21世紀以來，全球性的人口危機、資源危機、環境危機、氣候危機加上經濟危機，阻礙著人類前進的腳步。如何在地球環境資源約束條件下，實現人類的可持續發展，成為世界人民的共同愿景。因此，在學術界，圍繞可持續發展問題的學術研究蓬勃興起，可持續發展經濟學等新興學科方興未艾。由美國世界觀察研究所推出的“世界現狀”年度報告系列出版物，是可持續發展研究領域的世界級權威學術出版物。題為“走向可持續的繁榮”的2012年世界現狀報告，于世界環境和可持續發展大會“里約+20”召開之際發布，全球知名的可持續發展問題專家匯集于此，就當前由發達國家主導的不可持續的經濟發展方式、生產形式、生活方式及社會文化等根本問題進行了批判性的探討。針對人口、糧食、交通、建筑、城市化、生物多樣性、治理改革等熱點領域的未來發展提出的建設性意見，反映了西方學界在可持續發展問題上最新的研究成果、最前沿的理論觀點和創新設想。改革開放30多年來，中國在發展問題上創造了前所未有的成就，同樣也面臨著在環境資源壓力不斷增大的情況下，如何實現可持續發展的巨大挑戰。由此，我們相信可持續發展研究，不僅會成為未來我國社會科學基礎理論和政策研究的前沿領域，并將引領其他相關學科的發展升級。《世界現狀報告2012：走向可持續的繁榮》中文版的出版將為該學科發展開拓更新視野，注入更大活力。