第十一章　論地租

作為使用土地要支付的代價，地租是佃戶按照土地實際情況所能承受的最高價格。在制定租約時，地主都設法使佃戶從土地上所得的生產物剛好夠抵償他用來購買種子、支付工資、購買與維持耕畜好農具的農業資本，并可獲得當地農業資本的一般利潤。這份收入，顯然是土地承租人在不折本的情況下所愿意接受的最低限度，因為地主是不會給他多留利益的。如果分配給承租人那一部分生產物的價格，多于承租人能接受的這個最低限度，地主就會要想法設法，通過提高地租把它據為己有。因此，所有地租無疑都是承租人依據土地狀況所能承受的最高額度。當然，有些地主會因為慷慨大方（更可能是因為無知），接受比這一限額稍低的地租；同樣，租地人也可能因為無知，繳納比這一限額稍高些的地租，即愿意接受的利潤要低于當地農業資本的一般利潤——這種情況甚為少見。但這一數額，仍可看作是土地的自然地租，也就是大多數土地出租者應得的地租。

在有些人看來，地租是地主在改良土地過程中使用的資本的合理利潤，或者說是利息。在某些時候，部分情況可以說是這樣的，但也只是部分情況而已。對于沒有改良過的土地，地主也同樣要收地租。至于用來改良土地的資金的利潤，通常都附加在原有地租中。此外，改良土地的資本并不全來源于地主，也可能來源于佃農。但是，在續簽租地契約時，地主總會提出增加租金的要求，好像土地改良用的資本都是他出的。

有時，地主對于那些完全不能改良的土地或自然生成物，也要求地租。例如，大海草是在燃燒后能夠產生堿鹽，這種堿鹽可用來制造玻璃與肥皂以及其他物品。在英國的一些地方，尤其是蘇格蘭，都出產大海草。它生長于漲潮時被淹沒、落潮時露出來的巖石上，每日被海潮淹沒兩次。這類自然產物從來都不是靠人類的勞動可以增多的，但是，對于出產大海草的地域，地主也會像耕地那樣收取地租。

設德蘭群島的居民以海里出產的魚類為主要的生活資料。為了捕撈魚類，他們必須在相關海域附近的陸地居住。這個時候，地主也向漁民收取地租，這種地租與農民在土地上的收獲不成比例，而是與農民在土地和海洋中的全部收獲成比例。他們的地租部分是用魚支付的。

由此看來，為了使用土地而交付的地租，很顯然是一種壟斷價格。它不和地主改良土地的投入成正比，也不和地主能收的數目成比例，而是和農民的支付能力成比例。

能進入市場的那部分土地產品，一般情況下價格都可以補償它進入市場所必須運用的資本和一般利潤。如果一般價格超過了這個數額，那么多余的部分就是地租。如果一般價格不高于這個數額，那么它就不能為地主提供地租。需求決定了價格是高于還是低于這個數額。

由于市場需要，某種土地產品可以以高于一般價格的價格進入市場，在這種情況下，總是可以為地主提供地租；對另一些土地產品，由于需求變化，其售價有時會高于（有時會低于）普通價格。在這種情況下，則有時能提供地租，有時則不能。

需要說明的是，地租構成商品價格的方式與工資和利潤不同。工資和利潤有高有低，導致了商品價格有高有低，而地租的高低，卻是由商品價格高低決定的。商品上市所須支付的工資與利潤的高低影響著商品的價格。但是，高于足以支付工資和利潤數額的價格的商品，就能提供高地租；僅僅夠支付這一數額的價格的商品，僅能提供低地租；低于這一數額的價格的商品，就不能提供地租。

本章分為三節，專門討論下面三個問題：第一，總能提供地租的土地生產物；第二，間或能提供地租的土地生產物；第三，這兩種天然產物，彼此互相比較以及和制造品進行比較時，在不同發展階段自然產生的相對價值的變化。