面對嚴語的提議，秦鐘到底是搖頭拒絕了。

“你是嫌疑犯，還要留下，等著派出所同志來問你話，我是不會讓你離開村子的?！?

嚴語似乎早有所料：“你不相信我為人，我也無話可說，但這明明是條線索，而且極有可能找到孩子，就這么放棄了？對得起孩子？對得起小余？”

提到小余二字，秦鐘當即就挺起了胸膛。

“你不去，我去?。　?

嚴語嘴角露出一絲笑容來：“你爹懷疑我埋了孩子，我懷疑你爹這幫人燒了孩子，你又是你爹的乖孩子，你要去找老準爺，也要我信得過你吧？”

“將心比心，如果你是我，會放你一個人進山？”

“再說了，你爹讓你帶人去挖探洞，你卻自己跑去找老準爺，若是讓你爹知道了，下場如何，你比我更清楚吧？”

講道理這種事，秦鐘自是比不上嚴語的。

“這也不行，那也不行，你說該怎么辦！”

秦鐘此話是正中下懷，嚴語輕笑說：“能怎么辦，想要辦成事，就必須這也成，那也成?！?

“什么叫這也成，那也成？”

“咱倆一起去，就什么都解決了?！?

“咱……咱倆？不可能！”

對于嚴語，秦鐘雖然說不上恨之入骨，但也是極其討厭，又怎會跟嚴語合作！

嚴語趁熱打鐵說：“你想想，我信不過你，你也信不過我，咱們一起行動，那就是相互監督，誰都別想使絆子?！?

“有你看著，我還能跑了不成？”

“再說了，我承認，雖然你不喜歡我，但咱倆的目的是一樣的，都是為了孩子，既然有共同的目標，合作又有何不可？”

“老準爺是什么樣的人物，你比我更清楚，我一個人去危險，你一個人去就不危險了？”

“咱們兩個一起去，人多力量大，起碼還有個照應不是？”

嚴語這一長篇話語傾瀉而下，環環相應，有理有據，根本就容不得秦鐘半點質疑。

“可我要是走了，誰帶他們挖探洞？”

嚴語見秦鐘動搖了，那就更好辦了。

“讓二狗帶隊，我把探洞的具體位置告訴他，省得你們四處亂找，有你在場，二狗他們不好偷懶，說實話，這種天氣干活也是要人命，他們巴不得你不在呢?！?

嚴語已經考慮得面面俱到，秦鐘根本就別無選擇，只能甕聲甕氣地說：“你就是個狐貍，讀書人就是壞！”

見得秦鐘這模樣，嚴語也笑了：“這不是壞，是考慮周全，只有這樣才能找到孩子，咱們還是快點吧，爭得一刻是一刻?！?

秦鐘咬了咬牙：“我帶你去找二狗，探洞的位置你可不能含糊！”

“知道了。”

也誠如嚴語所想，二狗等人都縮在家里，見得外頭白花花的太陽，扇子都懶得揮舞，聽說要把任務交給他，沒有了秦鐘監工，頓時喜上眉梢。

雖然秦鐘臨走時還刻意鞭促了一番，二狗表面哈哈應和，但心里不知多高興呢。

從二狗家出來，秦鐘便說：“我回去準備點干糧，開山刀這些也都要帶上，老準爺可不是尋常人……”

兩人剛走到秦鐘家的窯洞前，便見得林小余守候多時了。

“你們終于回來了?！?

嚴語走上前去：“東西都準備好了？”

林小余點了點頭，但并不打算將背著的包袱交出來。

嚴語有些疑惑地看著她，漸漸從她眼神中感受到一絲不安：“你……你不會想跟著去吧？”

林小余堅毅地點了點頭：“嗯，我想去！”

“不成！你不能去！有我呢，我跟嚴老師……我跟姓嚴的去就成，山里太危險了！”

不等嚴語反對，秦鐘已經跳出來了。

若是嚴語來勸說，或許林小余還會聽從，可秦鐘這種“一言堂”的態度，是林小余最反感的，當即就反駁說。

“我的孩子，當然得我去找！”

“可……你……你就是不能去！”秦鐘笨嘴拙舌，憋了半天，終究是沒能說出個理由來。

嚴語想了想，還是點頭了。

“去就去吧，若果真找到孩子了，也需要小余來安撫和照顧孩子，多一個人多一份力量，有你在，小余不會有危險的，你說是不是，秦哥？”

秦鐘嘀嘀咕咕：“少給我戴高帽子，山里多危險，你個文化人懂個球球！”

話雖這么說，但他還是快步走進了窯洞。

趁著這個空當，嚴語朝林小余伸出手來：“包袱可以給我了吧？”

林小余這才將包袱交給了嚴語，一臉歉意地說：“我知道……我就是個累贅……但我實在是坐不住……”

嚴語抬手阻止了她的話頭：“我能理解的，我的父親當年……”

下意識說出這半句話，嚴語突然閉了嘴。

“總之，跟緊我們就行，老準爺未必像傳說中那樣，但如果真發生了什么危險，你就丟下一切，什么都不要管，只顧跑，知道么？”

“我……”

“你若不答應，那就別跟著添亂了，一切都是為了孩子，你明白嗎？”

林小余滿心溫暖，用力點頭說：“好！”

秦鐘從窯洞出來，見得林小余臉色，再看看嚴語，心里又是一陣不滿。

只是林小余從來不給他表現機會，今次進山，也算是他大展身手的最佳時機。

若是能夠成功找回孩子，林小余對他必定會改觀，說不定還會因此而接納他！

至于嚴語，只不過是個手無縛雞之力的教書匠，到了山里，自顧不暇，哪里能有什么出風頭的本領？

看著秦鐘突然加快的步伐，看著他挺起的腰桿，嚴語似乎也猜到了秦鐘的心思。

心中竊笑一聲，嚴語還是有禮貌地說：“這次就全仗著秦哥你了。”

秦鐘心里更是受用，昂起頭來：“放心，跟著我，別添麻煩就成！”

看著風風火火當頭開路的秦鐘，林小余似乎也察覺到了嚴語的用意，甚至給嚴語投來一個暗笑的表情。

老河堡四面環山，中間的山谷是秦家坳，那是龍王廟的所在，四周的山沒有層巒疊翠的秀美，只有滿目的荒蕪與蒼涼。

連綿的荒山就好像遠古巨神的骸骨，橫七豎八地橫亙于人間，阻斷了江河，沒有半點生氣。

出了村子之后，秦鐘的腳步也謹慎了起來。

他們路過勘探隊的時候，差點就撞上了搖電話歸來的秦大有，也虧得秦鐘機靈，帶著嚴語二人，繞過了勘探隊的接待崗，這才踏上了山路。

因為都是石山，有沒有水源，夜晚風沙侵蝕，少有植被附著，山嶺都是光禿禿一片，不需要伸手去摸，稍稍走近一些，便能夠感受到山石的滾燙。

走了約莫半個小時，三人扛不住，躲在大石頭下面納涼歇息，暫作休整。

嚴語從昨夜開始，就水米不進，虧得秦鐘帶來了一些水，勉強塞了一塊餅進肚子。

這干糧餅是用各種植物的葉子和根莖，搗碎成糊糊，捏成餅狀烘烤而成，又硬又澀，有沒有營養另說，但好歹能填飽肚子。

嚴語后腦的傷口被頭發和血凝固成一團，又包得嚴實，流汗之后，痛癢無比，但也只能默默咬牙堅持。

歇息了半個小時，三人又繼續上路，翻過一座光禿禿的石山之后，前頭總算是能見到一點點綠色了。

休息的時候，嚴語還在詢問秦鐘，這方圓百里都干旱缺水，野獸估計都渴死餓死了，老準爺打的什么獵？

秦鐘當時只是嗤笑不語，現在看來，倒也不全是干旱荒涼，眼前那座山，就出現了綠色植物的身影。

“山上可能有水源，也可能沒有，但就算有水源，也沒人敢上山去尋，那可是老準爺的地盤。”

“再說了，這座山太遠了，又隔著石山，就算能找到水，想要運回去也是千難萬難?！?

這一路上，他們走過只容一人的羊腸小道，也差點失足跌落山崖，對于秦鐘這番論調，也就不覺奇怪了。

只是嚴語難免會質疑：“這路這么難走，老準爺能把兩個孩子順利擄過來？”

秦鐘哼了一聲：“我爹跟我說過，老準爺天生神力，年輕那會兒，扛著一個水牛都能上山，還有人說，老準爺本來就是個狼崽子，又有惡鬼暗中助力，別說娃娃，就是大人，也能隨便擄走三五個！”

這話難免夸大，但老準爺能在如此惡劣的地方生存，而且還生兒育女，養出老準一家子，必然是本領高超，野外生存能力極其強悍，或許帶走兩個孩子，還真不是什么問題。

想到這里，越是走得近，嚴語心中的不安就越是濃重，三人不管是為了節省力氣，還是心里生出了恐懼，總之都沒敢再說話。

對于老準爺這條線索，嚴語也沒有十足的把握，這個險到底值不值得冒，他也不好說。

他心中也仍舊留著一個疑惑沒有解開，胡楊林里襲擊自己的到底是什么人，或者說是什么東西？

這件事是否與徐傲遇襲，鞋子被搶有關系？被搶的鞋子，會不會就是秦鐘從老羊坡撿來的這一只？

如果是這樣，是否說明有人暗中操持，想要陷害嚴語？

所有的這些謎團，都無從解答，而孩子的蹤跡，也暫無頭緒，唯一的線索，極有可能就在眼前這座山里，以及那個被傳說，甚至被妖魔化了的獵戶老準爺的身上！