“老二，我們忍氣吞聲這么多年，說句實話，大哥憋屈，咱三兄弟拼死拼活打下的江山，就這么拱手讓給人家，大哥我心不甘呀，大哥對不起你們兄弟倆，讓你們寄人籬下，受人凌辱，大哥沒用。”說著說著就哽咽了，在跳躍的油燈下，更加令人動容傷感，這是二當家慣用的伎倆，厚顏無恥打感情牌，甚至不惜流下一大灘眼淚。

四當家慌忙無措地安慰道：“大哥，我和老三從沒埋怨過大哥，我們兄弟同心，知道大哥的苦衷，要不是當年孫癩痢趁大哥養傷之際來偷襲，我們也不至于落到這副田地，只是，只是讓焦虎撿了個大便宜。”

“老二，別說了，此一時彼一時，識時務者為俊杰，我們也應該審時度勢，現在機會來了。”

“大哥，您說，就是撲湯蹈火，小弟也是在所不惜。”

“老二，我考慮很多，也等了很久，現在終于機會來了，焦虎的左膀右臂，跟屁蟲秦大發已經被他自己支走，就剩下他那個私生子仇浩然了，別看這小子人小，頭腦機靈，一肚子詭計，長大后定能會成為一號人物，這個焦虎不簡單，識人用人很有一手，關鍵是這些人都能死心塌地為他賣命，仇浩然這小子不除，我們兄弟將來肯定沒有立足之地，現在又弄來了一群叫花子過來，肯定有他的用意，要老三多長個心眼，不要再為別人做嫁衣。”

“大哥，你放心，一切都聽你號令，我會提醒老三的。”

“老二，明天你和仇浩然下山去搞點盒子炮，趁此機會聯系山下的眼線，你們倆合計一下，找一個合適的地方，把仇浩然給做了，最好是借孫癩痢的手。”

“大哥，孫癩痢，他……”

“老二，你要知道，天下沒有永遠的敵人，只有永遠的利益，大家吃的都是同樣一碗飯，只要能成功，不惜一切手段。”

“大哥，我怕兄弟們不齒。”

“一定要保密，等將來我們成功了，我和兄弟們解釋，有酒有肉吃，他們只會說我們英明。”

“是，大哥！”四當家便順從地回到住處，反復琢磨二當家的話，直至心悅誠服，才開始籌劃下步的鏟除行動。

送走四當家后，二當家靜思了片刻，又為五當家寫了一張小字條，并差每日守在門外的小跟班秘密送了過去。

在這股暗涌中，濮英絕的生活也發生了翻天覆地的變化，五當家原本是放任自流地教學，一到校場，便要求少年們反復練習幾個沒有實戰價值的動作，自己則在一旁的太師椅上慵懶地躺著，或是閑散地喝著茶、吃著小點心。明眼人一看就知道這是在糊弄，擺擺花架子消磨時間，但綿軟的三當家則是欲罷而不能，暗自著急。

與往常相比，這天，五當家像是換了一個人，前段時間的懶散、邋遢樣子蕩然無存，儼然是一副精神抖擻、步履鏗鏘的錚錚大漢，穿著束腰的短打，手持馬鞭，聲如洪鐘地喊著口令，依次手把手地糾正動作。

此刻，本是一項簡單的技能訓練，卻演變成一場阿諛奉承和“慧眼識珠”的選人大考。經歷了太多苦難和欺凌，早已把這些少年倔強、自傲和不服輸的棱角給磨平了，為了生存不自覺地遵承“有奶便是娘”的生存法則，遠遠見五當家走近，便鞠躬作揖，滿臉諂媚相迎，并討好式地求教。這正是魯莽、粗俗的五當家希望的，心情是何等地酣暢淋漓。

卻也有另類，濮英絕有自己的生存法則，一路上見慣了弱肉強食的欺凌，聽多了凄厲的慟哭聲，自己的淚也不知流過多少，但境遇還是未曾改變。他認為，只有自己強大了，一切才能迎刃而解。他相信，強大不是討來的，只有靠自己的堅持，和不懈努力。

“跟你說了多少遍，還學不會。”

“啪！”皮鞭毫不留情地抽打在濮英絕身上。濮英絕還是默不作聲，更不會奉承討好，一直咬牙切齒地堅持。這更加惹怒了五當家，感到自己的權威受到了挑戰，抽打得更為猛烈，衣服裂開一道道口子，后背已滲出血來了。

“真是蠢得和豬一樣，還倔，我叫你倔。”又舉起馬鞭抽了過去。

“啪……”每一鞭都抽得人心驚膽顫，濮英絕還是倔強地不低頭、不奉承，一個瞬息即逝的憤怒眼神正好與五當家的目光碰撞在一起，五當家的怒火更旺，儼然成了一個屠夫，但他心里是清醒的，二當家早已為他籌劃妥當了，他只需要依計行事。

二當家慌忙走了過來，賠笑道：“老五，息怒，息怒，犯不著為這點小事傷身，是我沒調教好，我帶回去調教調教。”

“哼，小兔崽子，還跟老子倔起來了。”又要揚起馬鞭。

“老五，別跟小孩子一番見識，三鷹，還不給五當家賠不是。”并故意用腳輕輕踹了濮英絕一腳。

濮英絕還木訥地站在那里，抿著嘴默不作聲。三當家也見識到了濮英絕的倔強，便向前用手把濮英絕倔強的頭按下。

“算了，算了，下不為例。”

濮英絕亦步亦趨跟著三當家來到臥房，正好劉大爺領著兩個山匪用籮筐扛著食盒過來了。

三當家見都是自己人，走到劉大爺跟前，和顏道：“劉叔，你把三鷹帶到肖妹子那，讓她給伏點藥，這孩子脾氣倔，有沖撞的地方，你們千萬不要往心里去。”

劉大爺抬頭望了一眼濮英絕，驚愕得不知所措。

三當家看劉大爺愣怔在一旁，喊道：“劉叔，劉叔……”

劉大爺尷尬地笑了笑，慌忙答道：“三當家，你放心，你放心，一定給伏上藥。”

說完又嘀咕道：“咋這么狠心，還是個孩子，人心都是肉長的，何況還是自己人，咳。”

兩個山匪已把食盒從籮筐地拿出，就在劉大爺準備領著濮英絕要走時，三當家從臥房里走了出來，把一張小字條塞到劉大爺手里，并叮囑一定要安全交到大當家手里。劉大爺會意地點了點頭，便沉重地走了。