由于我們審美公眾的特有性格32，我在這本著作中集中傳達的思想會引發種種可能的疑慮、騷動和誤解。為了遠離所有這些東西，也為了使自己能夠以同樣平靜的歡快之情來寫這本著作的引言（作為美好而莊嚴時光的化石，這本著作里的每一頁都帶有這種歡快之情的標志），我想象著您——我最尊敬的朋友——收到這本著作的那一瞬間：也許是在一個冬日的傍晚，您從雪地中漫步回來，打量著扉頁上被釋的普羅米修斯，念著我的名字，立刻就堅信，不論這本著作想要表達什么，這位作者一定是有嚴肅而緊迫的東西要說的，同樣地您也相信，以他所設想的一切，他與您的交談就如同當面傾訴，他只能把與這種當面傾訴相應的東西記錄下來。于此您會憶及，正是在您撰寫紀念貝多芬的精彩文章的時候33，也就是在那場剛剛爆發的戰爭的恐怖和肅穆當中，我正專心沉思眼下這本著作的思想。然而，倘若有人竟在這種專心沉思中，見出一種愛國主義的激動與審美上的縱情享樂、勇敢的嚴肅與快樂的游戲之間的對立，那他們就犯了錯。相反，只消認真讀一下這本著作，他們就會驚訝地看到，我們要處理的是哪一個嚴肅的德國問題，我們是真正地把這個問題置于德國的希望之中心，視之為脊梁骨和轉折點34。但也許，恰恰對于這些人來說，如此嚴肅地來觀看35一個美學問題，根本就是有失體統的——如果他們只會認為，藝術無非是一種搞笑的無關緊要的東西，無非是一個對于“此在的嚴肅”可有可無的小鈴鐺：似乎沒有人知道，與這樣一種“此在的嚴肅”的對照有何重要意義。對于這些嚴肅認真的人們，我可以提供的教益是：我堅信藝術乃是這種生命的最高使命，是這種生命的真正形而上學的活動，而這恰好也是那個人36的想法——他是我37這條道上崇高的先驅，我在此愿意把這本著作獻給他。

1871年歲末于巴塞爾38