德語版編者序言

在1919—1920年的冬季學期，馬克斯·韋伯教授了 “社會與經濟史概論”這一課程，這門課程的內容也就是我們在此書中公布的內容。這些課程是應學生的迫切需求教授的，因為他的興趣完全集中在他所從事的偉大社會學工作上。但在同意教授這門課程后，他就全身心地投入了這項工作中，將自己的全部精力和時間毫不保留地奉獻給這份工作，這就是他的特點。這是他所完成的最后一門課程，因為在1920年夏季學期教授另一門課程，即國家政治與一般理論期間，韋伯就去世了。

不過，即使韋伯能夠多得幾年的時間，他也不會將自己的《經濟史》發表，至少不會以我們現在所用的形式發表。他的相關言論證明，他認為這是強加給他的即興講演，其中存在有大量缺陷。不過，與每一位偉大的學者一樣，他對自己的要求總是最嚴厲的。因此，在面對是否可以出版這本著作的問題時，韋伯夫人和她選定的編輯在幾經猶豫后最終做出了肯定的答復。他們認為，科學需要馬克斯·韋伯的這部著作。這部著作的意義不在于詳細的內容（馬克斯·韋伯不是這方面的專家，而且這方面的專家們會在書中發現很多他們無法認同的內容），而在于該著作中適用的概念（根據這個概念，經濟生活分析方案可適用于現代資本主義的準備和發展概述）和作者的精湛技巧（作者通過這些技巧將調查結果用于為這一理念服務）。

上文所述的情況為編輯們設定了任務，而且是非常艱巨的任務。韋伯根本沒有留下他所寫的手稿，甚至沒有留下明確的大綱。編輯們只在韋伯遺留下來的文件中找到一束草稿紙，上面有一些類似提示的筆記，但筆跡凌亂，即使是熟悉韋伯筆跡的人也難以辨認。因此，他們只能根據學生們的筆記恢復正文內容，好在這些學生也愿意將筆記本借給編輯使用幾個月。編輯們能夠以馬克斯·韋伯的名義向世界公布一部經濟史著作，首先要感謝的就是這些學生。不過，編輯們只能通過這種方法恢復韋伯的論證，但至于他的有力、精彩表達方式，編輯們就無能為力了，因為這些學生的筆記并不能以完整、清晰的方式呈現這些論證。此外，要將這些筆記編成一本著作，則不得不干預這些筆記的編排，因此，編輯們認為需要將不同部分組織和連接成段落，并添加副標題，這將有助于閱讀和理解該作品。然而，他們的工作就到此為止了——他們的主要任務是將內容串聯起來。對作者提供的任何材料采取任何立場，參加爭論或試圖事先消除肯定會對他的論點產生的懷疑的論點，這些都不是他們的任務。然而，在某些地方，編輯們對作者或文章的明顯錯誤進行了糾正，以完善他的表述，不過，這只是偶爾進行的。

S．黑爾曼（S. Hellmann）
M．帕伊（M. Palyi）
慕尼黑，柏林，1923年4月