第一章 1840年以前西方史地知識的輸入

自嘉慶朝以來，清王朝實行的禁教和閉關政策導致世界知識的輸入和對外文化交流受到嚴重限制。自給自足的封建自然經(jīng)濟與妄自尊大的天朝上國心態(tài)是隔斷與世界聯(lián)系的經(jīng)濟基礎和思想基礎。清王朝對西方各國的了解依舊延續(xù)過去的認識。乾隆年間纂修的《皇朝文獻通考》認為：“中土居大地之中，瀛海四環(huán)。其緣邊濱海而居者，是謂之裔，海外諸國亦謂之裔，裔之為言邊也。”^注112嘉慶年間編修的《大清會典》中把英國、荷蘭、意大利等國歸為“朝貢國”。隨著“康乾盛世”時代漸漸遠去，社會危機不斷呈現(xiàn)并日益深重，士人和學者對不關注現(xiàn)實的“漢學”進行了批評和反思，“經(jīng)世致用”的學術(shù)思潮復興。與此同時，經(jīng)歷了資產(chǎn)階級革命和工業(yè)革命的西方強國開始了對外擴張活動，軍人、傳教士、商人不斷來華。1840年以前，即使在清政府奉行嚴厲閉關的情勢下，也沒有形成絕對的“銅墻鐵壁”，西方基督教文化和史地知識不斷地輸入到中國。