夜雨初歇，天未盡晴。清晨的柔光本可普照大地，使萬物蘇醒，可天上那滾滾烏云，排山倒海地阻撓著它，半處殘光不露地兀自向北疾行。成百上千畝的土埂隔著田畝井井有條，經過一夜的洗滌，嫩植蕪綠，初露生機，真個新土清晰！若唐朝的李太白看到此等情景，必能隨口造得一句：“興亡總有民常在，帝構龍基亙古綿。”，杜甫也把不準來一首：“固有萬頃肥花田，我自寂寞養殘生。”，這句算得是中庸的，李煜的詞便會更加悲傷：“而今死去猶再生，何須愁？他年吾死如殘風，與水東流。”

這般景象在皖鄂的交界地張家塝，是個丁點的小村落，屬湖北羅田縣境內。此處與西邊的鎮上只一水之隔，村里皆為佃農，都是為鎮上的地主干活的。

一大早，江面上搖過一支商船，臨近張家塝停了下來，船上走下七八個販賣棗子的商人，一個個的看似年紀不大，最大的也只有二十來歲，最小的伴童也才十二三。這伙人一下了船便雇了一輛騾車，將兩筐棗子裝定之后，繞到鎮上吆喝了一陣，換得幾個銅錢，緊接著便渡船回了張家塝。一行人直來到一座門宅方止。

從中走出一人上去拍門環，只聽院中的人隔著門說道：“誰啊？”

門外人道：“凡有油水處，我皆能來撈。”

門內人再問：“兄臺哪里發財？”

門外人應道：“奪金濟貧！”

門內人笑問：“可有十足真金？”叫門那人名叫關正軒，抹了抹額上板寸，頓時愣了，這前面兩句本是自家門庭的暗語，“奪金”的“金”字本是金田義軍的含義，語意是專門做斷人后路的門當，往常只顧回復“奪金濟貧”，二話不多說，大門自會敞開，今日怎地又多問一嘴？”

只見關正軒身后那孩子邁步上前，對著木門笑道：“真金沒有，卻有一塊陳年老玉，伴一個‘大紅人兒’。”，“陳年老玉”是指陳玉成，“大紅人”自然是洪仁發，只將“發”字在前，“洪仁”在后讀起，自成了這般。

陳洪二人被綁在車上，草簾蔽著，聽到他們如此對話，自然什么也不明白，只知道自己尚未入清廷之手，如有機會，或能從他們手中逃出。

門內人似乎有些不快，說道：“若無真金，勿入斯門！”

“呸！”那孩子罵道：“老爺子不在，二當家便做了主兒？你小子難道吃了狗膽不成？”

“咯吱”一響，木門左右閃開，奔出一個滿面堆笑的老叔，身著一件圓領盤口的破“抹布”衫，本質是白，卻惡得泛黃；雙腳提了一雙千層底北京布鞋，本質是黑，卻油得反亮，這一身行頭殊不知幾年未加更換。這老叔面容且嫩，略駝背，來到那小子面前，堆笑道：“老爺子回府，我哪敢造次？若換了別人無十足真金，哎！我懶得開門。”聽這人的口音屬北方，但卻是一口發育未熟之音，滿不與這老成的長相般配。原來這人名為李進喜，直隸河間府人，方年二十五，只因稍有絲禿頂、背脊微佝，活像一宮里太監，可這里的人都叫他進叔，人未老，名先老，實屬敬稱。

他自小躲避捻子戰亂，背井離鄉，父母亦癆病而亡，因他善解人意，生性圓滑，不忍他受世道顛簸，出自憐憫之心，茶圍場子的老板將他領到羅莊門下當使喚小子，隨羅公的兒子啟天無一日不嬉耍游蕩，自羅啟天辦團練時就隨左右，故成了這里二當家。

那這里是何處？羅啟天又是何人？原來這里是早年羅莊一個莊客的鄉下閑余之宅，自羅公被金田義軍收繳了房產，無處可歸，這名莊客為報羅公知遇之恩，故將羅公父子請到此處，徑自到外省做買賣營生。故羅公也在此度了晚年，只留下一子啟天。而那個莊客卻因為朝廷造了當十當百的錢，貨物膨脹，賠了個一敗涂地，從洋行貸的幾萬元更無力償還，一恨之下，便自縊了。

現如今這宅院當中少說也有二三十間住戶，除了這些還有一座十畝地的操練場，卻少有綠植，這架勢在鄉里也算不小的門庭，故啟天將這里命名為“羅莊”。可早年羅公在世時并不如此，這里只廂房兩間伴一主廳，連庖廚也無。近些年羅啟天操辦團練，手中也沒幾個錢，盡是隊伍里那些中農子弟積錢來建造、修葺房舍，他們平日里吃住俱在于此，一年半載也無人來管，生活倒也快活。

這四五十人的隊伍中為首的則是羅啟天，便是剛剛那個孩子。若論他長相，羅家世代俊秀，你說他如何？但論才情，乾隆嘉慶年間倒也出過幾個舉，但都是以詩、策中的。現今的“啟”字輩，便不學無術了起來。那到底是有是無？要看日后如何了。

羅啟天道：“什么真金白銀也抵不過紅人兒攜美玉。”李進喜知道這個當家的愛吹牛皮，好大喜功，這紅人美玉什么的無非又是誰家小姐被擄了來，不然還有什么事情能讓他欣喜異常？當下也沒在乎，急將弟兄們往里請，留下自己在后頭合了莊門。

待進了莊院前身的操練場石椅坐定，李進喜為當家的遞了大碗水，問道：“這車上的勞什子生得幾分艷麗？比之先前的珍兒如何？”羅啟天剛進了些水，怪聲怪氣地說道：“合計著我只能奸淫小姐不是？”昨晚在船上知曉事態原由的人不禁都笑了，未能隨船的，也都和李進喜想得一樣，還不是拐了哪家女人，不然拉車作甚？李進喜不解其意，于是想得更歪了一層，道：“老爺子難道對丫頭片子玩膩了？莫不找了個婦人來？待我一看！”掀開草簾，猛然一怔：“呃！兩個老爺們，什么人？”

羅啟天將碗擱了，起身道：“這便是陳年老玉、大紅人兒！你這一輩子都沒見過這狠角色吧？說出來嚇你一跳。”

原來在武昌，太平軍正和清兵打得火熱，李少荃以連環雷炸斷太平軍雙翼，導致太平軍潰散。英王和安王沿江逃竄，卻被羅啟天等人冒做友軍一舉騙上船給擒了住，至此，方有今日的事情。

李進喜轉頭問兄弟們，“是哪個官老爺面前的紅人、玉在哪？你們劫了清廷的人？”頓時有些慌了，心想：“哎呦……斷財路怎能和朝廷作對啊？要不得、要不得，趕快放人賠禮道歉。”

那個關正軒鐵胸銅腕，長辮子繞脖頸兩圈，腦門的頭發已有一寸未收拾，這里唯一會點真功夫的人，昨夜也隨了羅啟天入船，說道：“嘿！進叔居然猜不透這含義。羅老爺子昨晚可真是神龍見首不見尾，于千軍萬馬中不費吹灰取了四眼狗與洪老大，清廷都不知花了多少物資人力也奈何不了這二人，前兒老爺子顯了神通，教大家以后的金銀珠寶享用不盡了，兄弟們如有福氣，或許還能混進綠營軍成為正編呢。”

“誰？”李進喜對這二人的綽號似乎耳熟，又問：“就是英王陳玉成、安王洪仁發？”

羅啟天道：“可不是？若不是我一時尿急，到船口解決，還真錯過了這場仗！眼見一群偽清軍被清廷拼命追殺，一路只護著二人，想來定是頭腦，一打聽，哼，居然還真他媽是值錢物件！”

李進喜一聽，激動得磨拳擦掌，樂得不知該說什么好，只因窮日子過夠了，終于可憑這二人來發財，一想到以后自己身家富裕了，急得在地上直打轉轉。

但聽關正軒笑道：“進叔還不去備酒肉來作喜？”

“喳，喳！”李進喜一興急，嘴里糊涂地扮了太監，但想來自己身上無錢，哪里能供應得起？眾人且依了羅啟天的語，湊了些個銅錢，勉強能吃點好的來慶祝。羅啟天特意囑咐道：“這倆人得好生管待，萬一餓死了，行家就不會買了。”李進喜哪敢不服從？即刻先將陳洪二人藏于地窖，好吃好喝喂著，鋪了一斤棉被，以防著涼，上下打理，伺候如賓。

這些人在當夜聚集在操練場吃喝，宰了二十只雞鴨，烤了一腔大狗，飲著米酒，羅啟天極不勝酒力，微暈之下，遙望東邊那輪明月，潔凈如洗，本想借此良辰吟唱一曲，可這心中詞窮，是以高尚的節操似月，還是以美人無暇似月才好？眾人見他獨個沉吟，想來又要有些新鮮詞兒來即興，一個個目不轉睛地瞅著他，半晌，也沒見他從嘴里蹦出個字來。

李進喜低聲細語地對旁人道：“老爺子又思春了，瞧瞧這副纏綿樣兒，嘖嘖，咱大伙也得快些找個大奶奶來主持內務了，光咱這些窮小子饑一頓、飽一頓，馬虎得連皂角粉都能當鹽面兒吃。”

關正軒道：“依老爺子這性兒，恨不得天下美女供我片時之趣興，該與他尋個何等人家的女兒？”李進喜道：“你的意思是說老爺是個貨真價實的大淫人？這個我可不贊同。”

關正軒有點一籌莫展，也低聲說道：“不是我說老爺子壞話，自從咱大伙隨他操辦團練，也有個幾年光陰。說好聽的叫團練，一腔熱血；說白了，那還不是聚一起湊趣揮霍時日？你看看咱這些兄弟，哪個像能吃苦做正事的？這倒也罷，可現下大伙連吃飯都是問題，而他居然一直想著女人，每次得手來的錢財多半都被他花在女人身上，有的兄弟甚至連個子兒都沒享受過，——除了這個缺點，我還是看好老爺子為人的！不然何必與他到如今——但話說回來，談到這個‘淫’字，老爺子他還真是貨真價實的大淫人兒！”

李進喜點頭道：“你說的也是肺腑言語，我也何嘗不這么想？但沒有老爺子，也便沒有我，無論他怎樣，我也不會舍他——不過話也說回來，你剛剛說的最后一句話得改改，甚么叫‘恨不得天下美女供我片時之趣興’？老爺子不是那種人，但恰恰相反，叫：‘恨不得天下美女供我終身之憐愛’，這句話才適合咱家老爺子才是！”

關正軒道：“那還不一個意思？”

李進喜道：“小軒子，這你可外行了吧？這兩句話看似相同，卻有天地之差——此‘天下美女’乃集修身養性、處世悠婉；賢而昭陽、惠而持家；冰雪聰慧、琴書皆鳴；艷中有嬌、嬌而不膩；可無傾城之色、必存傾世之心——而彼‘天下美女’是純粹的，無論煙街柳巷、班閣妓館但凡有稍許姿色者皆可謂之為美人兒——而此‘憐愛’乃意而不淫，彼‘趣興’那才叫淫而不意呢！”

“你都給我搞糊涂了。你四個字四個字地說，我瞧那意思就是所有美女各有不同、一個比一個新鮮。”關正軒道：“淫而不意，意而不淫可就徹底捋不清了。那些女的就算全歸你所憐愛，怎么能叫意而不淫呢？”

李進喜道：“只此可心領神會，言語如何能擅通？你若不是性情中人，恐這輩子也難以體會。”說著，瞇瞇著眼，搖頭晃腦，似乎正在意淫著美女如云、受吾萬般憐愛的情形。可李進喜這般俗人哪里能夠入得那般“正題”？不覺襠下已微微濕潤，亦入了凡塵。

關正軒心想，這老小子何時能講出這般虛無縹緲的語句，也未免太洞悉人情了吧？估摸著，都是老爺子教給他的。

“里面人聽著！丟下手里一切棍棒，老實出來，不然，開洗了！”這莊外先前靜得厲害，不聞半絲風聲，一時間高調唱起，令莊內人大吃一驚。