第三章 人際交流
語言學習要持續一生
嬰兒在說出第一個單詞之前就已經開始發展語言技能。嬰兒的咿呀學語開始于第4個月或第5個月，在接下來的幾個月，他們發出的聲音越來越復雜多變。在第9個月或第10個月時，嬰兒已經能夠模仿正常言語的升降語調。
嬰兒1歲時還不會說話，但他們能夠通過指向某個物體來表達他們的需求。在早期交流中，手勢和肢體語言占據著很大比重。
嬰兒在12～18個月之間開始使用少量單詞，到2歲時，幼童平均詞匯量為200個單詞。在詞匯量擴大的同時，幼童開始習得語法（語法是指每種語言中單詞的使用規范），他們逐漸能夠說出完整的句子，而不僅僅是若干個單詞。他們通過運用正確的單詞，并進行正確的排序，形成有意義的句子。然后他們開始學習字母表和數字，并開始亂涂亂畫，他們在學會了畫圖之后就能夠記錄自己的想法，這也是一種書寫練習。
⊙⊙群體學習
人們在群體中談話時需要運用特定的技能，我們通常是在自己家庭中學會這些技能的，例如吃飯時間。我們在這個放松的氛圍中把握住了適當的發言時機，掌握了正確的發言內容，為我們之后進入學校的交流做好了準備。
⊙⊙學習閱讀
許多兒童，包括這個幼童都是在父母教導下開始學習語言的基本技能的。給兒童講故事會使他們明白文字是一種符號，他們以后將會學習如何辨認和閱讀這些符號。
兒童在學會說話的同時也學會了和他人進行交流。他們開始理解他人的面部表情以及語調的涵義，學習這些信號對他們理解語言是大有裨益的。
在兒童掌握了基本的口語之后，他們馬上開始提出問題，并努力理解問題的答案，這種新的能力使得他們能夠迅速了解世界。而后，兒童學會了閱讀，他們開始從電腦、書籍和其他書面信息中尋求知識。
學習障礙
如果兒童面臨一定的學習障礙，例如先天愚鈍型患者，則不能達到上述學習的進度。他們所面臨的障礙越大，學習語言的進度就越慢。此外，兒童同他人缺乏足夠交流也會影響學習語言的進程。在某些極端的情況下，兒童被隔離于正常人際交流之外，他們剛回到人群中時往往是難以開口說話（不能說話或不愿意說話），但是他們恢復正常人際交流之后，很快就能開始說話。
正式學習
兒童對語言的學前學習是一種非正式的學習，他們在上學之后便開始了正式的學習。對許多兒童來說，這是學習閱讀和書寫的開端。隨著這些技能的增長，他們逐漸能夠同時進行正式學習和非正式學習，譬如說他們往往在課外繼續閱讀。隨著兒童所接受教育領域的擴大，他們的詞匯量也開始增加。此外，他們不僅能夠理解字面含義，還能夠領會潛臺詞（隱含的意義），潛臺詞在所有交流形式中都是至關重要的。
在正式教育結束之后，對語言的非正式學習仍然會繼續。因為語言不是一成不變的事物，它永遠處在成長變化中，所以對語言的學習是持續一生的過程。
⊙⊙學習數字
這個小男孩在聚精會神地數他的手指頭。因為數字的認知模式比較簡單，所以它們往往是兒童首先學會的內容。大人往往會為兒童的這種學習態度感到自豪，給予他們積極的鼓勵，激勵他們學習更多的數字。