玲瓏峻峭——英石
英石是清代以來公認的四大園林名石之一（其余三大園林名石為太湖石、靈璧石、黃蠟石）。英石開發賞玩較早，早在宋代杜綰所撰的《云林石譜》中已有記載，其文曰：英州浛洸、真陽縣之間，石產溪水中。有數種：一微青色，間有白脈籠絡；一微灰黑；一淺綠。各有峰巒，嵌空穿眼，宛轉相通。其質稍潤，扣之微有聲。又一種色白，四面峰巒聳拔，多棱角，稍瑩徹，面面有光可鑒物，扣之有聲。采人就水中度奇巧處鏨取之。此石處海外遼遠，賈人罕知之。然山谷以謂象州太守費萬金載歸，古亦然耳。頃年東坡獲雙石，一綠一白，目為“仇池”。鄉人王廓夫亦嘗攜數塊歸，高尺余，或大或小，各有可觀。方知有數種。不獨白綠耳。
明代人計成的《園冶·選石》中也有記載，大抵與《云林石譜》同，只增“可置幾案，亦可掇小景”數語。今人有把英石歸入太湖石類者，大概是由于同是石灰巖硅酸鹽類的溶蝕石。
筆者出差英德時曾多次考察這種石。其產地蓋在今英德市的望埠鎮、冬瓜鋪、石灰鋪、大站、大鎮一帶，而以望埠為中心。在望埠至青塘鎮、望埠至冬瓜鋪的公路邊、山道旁有多處英石的集結點、銷售點，附近幾處山上也多有石場。從情況看，采石主要是在山上，不像宋明時記載的“就水中奇巧處鑿取之”。可能是宋明時需要量少，偶或在山腳岸邊處可鑿取。于今需要量大，只能是開山發石。其開采有從泥中挖取者，有露天炸山開采者。露天開采者為多。有好幾座山均為積疊狀的英石，開采出來的英石從顏色看，有黑色的，較細密堅硬，當地人叫石骨，有青灰色的，有灰白色的，有霞灰紅的數種。以青灰色、灰白色為多。從形狀看，可分為三大類。一為溶蝕狀的，多從土中挖出，蝕痕多呈弧形，少棱角，大者丈許，小者盈尺，多呈長塊形，屈曲圓回，常有蝕洞、蝕隙，狀類太湖石，如拳峰，如懸崖。另為風化加溶蝕狀者，多在露天外，呈層疊式，常參差不齊整，左右互疊。小者如掌片，大者逾立方。常是多片交互參差積疊，橫放如科學分積石山，豎放斜放如峭壁，如峻嶺。再一種也為風化加溶蝕狀，全石多片塊狀如松樹皮，疙疙瘩瘩，或有旋蝸紋，或有行云流水紋，也有邊缺，有空洞，常為白灰色或淺赤紅色，質較脆，硬底較低。從英石的幾種形狀看，只有第一種類似太湖石的形狀，其余占數量較多的兩種形狀均與太湖石不同，特別是第二種層疊狀的，倒甚似千層石，有的就是市面上所說的千層石中的一種。所以把英石歸入太湖石類，似不大恰當，當獨立成一石種。
英石或雄奇險峻，或嶙峋陡峭，或玲瓏宛轉，或駁接層疊。大塊者可作園林假山的構材，或單塊豎立或平臥成景。小塊而峭峻者常被用以組合制作山水盆景，英德市望埠鎮就有一個專門生產這種金景的工藝廠，其中堂牌匾為嶺南派著名畫家黎雄才手書。該廠還應用現代噴霧設備，使山水盆景不時噴出白霧，形象逼真，甚為大中城市賓館和海外人士所歡迎。英石的玲瓏小塊，質量特佳者，且有奇特的形象者可作為案頭幾頭石擺設，筆者就收集有《坐鵝》《飛雁》《游魚》《交誼舞》等多塊這種象形石，有的在黑色的石灰巖石頭上現出斑駁的石英質白色條紋和斑塊，有的還粘結的螺蜆的化石，甚有觀賞價值。
英石蘊藏量甚大，現在的開發多少有些破壞性，實用率不高，如有關方面能合理規劃，科學開發，組織內外銷，將會提高其經濟價值。
（作者是《雅石共賞》主編）