國家篇

英譯本導言

公元前44年，西塞羅說“當他正為國家掌舵” ^[1] 時他已經寫完了《國家篇》。他的話僅僅在相對的意義上是真的。對西塞羅說來，似乎后來的一段時期，即自公元前57年他被放逐歸來至公元前49年內戰爆發的那一段時期，才是他進行國務活動的時期。但是，正是國家的“舵”轉移到更為強有力的第一次三頭同盟之手（前59年）， ^[2] 才使得西塞羅有余暇追隨他敬愛的柏拉圖的足跡去寫第二本《國家篇》。

公元前54年（很可能是5月），《國家篇》的寫作才真正開始。 ^[3] 可是，西塞羅發現此書很難寫，所以這項工作由于寫作計劃的多次變動而耽擱了。公元前54年10月，他寫完兩卷并計劃再寫七卷，每一卷容納一天的談話。談話的人將是小阿非利加努斯、萊利烏斯以及他們的幾位朋友?？墒?，當西塞羅向朋友戈內烏斯·塞拉斯蒂烏斯誦讀上述二卷全文時，他被告知，如果以他本人的身份，而不是通過一位先前的政治家之口，來敘述他對國家事務的看法，那么文章會生動得多。這個建議為西塞羅所采納，他把書中的對話人改為他的兄弟昆圖斯和他本人。可是后來他仍按原計劃寫成此書，只是把那些虛構的談話縮短為三天，全書六卷，每一天的談話分別寫成兩卷。 ^[4] 我們無法了解此書寫成的準確日期。阿提庫斯似乎在公元前51年曾第一次讀過此書， ^[5] 凱利烏斯·魯夫斯在同年也曾提及此書廣為流行。 ^[6]

此書是獻給西塞羅年輕時的友人的，這位友人說他曾經在士麥那從普布利烏斯·魯提利烏斯·魯夫斯那里聽到這一全部對話的報告；從此跡象看，此人有可能是西塞羅的弟弟昆圖斯。 ^[7]

這個對話假定發生于普布利烏斯·利內利烏斯·小西庇阿·埃米利安努斯的花園，時間為公元前129年拉丁假日間。在場的人為西庇阿、蓋尤斯·萊利烏斯、露西·菲盧斯、曼尼烏斯·馬尼利烏斯、昆圖斯·埃厄利烏斯·圖伯羅、普布利烏斯·魯提利烏斯·魯夫斯、斯普里烏斯·穆米烏斯、蓋尤斯·范尼烏斯和昆圖斯·穆西烏斯·斯凱沃拉。 ^[8] 每一天談話開始之前（即在第1、3和5卷之前）西塞羅自己都有一個前言。

由于此書現已殘缺不全，下面為讀者列出此書內容的大綱。 ^[9]