黃昏時分，在通往切爾尼的大道上，年輕的商人克拉西利希科夫遇上了雷陣雨。

他穿一件直襟厚呢袍，豎起衣領，因為雨水不住地從帽檐上往下流而把有檐兒便帽低低地壓在眉骨上，緊趕著一輛輕便跑車。他坐在靠近擋板的地方，把兩只穿長筒靴的腳牢牢地踩在馬車的前軸上，一雙給雨水澆濕的冰涼的手拉著既濕又滑的皮韁繩，催促著已經跑得不慢的馬。他的左側，在噴泉般的泥漿中轉動的馬車前輪旁，有一只棕色班特爾狗伸長了舌頭以...