人群中你言我語，聲音此起彼伏，拉攏人心的，分析形勢的，鼓舞士氣的，應聲附和的，實的虛的，全數都交疊在一起，比盛夏整片樹林的蟬鳴還要聒噪人心。

周普有些煩躁地看著臺下一片黑壓壓的人頭攢動，怒呼了幾次“住口”也沒能使聲音有一絲半毫的減輕，反而是不多時從中爆發出一陣震天撼地的振臂齊聲：“擁護司空將軍，推翻項氏！”“擁護司空將軍，推翻項氏！”

周普怒火噬心一般氣結著看著眼前意欲謀反的“叛軍”，卻是半天都憤慨得氣結著再也說不出話來。他用力把手中佩刀一下子從臺上扔下來，本來應該是刺耳的落地聲響淹沒在周遭的嘈雜里也如鬧市中一聲微不可聞的嘆息。

直到此時他卻還以“清白忠心，不與叛軍為伍”自居，未免有些太過愚不可及。不多時后，他竟然就不再氣憤發聲，隨即便再不猶豫地轉身腳步頓重地一下一下離去。

魏副統領望著周普的身影淹沒在遠處耀眼到朦朧的日光里，掩埋在層層厚重的黃沙里，有如塵埃落地，瞬間就沒了蹤跡。他又轉過身來微笑地捋須望著此時步伐聲腔心力全數一致的整個營軍，看來，他是贏了。一切，都已準備就緒。

“父皇，近日以來有關司空將軍謀反的流言越傳越盛，司空云澈卻一直稱病不朝。兒臣以為，司空云澈若是在府中暗自籌劃謀反之事，若放任不顧，必將會成大患啊！兒臣請命即刻捉拿司空云澈嚴懲，以正視聽！”聶尹自下朝便一路尾隨項鴻梟來到元德殿內一力勸說稟告，暗自思量著勢必要趁此將心頭大患拔掉。

“朕亦是煩憂此事，只是若單憑區區流言，未有實據咬定司空云澈確實意欲謀反，不加查證便將其扣押治罪，恐怕是難以服眾！”顯然聶尹所言直戳進項鴻梟的心坎里，項鴻梟卻依然是裝作為難，只等著聶尹給出主意。

“父皇，此事不難，只要父皇下令，讓兒臣以有謀反之嫌帶兵去司空云澈的府邸一搜，定是能搜出司空云澈謀逆的鐵證！”聶尹鼠目一抬，眼里的精光和暗示畢現。

“父皇，此事萬萬不可！”項奕宸卻像是在門外站立了許久，方才決定進來打斷，“父皇，司空將軍在府中閉門多日不曾離開，或是僅為避嫌。若是要反，流言已生出甚多時日，司空將軍怕若是要反，早便已反了，何必一直苦居家中等人陷害？”

項奕宸狠狠瞪過聶尹一眼，“父皇，司空將軍有勇有謀朝中上下甚至平民皆心知肚明，可他卻從不耽于功名，一直對我朝忠心耿耿，即便受了虧待也不曾有過半句怨言，怎會心生謀反之念？再者，造反一說怕只是有心人故意散布為之，其并無半分造反之行。父皇不如就此抹去疑慮，無視流言，一來是為了向天下人展現父皇胸懷博大海納百川，另一方面則是為撫忠臣之心，使司空將軍這般賢臣能對父皇信任感激不勝，繼續效忠于我朝，方是良策啊！”

“太子殿下為何胳膊肘總往外拐？”聶尹小眼一挑地輕蔑道，“讓父皇寬恕有造反之心的亂臣賊子，豈不相當于讓父皇江山被奪還要拍手稱快？父皇，兒臣以為，對待此等反臣！寧可錯殺一百，也不應放過一個，方才能守得穩固江山吶！”

“聶將軍此言差矣。眾人皆知你一向因與司空將軍同居武將，卻才華膽識謀略樣樣遜于司空將軍。你因嫉恨好幾次針對司空將軍出言污蔑亦或是設計陷害。司空將軍都從不與你計較，誰又會知，此番司空將軍造反流言是否是你派人四處散布，又跑來父皇面前故作憂慮又想設出詭計置司空將軍于死地？”項奕宸挺拔高大的身軀隨著漸漸慷慨譏諷的話語一步一步向著聶尹逼過去，半分也不肯退讓。

“你??太子殿下，你莫要含血噴人！”聶尹滿臉漲紅，被堵得啞口無言無從反駁，只得再次向前拱手請得項鴻梟旨意，“兒臣請父皇以江山為重，命兒臣前去搜查司空云澈將軍府邸！”

“父皇，兒臣認為萬萬不可啊！”項奕宸在一旁就匆忙跪了下去，竭力勸告。

“請父皇以江山社稷為重！”

“請父皇三思，莫要枉屈忠臣啊！”

兩人你言我語，看似皆在一力向項鴻梟請旨卻是一定要爭個口舌之勝，聲音此起彼伏誰也不肯退讓。終于項鴻梟像是被吵嚷得頭疼，忽而拍案喊道：“夠了，都給朕住口！就照，駙馬說的辦！”

“是，兒臣這便即刻去辦！”聶尹轉過身來睥睨一眼項奕宸，形如鼠目的小眼中也投射出如針尖般細小卻鋒利的陰寒。

“父皇，此事萬萬不可啊父皇，請父皇三思啊！”項奕宸仍是想要項鴻梟收回成命，跪伏到地上連聲請求。

“夠了！”項鴻梟又是一聲斷喝，從龍椅上起身打了個呵欠就要回寢殿安歇，“宸兒，朕意已決，你不必再多言，退下吧！”

項奕宸看著項鴻梟決然離去的背影，再無計可施的他深諳局勢地在心中清醒默念著：完了！項家江山，這次怕是，真的是要完了！

司空云澈此時還在房內方才一把火將各軍中傳來言說愿全力擁護他以成大事的信函燒毀，想要保護項矜惜無虞的初衷絲毫不曾動搖改變。他雖許久都未邁出大門也大概能猜測出外面的場景，他毫不懷疑以主人的能力散出謠言所起到的威力，也知道他一個區區有名無實的二品將軍已是不覺間收盡擁護和軍心。

然后他置之一聲苦笑，伸手拿過來他一直擺在桌上視作至寶的當時項矜惜親手為他采來的甘草根，摸上去褶皺僵硬，但靠緊鼻尖時還有細如絲縷的甜氣，讓他不再有片刻遲疑。

他忽地又念及當時她從翠祁山走下來時腿上極重的傷，盡管滿是抽搐的心疼，他卻只能尾隨后面聽著她一下下摔落的聲響。不知道傷有多重，也不知她有多疼，只知道他低垂著頭未曾聽到半點項矜惜細微不過的抽泣。他只知道她那一聲寧可變成瘸子也不讓他來背淌盡了她所有的苦澀和血淚，崩塌了她所有所有的信任和堅守，才使得這般明媚美好如她，也會對他冷冽出聲，猶如陌路。

想到這兒，他突然一下子就泛濫起瓢潑而至勢不可擋的心疼。他顫顫地閉上桃花眼，卻仍是情緒奔涌，幾乎都要痛哭出來。

直到燭光許久都搖曳不歇，勾勒出他一般溫黃的輪廓，他終于沉寂了好一會才趴在桌上聲嘶力竭地大喊道：“對不起，對不起，惜兒，你恨我吧??”

這時他突然聽到房外傳來并不十分穩健，卻是同樣急促的腳步和呼喚：“將軍，不好了，外面正有一大隊官兵正沖這里趕過來??”