王的女人

明宗當上皇帝是個意外，人們一開始根本沒有想到他會成為天子，所以有關他早期的婚姻生活，以及他的孩子，史料甚少提及，就算有，也很有爭議。根據記載，我們至少確定他有六個兒子。也許還有另外一些由于過早夭折，不值一提。長子從璟死于同光四年（926）的叛亂，也正是這場叛亂把嗣源推上權力的頂峰；次子從榮死于長興四年（933），僅僅比他早死幾天；還有至少一個兒子早在他即位稱帝之前就已離世，而還有一個則是在他稱帝之后蒙冤而死。⁽⁵⁵⁾于是，到駕崩之時，他只剩下兩個兒子，一個已經成年，另一個還是孩子。此外，他還生了十六個女兒，當中五個被冊封為公主，其中至少有三個在他駕崩后依然活著。⁽⁵⁶⁾嗣源在稱帝之前，只有一位正妻和幾名小妾，而登基之后，后宮大概也就二十多名女子，從子嗣的規模來看，他的家庭算是多產了。女兒和兒子都將成為他寶貴的財富，他可以讓他們締結政治婚姻，并以此來維持他的個人影響，同時也維護皇室的利益。

在明宗統治的第七年，曾為他生有兩個兒子的夏氏被追冊為皇后，而這兩個兒子注定是王朝政治里的顯赫人物，其中年長的從榮差點就能繼承父親成為皇帝，而弟弟從厚則最終繼承大寶，是為閔帝。⁽⁵⁷⁾現存史料并沒有提到夏氏與嗣源的關系，甚至沒有提到她是否與他結發為夫妻。長興三年（932）她被追冊為皇后時，冊文提到她“素推仁德，久睦宗親”⁽⁵⁸⁾，這顯然是要掩飾她年輕時在性格與背景上的缺陷。《舊五代史》的一則記載應該能夠解釋她的真實身份，她有一次在家里因事冒犯了李嗣源，惹來后者對她一頓鞭打（大為明宗槚楚），這種私刑通常用于家仆，而非有家庭地位的女性，如妻和妾，因為這樣有損人格，讓人難以接受。在算命先生周玄豹預言她將會成為一國之母后，嗣源才開始對她變得寬厚，但從種種跡象看，這種變化對她來說已經太遲了。⁽⁵⁹⁾由于她的身份只是家里一名婢女，無論從事何種工作，嗣源都不可能跟她正式結為夫妻。終其一生，她最多只成為嗣源的一名小妾，要不是兩個親生兒子都被冊封為王，她也斷不會在明宗統治末期被追封為皇后。史料沒有提到嗣源早年有多少個結發妻子，更不可能提到她們的身份。當然，他很有可能并非一直都是單身，如果這樣的話，他第一個妻子去世時，也許沒有發喪。

在明宗統治的最后三年里，性格溫和、謙遜知禮的曹皇后負責主持后宮事務。⁽⁶⁰⁾她是史料中唯一一個被確認為明宗發妻的女人，盡管很有可能不是他第一個妻子。史料沒有特別說明曹皇后的家庭背景，也沒有交代她的祖籍，盡管她與前任莊宗皇帝的母親同樣姓曹——這兩位女性也許在某些方面有所關聯。此外，我們在下一章也會談到，同光三年（925）曹太后去世后，嗣源請求到京城祭拜，這也許是證明兩位皇后有關聯的另一證據。曹氏在宮中的地位并沒有隨著明宗即位而被確立下來，而是被推遲了很長一段時間，她于天成三年（928）被冊為淑妃，長興元年（930），也就是明宗即位五年之后才被立為皇后，由此可見，她跟夏氏一樣，最開始也沒有受到明宗特別青睞。曹皇后自己承認，她的身體并不好，這讓她對宮中各種職責、禮儀以及朝廷政治事務不感興趣。根據資料顯示，她沒有生過兒子，但她為明宗生下了長女永寧公主，后來永寧公主又下嫁給皇帝最重要的戰略伙伴石敬瑭（明宗另外有一個女兒嫁給了一個漢人）。作為皇長女的母親，曹氏有足夠的資本在宮中立穩腳跟，并抵銷兩大不利因素：沒有生過兒子，以及不受皇帝寵愛。史料還提到，長興元年（930）立后之時，曹氏還想鼓勵深受明宗寵愛的王氏當皇后，但卻被王氏拒絕了，后者對她尊敬有加。曹皇后還與明宗最喜愛的養子李從珂關系甚好，這在某種程度上保護了從珂，讓他免于為某些不當行為負上政治責任。

在明宗朝，兩位女性在宮中結為聯盟，王淑妃在表面上服從曹皇后的權威，而皇后卻暗中維護淑妃的利益。一代之前，李克用最重要的妾氏曹氏，也就是莊宗的親生母親，同樣也是韜光養晦，遠離政治。曹皇后也許最初不能得到明宗的寵愛，但他們在婚后肯定感情大增，因為他們在日常生活中經常一起吃飯，也一起享受各種娛樂。因此，曹皇后通過一些私下的途徑，對皇帝越來越有影響力，一些看起來是屬于王淑妃的政治舉措，也許就是她與曹皇后共同完成的杰作。明宗兩位最重要的女性少有紛爭，合作無間，從中可以看出，她們的關系堪比李克用的兩位終身伴侶。

丈夫死后，曹皇后一直過著平靜的生活，一直到清泰三年（936）后晉的立國之君石敬瑭率軍攻打洛陽，這種平靜才被打破。她的一生均奉獻給家庭與王朝，而這種高尚的精神在此時以戲劇化的形式達到高潮。王淑妃勸她逃離洛陽，但曹皇后卻以非常堅決的態度予以拒絕，她說：“我家至此，何忍獨生，妹自勉之。”⁽⁶¹⁾諷刺的是，來進攻洛陽的石敬瑭，正是他親生女兒的夫婿。她隨后對丈夫留下的事業以身相殉，在洛陽的玄武樓自焚而死，而不遠之處的皇宮里，廢帝從珂也自殺身亡。曹皇后是一位有道德信仰的女性，她把對國家的忠誠看得比自己的生命更加重要，這個故事就是最好的證明。明宗在天有靈，一定會為他的皇后最后的悲壯之舉感到驕傲。

還有一位女性在明宗死后，因為兒子在清泰元年（934）當上皇帝而被追冊為皇后的，她是魏氏。她本是一個平民寡婦，但極有姿色，明宗在唐景福二年（893）隨軍出征鎮州時，把她收留了，而她的兒子李從珂當時大概是九歲。⁽⁶²⁾不久，她就跟明宗同居，而她的兒子也被明宗收入軍中，并取得他的信任，后來更被明宗收為養子。《新五代史》對從珂如此描述：“狀貌雄偉，謹信寡言，而驍勇善戰，明宗甚愛之。”⁽⁶³⁾魏皇后對兒子性格特質的塑造肯定功不可沒，盡管她在遷居晉陽不久之后就身故了。同光四年（926），李從珂在養父李嗣源的叛亂中起了非常重要的推動作用，而八年之后，他也是在一次帝位傳承的危機中登基稱帝，是為廢帝（公元934—936年在位）。這位母親和她的兒子都是漢人，這也更進一步證明明宗的包容之心，他在收養孩子及培養心腹的過程中，極少考慮種族的問題。

在明宗一生中對他影響最大的女人是淑妃王氏（死于天福十二年，947），但她的出身恰恰是最為低下的。⁽⁶⁴⁾她出自陜西中部邠州（州治在今陜西彬縣）一個做餅的家庭，后被賣到梁朝名將劉鄩家當奴婢。劉鄩死后，她無家可歸，直到明宗被她的外號“花見羞”吸引。夏氏死后，明宗就把她納入自己家里。明宗的發妻曹皇后跟明宗有很多共同愛好，在文學上他們更是親密的知己，相反，年輕的王淑妃顯然更能滿足明宗的性欲。她能在中年崛起，很大程度上是因為她老于世故，懂得在宮中編織自己的人際網絡。她聰慧絕頂，懂得給皇室成員饋贈大量的禮物，以博取他們的好感。即便在成為皇妃之后，她也常常如侍女般侍奉皇帝與皇后進食，為他準備馬桶，隨時聽候她的差遣，或者在皇帝夫婦飲宴時默默站在一邊等候吩咐。她在宮中嫻熟的服務技巧，也正揭示了她低下的出身。與此同時，她與皇后關系密切，與孟漢瓊等大宦官又串通一氣，這更進一步鞏固了她在宮中的地位，讓她能夠通過非正常渠道影響外朝的事務，尤其是當皇帝精力衰退的時候。根據記載，她有一個養女（即永安公主），后來嫁給了趙延壽作填房，但顯然她沒有兒子，所以明宗特別通融，讓她收養了一個宮人所生之子，取名為從益（931—947）。不久之后，她與樞密使安重誨發生沖突，后者一直致力于削弱宦官和后宮的影響，長興二年（931）安重誨被處死，她也終于擺脫了掣肘。但后來，王淑妃間接卷入了秦王從榮的陰謀之中，后者于長興四年（933）因謀逆之罪被明宗處死，這讓她失去了皇帝的信任，盡管此時明宗已經時日無多。可能正是這個原因，她與兒子選擇像政治遺民一樣，在后晉偷生，而不像前述曹皇后那樣，選擇走上道德之路，當京城陷落時以身殉國。

明宗身邊的女人很能反映他的價值觀。他的發妻曹皇后顯然是一位道德楷模。他只有一個妃子以美貌著稱，那就是王淑妃，而她在皇帝的最后一年里給宮廷制造了很大的麻煩，在皇帝離世之后，她所制造的麻煩還不斷延續。這個問題同樣困擾五代時期的其他政權：皇帝的妻子在道德上總比其他妃子更加謹慎，有精英家庭背景的女性在政治上總是比非精英的女性更加容易預測，前者一般會循規蹈矩，不會胡作非為。同樣的問題也出現在明宗的前任莊宗身上，他那美貌的妻子劉皇后出身低下，莊宗生前一連串問題，以及身后一系列爭議，都是由她引起的。在即位之前，明宗妻妾的規模對當時任何男人來說都只是屬于中等水平，也就只有少數幾位女性而已。在即位之后，他的后宮有記錄的女性也就只有二十二名，此外還有一百名左右的宮人，對比過往后宮“佳麗三千”的標準，這種規模是非常小的。與之相比，他的前任莊宗皇帝卻大不一樣，莊宗的后宮有幾百名女性，盡管當中有很多是他自己吹噓而來的。⁽⁶⁵⁾但作為一個不成文的規則，傳統中國的皇帝要在后宮中設有這么多嬪妃，主要并不是為了延續皇嗣或發泄性欲，他們更在乎把廣大的后宮作為統治女人的權力標志，這一點跟外國人通常的想法很不一樣。這無論對君主還是男人而言都是一個誘人的權力符號，但明宗對此卻不感興趣，這確實讓人大惑不解。早在其攻入洛陽、擔任監國期間，就有佞臣從莊宗宮人中選取美貌年少者數百人獻給明宗，但他卻斷然拒絕，只留下一些老舊之人處理宮中事務。⁽⁶⁶⁾年事已高也許可以部分地解釋這個問題，因為他在這方面的需求已經不再旺盛；但對前任莊宗好色誤國的深刻印象，也許同樣是他不愿意維持一個龐大后宮，甚至不愿意留下太多女性宮人的重要原因。