賀銅鑼盤腿坐在門檻上，繞有興致地看著院里三大一小四副棺材，手里攥著一根澆繪成鯉魚圖案的糖人。

這位看上去不過五六歲年紀，在兵家重地折戟堂內卻輩分超然的小女孩，眼神輕蔑。

棺材是今天早上發現的。

賀家三兄弟原本準備趕早去東城門賣藝，一推門，就看見四副棺材整齊排列在門口。三副大棺材尚且不論，最小的那副棺材，無論寬窄大小，都與他們那位姑姑的身量想若。

不管送棺材的人是誰，顯然是沖著他們來的。

院門打開一條縫，王寡婦小心翼翼地掩身進來，快步走到賀銅鑼身前。

來自兵家折戟堂的賀銅鑼，舔了一口糖人，顯然覺得不是很滿意，咂咂嘴道：“你們這兒的糖人和舞陽城的比，那可真是差遠了。”

王寡婦賠笑道：“鄉野之地，自然無法與都城比肩。”

賀銅鑼歪著小腦袋，遙指院中棺材道：“不過這些棺材倒做得不錯。”

王寡婦蛾眉微蹙，“也不知到底是誰將這些棺材放在我家門口的，真是晦氣。”

賀銅鑼起身繞著棺材走了一圈，沉吟道：“別人若是無端打了你豢養的一條狗，你會不會找上門去尋晦氣？”

王寡婦想了想，豁然道：“姑奶奶的意思是，這件事和您那晚出手教訓那窺聽之人有關？”

賀銅鑼沉下臉色冷笑道：“這是在給我警告啊……”

王寡婦心里咯噔一下，這位賀家八奶奶地位卓絕，平日里別人見了她，無不點頭哈腰，謙恭有禮，連一句聲音稍響的話也敢說。不由得問道：“是誰如此大膽？”

從未受過如此無禮威脅的賀家八奶奶，雙手負后，緩緩道：“不管是誰，他既然敢做出如此挑釁行徑，相信很快便會冒出頭來。”

她的聲音逐漸變得陰冷起來，“此人只要一冒頭，我便敲碎他的腦袋！”

王寡婦聞言，不由得心肝一顫。她很清楚，這位看似不過孩童的兵家純武，若是當真動了真怒，就算眨眼間將小鎮夷為平地也不足為奇。

二人沉默半刻，王寡婦似忽然想起什么，小聲問道：“今日清晨，咸水巷養驢的秦老頭曾在門口窺探多時，后來被鳳銜樓的一名稚婢撞見，罵走了。他與此事會不會有什么關系？”

賀銅鑼聞言先是一怔，臉上分明流露出一抹罕見的恐懼神色，接著搖搖頭道：“他絕不會做這樣的事情。”

王寡婦覺得有些奇怪，追問道：“難道姑奶奶識得這秦老頭？”

賀銅鑼負手望天，并未回答。過了一會，幽幽叮囑道：“你只管做好自己的事，不到萬不得已，切不可去招惹這個養驢老頭。”

王寡婦諾諾點頭，不敢再問。心里卻犯起了嘀咕，莫非那不起眼的落拓老頭，竟會是什么了不得的厲害人物？

……

人老了總是經不起嚇。

一把年紀的秦老頭不時回頭張望，再三確認那個穿紅衣服的鬼丫頭沒有跟上來，才逐漸放慢了腳步。

身后的大茶壺瞇起一雙本就生得有些滑稽的驢眼，嘴里不時發出“嗤嗤”的聲音，似在嘲笑自己的主人，好歹活了大半輩子，竟會被一個少女數落至如此狼狽的田地。

秦老頭今天本來心情不錯。清早起來饒是愜意的一邊遛著驢，一邊吹著小口哨。

人一愜意，就容易犯欠。所以經過青衣巷王寡婦家門前的時候，就忍不住偷瞄了幾眼。不曾想，啥都沒看見不說，還被那個小丫頭逮了個正著。

他很清楚那個名叫雙雙的鳳銜樓稚婢的厲害，一張利嘴能把死的說成活的。若是年輕男子去趴俏寡婦的門檻，尚且說得過去。可他這把年紀，做人家爺爺都綽綽有余，居然還試圖妄窺春色。此事若是傳揚出去，還不被別人指著脊梁骨罵老王八啊。

想到這里，秦老頭就覺得街面上的人好像都在用一種看蒼蠅一樣的厭惡眼神盯著自己，盯得他一陣陣發虛，心里直犯嘀咕。

那死丫頭該不會已經把剛才的事情說出去了吧？！

一人一驢轉入文昌街的時候，就聽見不遠處的書塾里傳來一陣朗朗讀書聲。蒙學孩童正在嫻熟朗誦一段文章：“質勝文則野，文勝質則史。文質彬彬，然后君子……”

脊背像是壓著一塊無形大石的佝僂老人，遙望書塾，眼神復雜。過了一會，似是忽然想起一些舊事，伸手撫摸大茶壺頭頂的白色鬃毛，長吁短嘆道：“老伙計，時間過得真快啊。一眨眼，都十五年了……”

春風吹過，不知從什么地方帶來一瓣桃花，正落在他的掌心。

……

其實，如果秦老頭再往前走幾步，就會發現今日的教書先生，并非以往那位曾高中過探花的佟家長女，而是一位身穿青衫的年輕讀書人。

青竹搭建的書塾，建于文昌街尾，一處僻靜之所。院里栽種著一株桃樹，枝干尚幼，桃花卻開得正好。

來自儒家圣地的青衫公子，學著山門內自己先生教授學生時的模樣，斜倚師座長案前，搖頭晃腦，緩緩吟道：“瞻彼淇奧，綠竹猗猗，有匪君子，如切如磋，如琢如弄……”

牙牙學語的蒙學侄稚童，雖不理解文章中的意思，卻也跟著大聲朗讀。

慣常一襲紫袍裝扮的佟家二爺，神色匆匆，快步行來。剛要推門進去，就被守在門外的那個名叫青雷的佩劍扈從伸手攔下，“公子正在教書，請佟二爺在此等候。”

要進自家侄女置辦的書院卻被攔下的佟不為，心里自然不是滋味。可這是那位身份顯赫的小王爺的吩咐，他不敢逾越，只能照辦。

過了一會，書塾內讀書聲漸止。屋門打開，一眾蒙學孩童三兩結伴，嬉笑下學。青衫公子走在最后頭，但見侍立門前的佟不為，便知他有要事奏報，率先開口問道：“東西送過去了？”

佟不為面露喜色，連連點頭。這位向來高傲的小鎮三族大戶佟家家主，此時像極了一個急于向主子邀功的奴才，“送過去了，小人特意吩咐，那副最小的棺材要按照五六歲孩童的身量來做。”

青衫公子輕輕嗯了一聲，又問道：“本王要你查的人可曾查到？”

佟不為挨近幾步，壓低聲音道：“查到了，那咸水巷宋姓屠戶，此時正關在衙門大牢里。小人上下都已打點妥當，小王爺隨時可以前去探望。”

青衫公子滿意地點了點頭。

他看著趕著回家吃飯，卻又不失禮數，紛紛向他施禮道別的蒙學孩童，不由得微笑道：“你那曾高中探花的侄女，果然有幾分真才實學，將這些孩童教的很好。”

提及佟秀，身為二叔的佟不為臉色有些難看，眼中似閃爍著幾分羞愧神色，長嘆一聲道：“小王爺謬贊，與儒門正統讀書人相比，小人那侄女實在上不了臺面。”

這句話對于來自正統儒家山門的青衫公子來說，的確受用。可他自小聽慣了這些阿諛奉承，內心早已沒了波瀾，淡淡道：“你過謙了，女子讀書本已是奇聞，更遑論高中探花。”

他雙手負后，徑自行出書塾，“有機會，本王定要見一見這位傳說中的奇女子。”