教皇利奧十三世與基督教民主的誕生

直至1890年代，天主教會一改過去幾十年里對意識形態、制度以及政治變遷的反對和譴責立場。在教皇利奧十三的領導下，各種主張和動議紛紛出臺，匯聚在基督教民主這一旗幟之下。利奧十三的教義成為天主教會的“社會信條”。教皇在1891年發布的通諭《新事通諭》（Rerum novarum）成為社會天主教主義（social Catholicism）的宣言。它標志著教皇從過去對社會主義和自由主義的譴責轉而采取積極態度面對工人問題。通諭指出了財產的社會功能，國家在必要時有責任推進公共和私人的福祉。它在譴責階級斗爭的同時，承認工人有權建立自己的組織，肯定工作的價值和最低工資原則。通諭接受并肯定了一切出自各種所謂“社會天主教主義”的立場，在自由主義和社會主義之間尋找第三條道路。⁵教皇的這一信條為一種建立在自然法基礎上的社會秩序鋪平了道路。然而，盡管天主教會接受了民主和自治原則，但人民主權中的理性主義命題卻被排除在外。托馬斯傳統（Thomistic tradition）的重新發現不僅對后來天主教民主思想家產生了重要影響，而且使教皇及其助手認識到形形色色的政府形式的歷史本質，從而使其有可能放棄君主制，轉而接受民主制。

利奧十三的教義引出了兩種不同的解釋：一種圍繞社會民主，而另一種圍繞的是政治民主。尤其是在1901年發布的通諭中，教皇公開了自己的立場，他刻意強調（尤其是在1901年《四十年通諭》［Graves de commnunire］中）民主“社會性”的一面，它代表了一種理想的正義秩序，而不是一種政府形式。與此相對，早期那些天主教民主運動則強調民主的“政治”特性，宣稱天主教徒有權參與政治生活。教會的社會信條將繼續影響到天主教徒的立場，但它與某種真正的基督教民主政治理論相去甚遠。盡管仍然局限于基督教價值和教皇訓諭的框架之內，但只要與民主相一致，基督教民主派就打算給予天主教徒更為廣泛的決定其政策目標、組織形式和策略的自主權。

在實踐中，形成了兩種不同的運動，盡管它們在人事及活動方面往往相互重疊。所謂的“社會天主教主義”遵循的是教皇的路線，它基本上是一種社會和倫理運動，主要目標在于提高工人階級的地位；而政治運動通過一系列并非總是輕而易舉的實踐，最終演化為各種形式的政治斗爭。正是后一種政治運動常常被稱為“基督教民主”。

社會天主教主義極大地促進了比利時、荷蘭、奧地利、德國以及瑞士等國天主教聯邦主義的紛紛崛起。朱塞佩·托尼奧洛（Giuseppe Toniolo）也許是這一方面最重要的理論家。作為一位資深經濟學家，他力圖弄清歷史上宗教和倫理因素對經濟的影響。作為一位現代世界異教自利主義（pagan egoism）的批評者，他將經院哲學家們的經濟理論與中世紀建立在等級森嚴的社會有機體基礎上的行會制度視為典范。在托尼奧洛看來，民主并非一種政體形式，而是一種倫理和社會秩序，在其中，所有社會、法律和經濟主體之間為了公益和下層階級的利益而相互合作。⁶