王富生隨張齊賢一起登上了官船，逆著長江，向西而行。張齊賢尚且處在走馬上任的路上，所以，也無法給王富生一個明確的差事，只能讓他跟在身邊，有事就幫忙一下，無事也就歇著了。

乘船的好處是坐著、躺著就可以日行百里，壞處則是太過于無聊、單調。“兩岸青山相對出，孤帆一片日邊來。”雖然長江兩岸的風景很是優美，張齊賢卻無人陪著吟詩作對，心情也冷清了許多。

張齊賢原本還有王常這位詩友，可是，多了一個王富生，王常就去纏著他，要給他分析婚姻和人生失敗的原因，并進而指點迷津。

孫氏聽王常說了半晌廢話后，感慨道：“三郎，這個王常怎會如此在別人傷口上撒鹽呢，你該不會看錯人，找了一個幫倒忙的吧？”

張齊賢說：“不會，王常是個熱心腸的人，若是路見不平，定會拔刀相助，若是遇到有人饑寒交迫，也會把衣服和食物分給那人。只是，遇到了像王富生這樣挺過大風大浪的人，他定要如此撒一把鹽，這叫做幫人……幫人渡劫。”

孫氏說：“可別把王富生逼急了，萬一跳了江可不好。”

張齊賢說：“他又不是沒跳過，真跳了再救上來吧。”

孫氏狠狠地瞪了一眼張齊賢，嘆口氣，轉身照顧孫兒去了。

驀然，一曲淡雅的歌聲從前方船艙中傳來，歌聲中帶著一絲哀傷和悵惘之情：

梳洗罷，獨倚望江樓。過盡千帆皆不是，斜暉脈脈水悠悠。腸斷白頻洲……

這是溫庭筠的《夢江南》。一曲唱盡，無盡愁緒，使人遐想聯翩，眼前似乎有一位佳人登樓遠眺、盼望著遠方的愛人歸來。

張齊賢循著歌聲走去，穿過兩節客艙。船艙中坐著三人，一位中年人，穿著巡檢的衣衫，像是朝廷中的官員；一位年青人，穿著青衫儒服，像是儒生。此二人在船艙中飲酒。旁邊矮凳上，坐著一位瘦弱的十七八歲的女子，懷中抱了一把琵琶。

張齊賢與兩人行禮，互報了姓名。原來巡檢模樣的官員乃是江南西路巡檢石義，儒生姓程名逸人。那女子喚作綠華。

石義再拜道：“原來是新任衡州通判張大人，下官略有耳聞，今日見到，果然是英姿颯爽，下官有幸了。”

張齊賢說：“客氣，他日說不定還會在一起共事呢。兩位今日好雅興，可否容我一起飲酒？”

儒生程逸人說：“求之不得，大人請坐。”

程逸人給張齊賢斟滿一杯酒，張齊賢接過，一飲而盡。程逸人見張齊賢豪爽，干脆換了一只大碗，將酒滿上。三人就這樣相互敬起酒來，張齊賢來者不拒，越喝越歡快。

酒過三巡，石義和程逸人一起贊嘆道：“大人如此豪爽，令人敬佩，今日又是風和日麗的好景致，不知大人可否賦詩一首，助助雅興？”

張齊賢哈哈一笑，說：“我正有此意，唔，我就倚著這首《夢江南》的曲子吧，二位，且待我吟來。”

張齊賢起身，來回踱了幾步，隨即吟道：“東風勁，恣意繞龍舟。試問蓬篙江水闊，英雄何處覓封侯？舉目望衡州。”

“好，果然胸襟廣闊，志向高遠。”石義和程逸人一起贊嘆道。

張齊賢借著酒興，說：“不知這位綠華姑娘可能配上曲兒，將這詞彈唱一番。”

綠華起身一拜，道：“這有何難，大人且聽好了。”

綠華隨即輕動指尖，原先較為清脆的嗓音變得有些渾重。歌聲伴著琵琶的旋律，既有豪情壯志，又有婉轉清澈。

一曲唱罷，引來一船的客人側目察看，都道：“這詞的意境豪放的緊，豪放的緊。”又道：“這唱曲的姑娘真是好嗓子，好嗓子。”

張齊賢對這位綠華姑娘不由得生出一絲敬佩愛憐之情。都言自古多才女，果然不是虛言，難怪當年的白居易會留下一首《琵琶行》，流傳千古呢。

張齊賢因好奇，與綠華多詢問了幾句。

詞、曲唱罷，熱鬧也過去了。張、石、程三人坐定了繼續飲酒。張齊賢想起不日將到衡州，石義此人應當對衡州較為熟悉，便問道：“石義兄弟，不知你可熟悉衡州知州蘇揆。”

石義忙起身，說：“張大人稱下官為兄弟，受寵若驚了，大人想要問什么。”

“你可知蘇揆蘇大人施政如何？為人如何？”張齊賢又補充道：“你我之間只管直言，在這里也沒人會說你非議上級的。”

“那，下官就直言了。蘇大人為官算得上清廉，州中事務，多半依著朝廷規制行事，從無逾了規矩……說起蘇大人的為人嘛，他平常喜愛游山玩水，倒有謝靈運的風范。”

張齊賢說：“如此說，蘇大人卻是一位很有意思的人。”

石義突然湊近了，小聲地說：“張大人，下官聽說蘇大人的父親。”石義的神情變得有些神秘，“他父親經常亡魂顯靈，在衡州周邊游蕩。”

“還有這事？”

“下官也是聽說的。去年的時候，有位吉州的衙將，從京城押綱回來，在黃梅縣就遇到了蘇揆大人的父親。當時這衙將不知情，還與蘇大人的父親一起吃酒，一起趕了一天的路。后來，蘇大人的父親行路較慢，就托那衙將先走，給他事先報個信，好讓兒子去接他。那衙將想著可以借機討好一下蘇大人，就去了。豈料，見了蘇大人，蘇大人告訴衙將，他父親已過世十余年了……”

石義添油加醋將這事兒說得異常玄乎。

張齊賢聽完，說道：“鬼怪之事，我是從不相信的。不過，多謝石義兄弟告知我這些事情。”

三人又繼續聊了許久，見天色降晚，張齊賢起身告辭，回到自己的船艙中。

崔姑突然閃出，裝著不陰不陽的腔調，說：“妾身也彈的一手好琵琶，官人要不要也聽一曲呢？”

張齊賢抖了一抖，“你莫不是吃醋了吧？”

“吃你個大頭鬼。”