獻    詞

">獻給一位可敬并具備真正宗教精神的女士：

劍橋溫迪家族的萊蒂斯·溫迪（Lettice Wendy）女士

夫人：

出于以下兩三個原因，我謹將這篇論著獻給您，并選擇您來做它的贊助人：首先，我非常感激您可敬的兄弟，多虧他的慷慨與大度，才讓我有閑暇來寫這本書注7。其次，您對我多次明顯的關(guān)照，我無力回報，因此我覺得至少要公開表示一次致謝，而本書的獻詞正好給了我這個機會。其三，就這類著作而言，我不知道在哪里還能找到一位比您更有資格的鑒定人，或者說比您更合適的讀者。我深知您向來極其厭惡阿諛奉承之流——您過于謙遜，因而無法忍受聽到別人對您的贊美，盡管那原本就是你應(yīng)得的；因此，倘若我再多說幾句，我知道那也只是費力不討好的舉動。

的確，您的善舉并不是為了人們的贊頌，而是出于更高尚的動機：神的青睞，內(nèi)心的寧靜，以及對未來永恒幸福的期盼。因此，我更愿意將您的事跡呈現(xiàn)給別人，激勵他們?nèi)バХ逻@樣一個完美的榜樣，而不是為您本人寫作并促使您繼續(xù)追隨基督之旅，在您同最強大的世俗罪惡，即肉身的痛苦與煩惱抗爭時增強您的力量；盡管我不知道，為什么您在長期承受沉重壓力的情況下始終拒絕任何援助。就天性純樸的人而言，這種痛苦與煩惱，對真正的榮譽，亦即一個人的品格在此世得到的證明與認可而言，絕不是微不足道的。就連圣奧古斯丁也曾疑惑，身體所能承受的極端痛苦，是否就是人性所能罹患的最大的惡，他如是說道：

盡管我不知道這個理由是否可靠并令人信服，但是我與他的觀點一致：在我們所能感受到的世間一切罪惡中，身體上的痛苦居于首位；哪怕最堅韌的耐心，也會被這種痛苦所瓦解，“被迫屈從于它的淫威”，并舉手歸降。與此同時，靈魂也無法解脫出來，只能一味沉浸在痛苦中。因此，雖然斯多葛學派吹噓他們的圣人在“佩利魯斯的銅牛”（Perillus’s Bull）注8中自得其樂，但我認為這完全是一種癡人說夢的表現(xiàn)；因為他們中間從未出現(xiàn)過這樣一位智者，或者說事實上也不可能出現(xiàn)。然而我并不是說，一位善良人的耐心最終經(jīng)不起最慘痛的折磨，以至于他會被迫拒斥或褻瀆神以及他的宗教，或是埋怨神的不公——盡管他或許會像約伯一樣，在妻子的促使下，開口詛咒生他的日子，而不是詛咒他的神。

那位最偉大的督戰(zhàn)者注9，最公正的裁判與頒獎?wù)撸瑢謽芬馍栽S減輕您所遭受的痛苦，以免痛苦超出了您的耐受限度；或者他會賦予您一種高度的基督徒式的剛毅，使您能應(yīng)對最極端的痛苦；當您走完此世的旅程，他將指給您一條通向彼世的寧靜而平坦的大道，讓您作為他的凱旋者之一，恰如其分地獲得一頂代表永恒榮耀和幸福的桂冠。我為您祈禱。

您衷心的仆人，