我們終于來到森林的邊緣了，這可能是尼莫船長(zhǎng)無邊無際領(lǐng)土中最美好的一處了。他把這森林看作是自己的，他把森林的所有權(quán)歸他自己，就像創(chuàng)世之初，最初出現(xiàn)的那一批人霸占所有權(quán)一樣。其實(shí)，又有誰能夠跟他爭(zhēng)這海底財(cái)產(chǎn)的所有權(quán)呢？哪有比他更大膽的開荒者，手拿著斧子，來這里砍伐荊棘，開墾田地呢？

這森林中生長(zhǎng)的都是高大的木本植物，我們一走到樹林中間闊大的拱形枝干之下，首先進(jìn)入眼簾的就是分布奇形怪狀的枝葉——這種分布情形，我從沒看見過。

林中地上并沒有生長(zhǎng)什么草，小樹上叢生的枝杈沒有一根向外蔓延，既不彎曲垂下，也不向水平方向伸展。所有草木都筆直伸向海面。沒有枝條，沒有葉帶，不管怎么細(xì)小，都是筆直的，像鐵桿一般。海帶和水藻，受到海水強(qiáng)大密度的影響，堅(jiān)定不移地沿著垂直線生長(zhǎng)。而且這些水草又是靜止不動(dòng)的，當(dāng)我用手分開它們的時(shí)候，它們就會(huì)立即恢復(fù)到原來的筆直狀態(tài)。這林子簡(jiǎn)直就是垂直線的世界。

不久我便習(xí)慣了這種古怪的形狀，同時(shí)也習(xí)慣了我們四周相對(duì)黑暗的環(huán)境。林中地上隨處有尖利的石塊，行走時(shí)難以避開。在我看來，海底植物在這里是應(yīng)有盡有了，可能甚至比南北兩極地帶或熱帶區(qū)域都更為豐富。不過，在幾分鐘內(nèi)，我已經(jīng)不知不覺地把動(dòng)植物兩類混淆起來了，把植蟲動(dòng)物當(dāng)作水產(chǎn)植物，把動(dòng)物當(dāng)作植物。然而，誰又能不弄錯(cuò)呢？在這片海底世界里，動(dòng)物界和植物界是十分接近的。

我觀察到，所有這里的植物界產(chǎn)品，跟土壤只是表面上連接起來。它們沒有根，固體對(duì)于它們是無關(guān)緊要的，沙、貝、介殼、卵石都可以支撐住它們，它們只求有一個(gè)支點(diǎn)，而并不需要那種賴以生長(zhǎng)的力量。這些植物只是自己發(fā)展起來，它們生存的唯一資源就是那維持它們和滋養(yǎng)它們的海水。它們大部分都不長(zhǎng)葉子，只長(zhǎng)出奇形怪狀的小片，表面的色彩很有限，只有玫瑰紅、洋紅、青綠、青黃、灰褐、古銅等顏色。我在這里看到的，又不是像在鸚鵡螺號(hào)船上看到的風(fēng)干的標(biāo)本，而是活生生的、似乎迎風(fēng)招展地像扇子般展開的孔雀彩貝，大紅的陶瓷貝，伸長(zhǎng)它那可食的嫩筍的片形貝，細(xì)長(zhǎng)柔軟、足有50英尺高的古銅藻，莖在其頂端上生長(zhǎng)的一束束瓶形水草，此外還有許許多多的其他深海植物，所有這些植物全都沒有花。一位很風(fēng)趣的博物學(xué)家曾說過：“動(dòng)物類開花，植物類不開花，大海真是一個(gè)古怪神奇的世界。”

在這些像溫帶樹木一般高大的各種不同的灌木中間，在它們各自潮濕的陰影下面，遍生著一些真正的荊棘叢，開有絢麗的花朵，一排排植蟲動(dòng)物，上面有花一般開放出彎曲條紋的腦紋狀珊瑚，觸須透明的黑黃色石竹珊瑚，草地上一堆一堆的石花珊瑚——為了充實(shí)這幻覺——還有蠅?mèng)~，它們像成群的蜂雀，從這枝飛到那枝，而那兩腮聳起、鱗甲尖利的蟗蟲魚、飛魚、單鰭魚等，則就像一群鵪鶉，在我們腳下跳來跳去。

到了一點(diǎn)鐘左右，尼莫船長(zhǎng)發(fā)出暫時(shí)休息的信號(hào)。對(duì)我來說，我很高興能休息一下，我們于是在一個(gè)海草華蓋下面躺下來，這海草的細(xì)長(zhǎng)枝條像箭一般直插著。

這片刻的休息令我感覺十分愜意，美中不足的是我們不能彼此交談。沒有法子說話，當(dāng)然也沒有法子回答。我只好把我笨重的銅帽挨近龔賽伊的銅帽。我看見了這老實(shí)人的眼睛閃出興奮的亮光，他還在銅殼子里面亂搖亂擺，做出最滑稽可笑的怪樣子來表現(xiàn)自己滿意的心情。

雖然走了4小時(shí)的路，可我并沒感覺到餓，這讓我感到很奇怪。為什么會(huì)這樣，我說不出來。但另一方面，像所有潛水人一樣，我感到很想睡覺，沒有辦法克制。因此不一會(huì)兒，我的眼睛便在厚厚的玻璃后面閉攏起來，我陷入了一種無法克制的昏睡之中，而在此以前，我只是靠行走來阻止這種昏睡。尼莫船長(zhǎng)和他那位強(qiáng)壯的同伴，都早已經(jīng)躺在那晶瑩透亮的水晶體之中了，他們?cè)诮o我們做出睡眠的示范。

我沉迷在這種昏睡中到底有多久，那我可無法估計(jì)；但當(dāng)我醒來的時(shí)候，太陽已經(jīng)向西邊沉下去了。尼莫船長(zhǎng)已經(jīng)站起來，我也開始伸展我的四肢，就在這個(gè)時(shí)候，一個(gè)意外的發(fā)現(xiàn)使我兩腳一下子站了起來。

離我們幾步遠(yuǎn)的地方，有一只高一米的巨型海蜘蛛，它正斜著眼注視著我，就要向我身上撲來。雖然我的潛水服相當(dāng)厚重，可以保護(hù)我不會(huì)被它咬傷，但我也不禁打了個(gè)寒戰(zhàn)。龔賽伊和鸚鵡螺號(hào)的水手就在這個(gè)時(shí)候醒來。尼莫船長(zhǎng)把這個(gè)怕人的甲殼類動(dòng)物指給他的同伴看，他的同伴一槍打死了它，我看見這個(gè)怪物丑陋的腳爪猛烈地抽搐著，拼命掙扎。

這次遭遇使我想到，一定還有其他更可怕的動(dòng)物時(shí)常到這黑沉沉的海底下來，到時(shí)候我的潛水服可能就無力保護(hù)我，無法抵抗它們的襲擊了。我起先沒有想到這事，現(xiàn)在我決心要時(shí)刻警惕。此外，我又猜想這次休息是我們這次旅行的結(jié)束，但我錯(cuò)了，尼莫船長(zhǎng)并沒有讓我們回到船上去，而是仍然繼續(xù)他那大膽的海底遠(yuǎn)足旅行。

地面總是往下陷，斜度更是明顯，把我們拉到更深的海底。這時(shí)候，大概快要到3點(diǎn)了，我們來到了一座狹小的海谷中，這海谷在峭壁間，在450英尺深的海底下。由于我們使用的器械極其完善，我們可以超越大自然拿來限制人的在海底旅行不得超過300英尺的深度。

我說我們是在450英尺的深度，雖然沒有什么器械可以讓我測(cè)量，但我知道，即便最清澈的海水，陽光也不能再往下照了。正是在這時(shí)候，周圍變得漆黑，在10步外什么也看不見。所以我只能摸索著走，這時(shí)我看見一道相當(dāng)明亮的白光忽然閃出來。原來是尼莫船長(zhǎng)在使用他的電光機(jī)器。他的同伴照他那樣做了。龔賽伊和我也學(xué)著他們的樣子。我轉(zhuǎn)動(dòng)螺絲釘，使電磁鐵跟曲玻璃管接通，燈亮了，海中有我們四盞探照燈的照射，周圍25米內(nèi)都明亮了起來。

尼莫船長(zhǎng)繼續(xù)朝森林中最幽深的地方深入，沿途樹木漸漸稀少。我注意到，在海底，植物的壽命要比動(dòng)物的短很多。雖然海產(chǎn)植物已經(jīng)放棄了這些變得荒涼的土地，而為數(shù)甚多的動(dòng)物：植蟲動(dòng)物、節(jié)肢動(dòng)物、軟體動(dòng)物以及魚類，卻仍然比比皆是。

我一邊走一邊想，我們帶的蘭可夫燈的燈光必然要引起那些沉黑的海底下居民的注意，齊集前來。可是，它們雖然一起過來，但總是待在獵人力不能及的范圍內(nèi)。好幾次我看見尼莫船長(zhǎng)停下腳步，舉槍瞄準(zhǔn)，但觀察了一陣子之后，他又把槍放下，繼續(xù)前行。

終于，在大約4點(diǎn)鐘的時(shí)候，這次令人驚奇的海底旅行結(jié)束了。在我們的面前，矗立著一座壯觀的由一大堆巖石組成的高墻。那是巨人般的巖石層，花崗巖的峭壁，上面形成一些陰暗的巖洞，但是沒有可供攀登的坡道。

這里就是克利斯波島的盡頭，是陸地了。

尼莫船長(zhǎng)突然停住腳步。他向我們打手勢(shì)，要我們停下來，我雖然很想穿過這道墻，但也只好止住自己的腳步。尼莫船長(zhǎng)的領(lǐng)地到這里終止了。他不愿意越過這處界線。再往前走，那便是他不肯涉足的地球的陸地部分了。

我們于是開始往回走。尼莫船長(zhǎng)又在前面帶領(lǐng)他的小隊(duì)伍，他總是毫不遲疑地向前走。我似乎發(fā)現(xiàn)，我們并不是順著原路返回鸚鵡螺號(hào)船上去的。這條新路很陡峭，因而，走起來非常艱難，可是，卻能讓我們很快地接近海面。返回到海水上層不可過于突然，因?yàn)椋@樣才不至于使壓力的減緩來得太快，不然的話，就有可能在我們的機(jī)體內(nèi)引起嚴(yán)重的機(jī)能紊亂，從而導(dǎo)致與潛水者性命攸關(guān)的身體內(nèi)傷。很快地，亮光又出現(xiàn)了，而且變強(qiáng)了，同時(shí)，太陽已經(jīng)處在天際的低處，陽光的折射重新給那些各色物體套上了七彩光環(huán)。

在30英尺深的地方，我們走在一大群各種各類的小魚中間，比空中飛鳥的數(shù)量還多，也更敏捷，但還沒有值得我們槍擊的水產(chǎn)獵物在我們眼前出現(xiàn)。

這時(shí)候，我看見船長(zhǎng)急急地把槍頂在肩上，瞄準(zhǔn)著叢林間一個(gè)正在走動(dòng)的東西。槍響了，我聽到子彈輕微的嘯聲，那個(gè)動(dòng)物在離我們幾步遠(yuǎn)的地方被擊中倒下了。

這是一只漂亮的海獺，一只水獸，它可能是海洋里唯一的四足獸了。這海獺有5英尺長(zhǎng)，想必可以賣個(gè)大價(jià)錢。它的皮表面是栗褐色，底面是銀白色，可以制成十分好看的皮料，在俄羅斯和中國(guó)的市場(chǎng)上，是十分罕見的皮料。皮毛的柔軟精細(xì)和它的光滑色澤決定它的價(jià)格至少也是2000法郎。我非常欣賞這稀奇的哺乳類動(dòng)物，圓突的頭，上面有短短的耳朵，圓圓的眼睛，像貓須一般的白色胡須，掌形帶甲的腳，團(tuán)簇的尾巴。這種珍貴的肉食動(dòng)物，因?yàn)闈O人的追趕和捕獲，現(xiàn)在已經(jīng)十分稀罕，它們主要是躲藏在太平洋的北極圈里，就是在北極圈里，它們這一族也快要滅絕了。

尼莫船長(zhǎng)的同伴跑上前去把海獺撿起來，放在肩頭上，我們又向前走。

一個(gè)小時(shí)后，一片細(xì)沙的平原在我們腳下展開。平原時(shí)常升到距海面不到2米深的地方。那時(shí)，我看見我們的影子清清楚楚地映現(xiàn)在水中，方向卻正相反。在我們的上方，出現(xiàn)了同樣的一群人，重復(fù)著我們的動(dòng)作和姿勢(shì)，一切都一樣，就是腦袋垂在下面，兩腳倒懸在空中。

值得記下的還有另一種情況。一陣陣的濃云飛掠過去，這些云很快地形成，也很快地消散。但仔細(xì)一想，我明白，這些所謂的云只不過是海底厚薄不一的波浪變幻所反映出來的。我又看到浪頭向下折落時(shí)碎成無數(shù)泡沫飛濺的滾滾白濤。我還看到那些在我們頭上的巨大鳥類的陰影，它們從海面疾飛掠過。

這個(gè)時(shí)候，我親眼目睹了一次最為漂亮的射擊，這一射擊會(huì)讓每一名獵手都看得心弦顫動(dòng)。一只大鳥，張大兩翼飛翔而來，可以看得很清楚。尼莫船長(zhǎng)的同伴看見大鳥落在離水波僅僅幾米之上，他便瞄準(zhǔn)了它，開槍了。大鳥被擊中了，跌落了下來，一直掉到這位敏捷的獵人的近旁，他一把抓住了它。這是一只最美麗的信天翁，海鳥中最令人感到贊嘆的一個(gè)鳥類品種。

我們的行軍并沒有被打海鳥這件事中斷。在兩個(gè)小時(shí)中，我們有時(shí)沿著細(xì)沙平原走，有時(shí)沿著苔蘚草地走，行動(dòng)十分艱難。老實(shí)說，我實(shí)在是走不下去了，就在這個(gè)時(shí)候，我看見半海里遠(yuǎn)的地方，有一道模糊的光線撕破了海水的沉黑。那是鸚鵡螺號(hào)的探照燈。要不了20分鐘，我們就可以上船了，一到船上，我便可以自由呼吸了，因?yàn)槲矣X得我的空氣儲(chǔ)藏器好像只能供應(yīng)我一些含氧很少的空氣了。不過，我并沒有把接下來發(fā)生的使我們延誤了片刻才回到船上的遭遇估計(jì)在內(nèi)。

我走在尼莫船長(zhǎng)后面20步左右，看見尼莫船長(zhǎng)突然轉(zhuǎn)身向我走過來。他用他有力的手，把我按倒在地下，他的同伴對(duì)龔賽伊也這么做了。剛開始我對(duì)于這次突然的襲擊只是做出種種的猜想，然而，我看見船長(zhǎng)也躺在我的身邊，而且一動(dòng)也不動(dòng)，我的心也就安定下來了。

我于是就這樣躺在地上，正好是躲在苔蘚叢林的后面，當(dāng)我抬起頭時(shí)，我看見有巨大無比的軀體發(fā)出磷光，氣勢(shì)洶洶地走過來。

我血管中的血都凝結(jié)了！我看見逼近我們的是兇猛異常的鯊魚，是一對(duì)火鮫，是最可怕的鯊魚類，尾巴巨大，目光暗淡無神，鼻口周圍有很多孔，孔中分泌出磷質(zhì)，閃閃發(fā)光。這火鮫巨大異常，樣子兇殘。它們的鐵牙床可以把整個(gè)人嚼成肉醬！我不知道龔賽伊是不是正在忙著將它們分類，我在觀察它們的銀白的肚腹，滿是利牙的大嘴。然而，我是用很不科學(xué)的觀點(diǎn)來觀察的，與其說是站在博物學(xué)家的角度，倒不如說是以行將遇難者的身份。

幸運(yùn)的是，這對(duì)貪食動(dòng)物的目力很差，看不太清楚。它們并沒有發(fā)現(xiàn)我們就走過去了，只不過它們那淡褐色的魚鰭擦了我們一下。我們能躲過這次危險(xiǎn)真是個(gè)奇跡，毫無疑問，這次危險(xiǎn)比在深林中碰見猛虎還要大得多。

半小時(shí)后，在電光的指引下，我們到達(dá)了鸚鵡螺號(hào)。外面的門仍然敞開著，尼莫船長(zhǎng)等到我們都進(jìn)入了第一個(gè)房間后，就把門關(guān)了起來。緊接著，他按了一下電鈕。我聽到船內(nèi)部的抽水機(jī)活動(dòng)起來，我覺得周圍的水位低了下去，過了一會(huì)兒，小房間中的水便完全排出去了。這個(gè)時(shí)候，里面的門打開了，我們于是走進(jìn)了儲(chǔ)衣室。

在儲(chǔ)衣室里，我們把潛水服脫了下來，脫的時(shí)候費(fèi)了些工夫。我又餓又乏，走回自己房間，雖然已經(jīng)累得完全動(dòng)不了了，但還是沉浸在這一次驚人的海底旅行中，它真是令我感到驚奇與贊嘆。