現代化的戰爭其實已經不再單單強調刀槍碰撞、肌肉格斗了，因為當人類步入現代文明社會之后，軍事特工成了能夠左右戰爭走勢的天平砝碼。因而，為了能在戰爭當中立于不敗之地，世界各國都開始努力發展自己的特務組織。在美國《外交政策》雜志中，記載有這樣的內容：“世界上有九大特工機構：美國中央情報局、美國聯邦調查局、蘇聯國家安全委員會、中國國安部、俄羅斯對外特工部、以色列摩薩德和特殊使命局、印度調查分析局、巴基斯坦三軍特工處、英國軍情六處。”由此便可以看得出來，世界九大特工機構當中，美國的特工機構占據了頭兩名，堪稱世界特工界的霸主。

像歷史上所有發生的事物一樣，要成為一個領域的排頭兵，美國的特務機構就必須有自己絕對的優勢。大體說來，美國特工機構的優勢是和政府的投資、人員選拔方面密不可分的。一方面，國會在歷任總統的授意下，每一年都要撥給特工機構一大筆錢，這從經濟上給了美國特工組織很大的支持。而現代化戰爭比拼的其實就是經濟實力——有了錢，各個部門的負責人就可以為自己的員工購置一流的設備、裝置。另一方面，在特工選拔上，美國人也是精挑細選的，所以越是像中情局、聯邦調查局這樣的機構，他們的門檻越高，而這樣導致的直接后果就是其治下的特工“少而精”。

要在同行之中做到出人頭地，除了強大的經濟后盾和人才優勢外，還需要一點點運氣。而美國的特工機構也正好趕上了一個“亂世”，先后在兩次世界大戰的炮火洗禮之下，中央情報局和聯邦調查局都打響了自己的名號。在此之前，前者在業內只是一個不受待見的新生兒，而后者更慘——剛剛建立時它只有34名員工，完全是一個姥姥不疼舅舅不愛的角色。正是這樣兩個毫無來頭的小輩，幾乎抓住了每一次可能獲得成功的機會，順利上位，成了一等一的巨擘：中央情報局把全世界搞成了地球村，而聯邦調查局更是成了一個無所不能的特工基地。

在第二次世界大戰及此后很長的一段時間里，很多驚世大案都與中情局、聯邦調查局有著密切的聯系：密謀行刺古巴領導人菲德爾·卡斯特羅、攻擊利比亞前最高領導人奧馬爾·穆阿邁爾·卡扎菲、策劃刺殺朝鮮領袖金日成、陰謀炮打天安門……其實，不光是一些國際事件，美國的特工組織還不遺余力地從國內找熱點。在此期間，“3K黨”、總統肯尼迪被刺、黑人領袖馬丁·路德·金遇害、水門事件、克林頓丑聞……除了政治大事，聯邦調查局的特工還在其他特工機構的支援下順利逮捕了一大批窮兇極惡的連環殺手。比如臭名昭著的泰德·邦迪、殺人飲血的理查德·蔡斯、邪教頭子查爾斯·曼森等。這些消息在特工的忙碌下紛紛走上T型臺，而正是借著這一陣陣東風，弱小的中央情報局和聯邦調查局才在鎂光燈的照耀下完成華麗轉身，成為特工界數一數二的龍頭單位的。

當然，美國的特工在很多時候也不是絕對受到民眾擁戴的——既然在業內做得風生水起，那么他們在信息搜集方面就必須不擇手段，而這一點卻讓很多百姓怨恨不已。而且，說得直白一點，特工分子就是以詐術為己方謀求利益的，他們玩弄、欺騙、控制目標對象的做法也是有違人道主義精神的。而在處世手段上，這些特工更是顯得冷酷無情——對待敵人，他們往往采取的是最極端的暴力行為來解決問題，比如約翰·肯尼迪之死、著名影星瑪麗蓮·夢露之死……不管是什么人，只要稍微對美國高層流露出一丁點的威脅，馬上就有人會出來解決他。至于這些殺手的確切身份，90%以上都是中情局或者聯邦調查局的特工！

可以說，美國超一流的特工機構從一定程度上是基于不斷變化的世界局勢而生成的。在這個過程中它確實做出了很多震驚一時的大事，但同時也犯下過一系列難以饒恕的罪行。用人們評價埃德加·胡佛的一句話來形容美國的特工歷史那是再合適不過的，那就是：“毀譽參半”。其實，無論從一個社會人，還是一個機構的角度來說，這都是成長必須付出的代價。

而本書用通俗易懂的語言，向大家講述了美國特工機構誕生的淵源，并將美國中央情報局和聯邦調查局曾經涉及的暗殺他國領導人與本國領導人、干涉別國政治和本國政治的秘密事件作了詳細的敘述，同時也為大家講述了一些為中央情報局和聯邦調查局作出了突出貢獻的特工的故事。此外，自中央情報局和聯邦調查局誕生以來，各位美國總統對它們的態度本書也作了相應的介紹。

其實，本書中的一些事件也折射出了一些為人處世的哲理。相信讀者讀完本書中的內容之后，一定能在處理人際關系上有所收益，并且曾經在讀者眼中的關于特工的秘密相信讀完本書也不會再是秘密，而這也正應了本書的書名，即《美國特工秘密檔案》。顯然，本書的書名最突出的意思，即揭秘。而讀完本書，讀者也必定可以對美國中央情報局和聯邦調查局，以及它們之中的特工的工作內容有一個大概了解。