難怪在秦吳兩軍開戰之初，夫概率領的吳軍前隊拖延了那么久才趕回戰場支援，原來他正在指導吳兵們擺弄這個東西。

光頭大漢眥目望著前方坳道上的幾塊大石，不禁感覺胸膛發悶，心里塞滿了被吳軍玩弄于鼓掌之間的不甘。

真沒想到這群吳軍的狗崽子們還留有這一著后手，怪不得在隨時可能被趕來的秦軍主力部隊追上的情況下，他們還能如此從容不迫地撤退。

吳軍士兵們見到秦軍已經追到了彎道的這一面，便齊齊壓下手中木棍的一頭。而嵌在石塊底下的木棍的另一頭，在杠桿原理的作用下，輕而易舉地將那幾塊立在坳道上的大石塊給掀起撬動。

巨大的石塊在重力的加速下，沿著坳道朝位于坡底的秦軍小隊翻滾而來，發出陣陣如悶雷作響的轟鳴。

然而，秦軍所處的地形，是一條被兩側山坡夾著的狹長坳道，正正能夠把滾石的威力發揮到極致。

原本用來阻撓吳軍前進的路障，如今反而變成了幫助吳軍撤離的武器。

眼見數塊滾石從坡上直襲而來，光頭大漢急忙扭轉身軀，想要喝令秦軍士兵們退后撤離，但已然是來不及了。

秦軍隊伍后面的士兵們由于被彎道上的密林遮擋住了視野，無法看到隊伍前方的狀況，所以全都緊跟著前隊沖了過來，這樣就恰好與前隊想要后撤的士兵們撞成了一團，將狹窄的坳道堵了個水泄不通。

“全軍立刻向往兩側山坡上撤離！”

見到混亂不堪的秦軍隊伍，光頭大漢無奈地大喝了一聲，便帶頭往山坡上爬去。

濕滑的陡坡上雜草叢生，光頭大漢唯有手腳并用才能勉強攀爬向上，雖然顯得狼狽不堪，但這樣最起碼能撿回一條小命。

至于坡底的秦軍士兵們，有少數老兵一聽到統帥的命令便即刻執行，也隨著光頭大漢往山坡上爬；而隊中的新兵們，大部分還不知道發生了什么狀況，紛紛擠攘在坳道上，全都進退不得。

當這群不知死到臨頭的秦軍新兵們，察覺到有幾個巨大的黑影已經迎面襲來時，已經沒有時間給他們逃跑了。

伏牛山的山林之間，接連不斷地響起了凄絕慘痛的哀嚎聲。被翻滾著的巨石碾壓而過的坳道上，橫七豎八地躺著十多具肢體扭曲的尸體。

而身處坳道上坡處的吳兵們，趁著秦軍被石塊沖散陣型的空隙時間里，紛紛竄入了幽暗茂密的山林之中，很快便沒了蹤影，徒留下幾聲刺耳的蟬鳴。

光頭大漢憤懣不甘地吭了一聲，揮出一拳打向坡面，幾乎半顆拳頭都陷入了泥土之中。

他搖頭環顧了一下剩余的秦軍士兵，倒映在他眼眸之上的，是一張張惶恐喪志的臉龐。

光頭大漢抬起頭，無奈地長嘆了一聲，戰意盡失地說道：“收兵，下山與大部隊會合。”

春秋末期，周王朝日漸式微，各個諸侯國間互相征討、戰亂頻繁。

當中原地區已經被幾個實力強大的諸侯國瓜分吞并，列強們都披著和平共處的皮囊進入到短暫的強強對峙時期后，南方長江流域的吳、楚、越三國此時展開了爭霸的序幕。

公元前506年冬，三國之中實力最為強大的楚國，正在發兵圍攻小國蔡國，數十萬的楚軍全面壓上了前線，結果卻暴露出了防守空虛的東南后方。

趁著這個千載難逢的契機，位于楚國東面的吳國，以救援蔡國為名，由吳王闔閭親率大軍，以其弟夫概、重臣伍員、伯噽、孫武等人為大將，出動全國之兵，沿淮河乘船西進。

三萬吳軍一路逆流而上，繞過了險峻的大別山脈，再棄船登上了楚國東邊的國境。

在防守薄如蟬衣的楚國東部，吳軍不費吹灰之力，便穿過的大隧、直轅、冥阨三座險要的關隘，直趨漢水而去，如同一把利劍深深刺入楚國腹地。

至此，吳軍按照孫武定下的戰略，以驚人的速度完成對楚國的奇襲。

吳國的不宣而戰，使得楚國壓根沒有料到對方此次奔襲之快。楚王急令在蔡國作戰的令尹子常倉促率領大軍回國，趕至漢水西岸布防，阻止吳軍渡過漢水，防守楚國國都郢城。

（令尹:楚國在春秋戰國時代的最高官銜，其執掌一國之國柄，身處上位，以率下民，對內主持國事，對外主持戰爭，總攬軍政大權于一身。）

吳、楚兩軍在漢水對峙時，子常聽信身邊好大喜功的楚國大夫之言，錯誤估計了戰場形勢，以為憑自身的實力便可擊敗吳軍。于是，沒能從側面夾擊吳軍的楚國援軍趕到，子常便擅自率領楚國大軍橫渡漢水，攻擊東岸的吳軍。

吳軍得知楚軍有夾擊之謀，又見子常率大軍渡河來攻。為了避免腹背受敵，吳王闔閭改變了原定在江漢腹地與楚軍決戰的計劃，由漢水東岸后撤，調動子常楚軍于不利地形當中。

子常自大地認為吳軍畏楚而退，于是緊追不舍，企圖速戰速勝。在小別山至大別山之間，吳楚兩軍接連大戰三場，三場皆是吳軍占據了上風。

楚軍受挫，銳氣大減。貪生怕死子常想要棄軍逃命，卻又遭到了楚國大夫們的紛紛指責，只得繼續率軍勉強作戰。

士氣大振的吳軍停止了后撤，在柏舉之地與楚軍展開了對陣。

吳王闔閭之弟——夫概認為應先發制人，可以發動突襲擊潰子常軍，之后大軍接繼推進，必定能擊敗楚軍。但吳王闔閭考慮到此次伐楚戰爭的勝敗皆在此一役，為求萬全無虞之策，便罷絕了夫概建議。

然而，果敢的夫概見機而行，在兩軍對峙期間，突然親率自己屬下的五千精兵猛攻子常的楚國大軍。子常楚軍一觸即潰，軍心大亂。吳王闔閭見夫概突擊成功，立即率軍發起全面攻擊。子常眼見吳國大軍來襲，害怕的棄軍奔逃，他的部屬紛紛戰死，擁有十萬之眾的楚軍被吳軍一舉擊敗。

楚軍殘部紛紛向西邊潰逃，吳軍則乘勝追擊。追至清發水處，吳王闔閭想要立即展開進攻，而孫武則建議說：“待楚軍半濟而擊之”。

楚軍見吳軍追至身后卻并未發起進攻，將士們紛紛急于求生，爭相渡河。等到楚軍半渡之時，吳王闔閭揮軍直擊，灰心喪志的楚兵們要么淹死，要么被殺死，又被吳軍殲滅了一部。

吳軍加快了追擊的步伐，逼迫得楚軍在潰逃中，雖炊熟了米飯而沒時間進食。吳軍則吃掉楚軍煮好的食物再追，追至雍澨之地，遭遇到了楚國援軍，再一次擊破楚國的軍隊。

在孫武、伍員等人的指揮下，吳軍接連五戰悉數擊敗楚軍，只用了十幾天的功夫，便攻入楚都郢城，留下了“五戰五捷”的傳世佳話。

楚昭王得知前線兵敗，棄都逃亡云夢澤，后來輾轉到了隨國。楚國大夫申包胥則親自趕赴秦國，乞求秦哀公出兵救援楚國。

吳軍攻占郢城后，吳王闔閭發動了屠城，吳軍士兵到處燒殺搶掠，“燒高府之粟，破九龍之鐘”，郢城內一片狼藉、哀嚎漫天。吳王闔閭更是攻入楚昭王的宮殿，“盡妻其后宮”，把楚國宮女搶來盡情玩樂。

伍員為報楚國先王殺其父兄之仇，掘開了楚平王陵墓，將他的尸體挖出來，用鞭子抽打解恨，一直抽了三百下才止住，這便是“鞭尸三百”的來由。

申包胥孤身一人、跋山涉水，來到秦國求援。秦哀公一開始并未應允，于是申包胥七日不食，依靠著秦國宮廷的城墻日夜泣求。秦哀公被申包胥的忠誠所感動，終于答應派出秦國大將子蒲、子虎兩兄弟，出動兵車五百乘前往救援。

（乘：古代兵車，一乘約為三十人。）

公元前505年，申包胥引領援楚秦軍進入楚國北境。沒有人會想到，在浩浩蕩蕩的秦軍隊伍中，有一個長著劍眉星目的年輕人，即將牽起一段腥風血雨的歷史走向。