阿難寺旁有一棵千年桃樹(shù)，樹(shù)干粗壯，枝繁葉茂，需五六個(gè)成年男子共同展臂，方能合抱。

彼時(shí)正值初春，桃花開(kāi)得正盛，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，仿佛一抹墜落人間的朝霞。春風(fēng)吹拂，花瓣蝶舞般紛揚(yáng)飄落，帶著幾分凄美之感，恰似一場(chǎng)美中帶愁的南疆春雨。經(jīng)過(guò)春雨的洗禮，桃花芬芳更濃，沁人心脾，饞得劉秀石和楚不折大口大口地吸氣。

桃樹(shù)下圍滿了人，人群中央不時(shí)有斷斷續(xù)續(xù)的胡琴聲傳來(lái)，曲調(diào)哀怨婉轉(zhuǎn)，似在訴說(shuō)一段癡纏的情愛(ài)故事。

一雙少年被樂(lè)聲吸引，好奇向內(nèi)眺望，就看見(jiàn)桃樹(shù)下坐著一個(gè)年輕僧人，身披一襲淡金色僧袍，有如一抹斜映在他身上的夕陽(yáng)。一雙草鞋均已磨破，露出腳趾，顯然是走了很遠(yuǎn)的路才來(lái)到這里。

這位如夕陽(yáng)般的年輕苦行僧，此時(shí)正微合雙目，拉動(dòng)胡琴，眉眼生得很是秀氣，好似一泓溫柔多情的南疆春水。這份獨(dú)特的俊美，在纏綿悱惻的樂(lè)聲中，看起來(lái)仿佛又多了幾分悲戚之感。

屠戶少年不懂音律，只覺(jué)這外鄉(xiāng)來(lái)的年輕苦行僧生得很好看，有一種悲天憫人的獨(dú)特氣質(zhì)，想來(lái)那些所謂的佛家高僧，在世活佛，便該長(zhǎng)著這么樣一張臉。不過(guò)少年覺(jué)得，一個(gè)男人若是長(zhǎng)時(shí)間盯著另一個(gè)男人的臉看，未免有些奇怪，所以堪堪收回目光，百無(wú)聊賴地四處張望。

只見(jiàn)佟秀乘坐的那頂青布簾小轎，正停在不遠(yuǎn)處，仿佛也在聆聽(tīng)琴音。屠戶少年想起衣下還收著那方淡紫色錦帕，剛要上前歸還，便被錦衣少年一把拉住。

劉秀石起初聽(tīng)得很認(rèn)真，此時(shí)驀然轉(zhuǎn)頭，好像發(fā)現(xiàn)了什么了不得的大事，煞有介事地對(duì)楚不折說(shuō)道：“看到?jīng)]有，這和尚的模樣，才叫男生女相！”

從小被人說(shuō)長(zhǎng)得秀氣，又得了“劉秀兒”這么個(gè)女性化小名的錦衣少年，素來(lái)對(duì)此心芥蒂。是以一有機(jī)會(huì)，便要為自己找補(bǔ)兩句。屠戶少年眼神幽怨地看著他，沒(méi)好氣道：“我瞧你兩眼發(fā)直，只當(dāng)你聽(tīng)得入神，原來(lái)是在看那和尚啊！”

錦衣少年略顯嫌棄地別過(guò)頭，擺了擺手道：“這曲子意境未免太過(guò)小氣，凄凄慘慘，悲悲戚戚，我不愛(ài)聽(tīng)。”

屠戶少年曉得他在強(qiáng)詞奪理，此刻卻無(wú)心與他爭(zhēng)辯，一心想著歸還錦帕。可一轉(zhuǎn)頭，但見(jiàn)小轎已經(jīng)遠(yuǎn)去，無(wú)奈輕嘆一聲，當(dāng)下只能作罷。

琴聲戛然，一曲奏罷。

圍聚一處的小鎮(zhèn)居民，仿佛意猶未盡，久久不愿散去。

此時(shí)，一個(gè)身材高瘦的青年迎客僧，遠(yuǎn)遠(yuǎn)行出阿難寺大門，一路小跑，穿過(guò)人群，快步行至年輕苦行僧身畔。雙手合十，小聲說(shuō)道：“巳時(shí)將近，還請(qǐng)大師移步大殿，準(zhǔn)備開(kāi)壇講經(jīng)。”

眾人豁然方知，原來(lái)眼前這位通曉音律的年輕苦行僧，便是來(lái)自懸空寺的講經(jīng)高僧。小鎮(zhèn)居民此時(shí)看他的眼神，兀自多了幾分崇敬之色。

年輕苦行僧點(diǎn)了點(diǎn)頭，緩緩睜開(kāi)雙眼，站起身來(lái)，攜了胡琴，便要隨那阿難寺青年迎客僧一同離去。

行徑之間，鬼使神差與不遠(yuǎn)處的屠戶少年眼神相撞。

這位來(lái)自懸空寺的年輕苦行僧，眉宇天生微微顰蹙，使得他的眼神看起來(lái)愈發(fā)憂郁凄楚。楚不折只覺(jué)他的眼神仿佛有一種看穿人心的魔力，此時(shí)心中似已被勾動(dòng)了愁懷，無(wú)端升起一種悵然若失的感覺(jué)。

二人相視一息，年輕苦行僧頷首微笑，隨即轉(zhuǎn)頭離去。小鎮(zhèn)居民如見(jiàn)佛臨，趨之若鶩般緊隨其后，簇?fù)碇坏劳㈦y寺去了。

望著年輕苦行僧遠(yuǎn)去的背影，屠戶少年目光悠遠(yuǎn)，喃喃道：“年紀(jì)輕輕便能開(kāi)壇講經(jīng)，想來(lái)定是一位得到高僧。”

向來(lái)心氣甚高的錦衣少年似是很不服氣，輕哼一聲道：“明明是個(gè)和尚，不好好敲鐘念經(jīng)，卻去擺弄那勞什子音律，想來(lái)也不會(huì)有什么真才實(shí)學(xué)。說(shuō)不定，還沒(méi)我懂得多呢！”

屠戶少年聞言，只覺(jué)又好氣又好笑，“劉秀石，你的臉皮當(dāng)真不是一般的厚啊！為了顯示自己博學(xué)多才，居然不要臉到和一個(gè)和尚比念經(jīng)，你怎么不跟秦爺爺家的大茶壺比比誰(shuí)的第三條腿長(zhǎng)？”

錦衣少年的臉皮畢竟還沒(méi)厚到和驢比那玩意兒的地步，滿臉漲得通紅，伸手便要打，“楚不折，你到底是什么時(shí)候?qū)W壞的？！”

屠戶少年佯裝害怕，拔腿就跑。奔逃之間，恰好轉(zhuǎn)入桃樹(shù)背陰處，只見(jiàn)一個(gè)紅衣少女，伸手倚在樹(shù)干旁，嗚嗚咽咽，似在低聲啜泣。

少女雖背對(duì)少年，楚不折仍馬上認(rèn)出了她，駐足輕喚道：“雙雙姑娘？”

來(lái)自鳳銜樓的紅衣稚婢并不轉(zhuǎn)身，慌忙伸手抹了抹面龐，似是不愿讓少年看到自己流淚的樣子。

追打至此的錦衣少年，嘴里原本仍在大聲咒罵。但見(jiàn)紅衣少女，立時(shí)閉上了嘴，一步跨過(guò)屠戶少年，滿面殷勤，迎上前去道：“雙雙，你怎么啦？誰(shuí)欺負(fù)你了，你告訴我，我替你揍他！”

紅衣少女雙肩起伏逐漸平緩，情緒已然平復(fù)，驀然轉(zhuǎn)身，沒(méi)好氣地白了錦衣少年一眼，并不理他。目光隨即越過(guò)他，落在屠戶少年身上，“楚不折，昨日可曾見(jiàn)到明鸞？”

屠戶少年愣了愣神，并未想到她會(huì)有此一問(wèn)。過(guò)了一會(huì)，才喃喃道：“見(jiàn)……見(jiàn)到了。”

紅衣少女施施然走過(guò)去。她身量嬌小，比屠戶少年足矮了一個(gè)頭，所以只能仰起臉瞧他，臉色卻憑得神氣，“那李府管家挑選十六門房的姑娘入李府為婢的事，你也知道了？”

屠戶少年本就有些害怕這個(gè)性烈如火的少女，被他劈頭蓋臉一通追問(wèn)，當(dāng)下也不敢隱瞞，點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“昨日聽(tīng)明鸞提起過(guò)，據(jù)說(shuō)此舉是為李家少爺李慕青挑選貼身奴婢，明鸞倒是很想去的，只是此事尚未有最后定論，恐怕……”

紅衣少女情緒忽然激動(dòng)起來(lái)，打斷他的話頭道：“你可知道李府是什么地方，那李慕青又是怎么樣的一個(gè)人？你又知不知道，女子進(jìn)入這種大戶人家為婢，少則三年，多則六載，不得拋頭露面，隨意進(jìn)出？運(yùn)氣好的，到了年月主家才會(huì)放她們出府嫁人，這就意味著，這三年六載，別說(shuō)拉話了，你連明鸞的面都很難見(jiàn)到。這些你都知道么？”

屠戶少年被她問(wèn)傻了，怔在原地，不知該點(diǎn)頭還是搖頭。

紅衣少女妙目逼視，指著他的鼻子，繼續(xù)道：“明鸞想去，你便當(dāng)真由著她去？你若喜歡她，如何忍心見(jiàn)她受這三年六載為奴為婢之苦？你若喜歡她，為何連帶她遠(yuǎn)走高飛的勇氣都沒(méi)有？”

屠戶少年雖然對(duì)少女突如其來(lái)的指責(zé)感到很無(wú)奈，可這幾句話恰好直打他心臟，不由得向后退了兩步，怔怔道：“我只是個(gè)屠戶，自己每天尚且吃不飽，如何能給她好日子過(guò)？再說(shuō)，我從未出過(guò)小鎮(zhèn)，我們又能走到哪里去……”

紅衣少女的臉色一直從脖子氣紅到耳根，不依不饒，步步緊逼，“喜歡一個(gè)人，為什么要想那么多？只要你喜歡她，她也喜歡你，你們隨便到哪里去都可以，就算幕天席地，風(fēng)餐露宿，又有什么關(guān)系？”

她不再說(shuō)下去了，眼中已有淚光。轉(zhuǎn)身跑開(kāi)，靠在桃樹(shù)上，低聲啜泣起來(lái)，“你們不要最后落得和桃花娘一樣的下場(chǎng)，才知道后悔……”

屠戶少年一臉茫然，顯然聽(tīng)不懂她話中意思，剛要發(fā)問(wèn)，錦衣少年就走了過(guò)來(lái)，板起臉來(lái)，小聲問(wèn)道：“雙雙為什么先和你打招呼，你們的關(guān)系什么時(shí)候變得這么好的？你到底對(duì)她做了什么，她為什么對(duì)你又哭又罵的？”

劉秀石在意的事情總是比較特別