錄音技術的發展讓“古典”越來越難定義

原本為音樂廳表演而創作的音樂，如今可能會作為配樂出現在廣告或電影中，而原本為電影創作的音樂有時也會在音樂廳進行現場演奏。與其被這一切搞得不知所措，還不如接受這樣一個觀點：“古典音樂”的概念本身就是歷史的產物。所以，如果你發現今天它仍在改變，那也不要覺得奇怪。

在20世紀，沒有什么比唱片技術的發明和傳播對音樂的改變更徹底的了。雖然1877年愛迪生就發明了留聲機，而且從19世紀80年代起就有人用蠟筒來記錄音樂，但直到第一次世界大戰之后，人們才開始廣泛地對音樂進行商業錄制。從20世紀80年代中期開始，黑膠唱片逐漸讓位于CD，但僅過了10年，MP3文件就取代了CD，成為保存錄制音樂的最佳方式。如今，孩子們在手機、音樂播放器或電腦上儲存的音樂，已經比20世紀任何一位“唱片收藏家”引以為傲的藏品都要豐富了。

錄音技術對人們如何看待和使用音樂產生了巨大的影響。毫無疑問，這是自18世紀公共音樂廳出現以來，音樂史上發生的最重要的一次轉變。

在錄音技術產生之前，音樂是一項社會活動，往往由一人或多人聚在一起演唱或演奏。他們演唱或演奏多久，音樂就持續多久，當他們停下來的時候，音樂也就結束了。那個時候，音樂只在有人演唱或演奏的時候才會響起。在現代音樂會出現之前，音樂作品往往僅出自近期或依然在世的音樂家之手，而他們多半就在當地創作。那時的人們也很少能聽到時間、距離、文化跨度較大的音樂。甚至在音樂變得專業化以后，人們要聽音樂，也還是會在特定的時間和特定的地點聆聽音樂家不可復制的現場演奏。

錄音技術改變了這一切。今天，只要有個便宜簡單的音樂播放器，任何人都能隨時隨地、隨心所欲地聆聽世界上幾乎所有的音樂。因此，音樂可以自由飄蕩在任何時間和任何場合，而不再依賴某些特定的觀眾或特定的音樂家。這是歷史上第一次，音樂可以成為一件完全私人的事情。這也是現在更難定義“古典”二字的原因之一——古典音樂的獨特之處，即由音樂廳和歌劇院所定義的表演空間，被數字錄音格式削弱了。這意味著包括古典音樂在內的所有音樂，都可以成為你通勤、運動、購物或做任何事情時的專享背景音樂。

無處不在的錄制音樂，也讓人很容易忽視古典音樂傳統最明確的特點，即它是一種書面的、記譜式的音樂。盡管我們對古典音樂沒有明確的定義，不同人的理解也不完全一樣，但它的核心概念始終是以某種形式被記錄下來且經歷了幾個世紀流傳至今的音樂。音樂歷史學家認為，古典音樂的起源與音樂記譜法的起源差不多是同時代的。換句話說，古典音樂的發展歷史，就是音樂記譜法不斷發展的歷史。