需要撇開的問題

本書研究的中心問題是那些與來自農業增長相關的未解決的經濟問題，在轉入這一問題之前，要用幾句話解釋一下為什么不考慮幾個有關的經濟問題。在這方面主要有三個問題：1）隨著收入提高，對農產品需求的增長率較低，2）一個正在增長的經濟中經濟不穩定性對農業的影響，以及 3）在高收入國家里，農業部門對增長的適應。

消費（包括對農產品的需求）知識的進展是最近經濟研究的主要里程碑。已經闡明了論述消費函數的理論。 ^[6] 對需求，特別是對農產品需求的價格和收入彈性的估算已經集中起來，而且解決了與增長相關而產生的對農產品需求的主要問題。雖然長期以來就有經驗事實支持這樣的推論：在高收入國家里，大多數農產品的需求價格彈性是較低的，但對這些產品的需求收入彈性的令人滿意的估算完全是最近的成就。恩格爾定律當然是適用于較長時期的，雖然它只是從少數統計中得出來的，但這些統計表明，食物的需求收入彈性可能是小于1。但是，直至前不久，還不理解與增長相關的人均收入提高的重要性，而且也不理解農產品需求收入彈性的一直下降正是這種增長的結果。在近二十年前，對企圖估算農業生產的食物的收入彈性仍然有某些學術方面的令人興奮的結果。在40年代初期，把美國的這一彈性確定為0.25看來是有點風險的。 ^[7] 從那時以來，以使用現代分析技術的廣泛的統計數字為基礎的研究不僅支持這種具體的估算，而且建立了包括各種主要農業生產的食物在內的估算體系。此外，這些估算現在可用于許多在人均收入方面存在著巨大差別的國家。值得注意的是，關于一段時期內需求和需求變化的經濟學知識要比關于供給的知識更完備。經濟學知識狀況的這種差別有其明顯的理論和實踐原因，這些原因在其他地方已經有所論述了。 ^[8]

的確，隨著人均收入的提高，對農產品需求的增加在低收入國家比高收入國家要多（不考慮人口的增長）。這種重要差別的原因是以一種已確定的事實為基礎的：有一些高收入國家的農產品需求收入彈性接近于零，而有一些低收入國家的這一彈性仍然是0.9左右。

戈倫克斯對世界各地農業食物需求收入彈性估算的概括說明了這些差別的范圍和數量： ^[9]

因為對農產品的需求已有了許多相應的研究，而且研究成果得到了廣泛運用，所以，就不必進一步論述在收入不斷提高時對農產品需求的作用變化。

由于下列原因，與經濟增長中固有的經濟不穩定性相關的問題也可以撇開。30年代在主要工業國發生的那種大規模失業現象現在可以通過貨幣和財政措施來防止，而且，認為這些國家在可以預見到的未來不能防止這種大規模失業看來是未必可信的。經濟周期中比較“正常”的高漲和衰退也可以制止，因此，不僅個人收入流量變得穩定了，而且消費者的預期也修改了，因為消費者越來越把波動看得同其收入中的暫時變動一樣。這樣，消費者的需求，包括對食物和作為食物的農產品的需求，看來顯然穩定了。 ^[10] 同時，主要依靠支持價格來實現穩定農產品價格的計劃也增多了。在某些國家內，這些支持價格明顯地改變了農產品價格的短期變動。但是，支持價格對農產品價格的長期變動和結構的影響還不清楚。精心制定的農業期貨價格方案 ^[11] 在提高農產品價格作為指導的刺激和對農民的獎勵的效用方面，貢獻是實際而顯著的。雖然普遍地濫用支持價格引起了這樣的推論：政府并無能力認可并執行可以滿足其成功所需必要條件的期貨價格方案，但是，自從最初提出期貨價格以來所發生的經濟變化并沒有使這種主張過時。

在農業部門最成功地采取并使用了現代生產要素的許多高收入國家里，出現了一個重要的新問題。這就是勞動生產率高速增長的農業與對農產品的需求緩慢增長的高收入經濟相適應的問題。當農業所需要的勞動力大幅度減少時，由于離開農業的農民缺乏非農業工作的技術和教育，又由于大量失業進一步增加了就業的困難，上述問題就更加尖銳了。但是，仍處于傳統農業狀態的國家并沒有遇到這種特殊問題。這個問題與構成改造傳統農業的經濟問題無關，由于這一簡單原因，本書的研究不論述這一問題。 ^[12]