物并不為己，更不自恃有功。正因如此，人們才推崇自然的偉大。所以，有智慧的人效法自然，不計名利，功成不居，秉承“道”生養萬物之精神，效法天地存心而為人處事。當一種新生事物興起時，不去占有它，干擾它。封建專制社會幾千年，民眾貧弱的原因就是政府干預過多，不斷對人民進行壓榨和盤剝。圣人之道，不爭不求，而人盡其才。刻意用力乃至加入自己的主觀意志，就會出現拔苗助長的現象，結果只會適得其反。

盡管對于“道”的內涵，眾說紛紜。但老子“無為而治”的政治理念和樸素辯證法思想，則是其哲學上的顯著特征，得到一致肯定。宇宙萬物從產生到消亡，無時不處在運動之中，沒有永恒不變的東西。萬事萬物的存在，總是以自身對立面的存在為前提。