自序

《孟子·梁惠王上》云：

孟子見梁惠王。王曰：“叟！不遠千里而來，亦將有以利吾國乎？”孟子對曰：“王！何必曰利？亦有仁義而已矣。王曰：‘何以利吾國？’大夫曰：‘何以利吾家？’士庶人曰：‘何以利吾身？’上下交征利而國危矣……”

梁惠王所問非人也。孟子何許人也？一生以傳承、發揚儒家之道統為自己的“天之大任”，張口閉口，言必談“仁義”。面對這樣的一個人，梁惠王甫一見面便問“利”在何方，被數落和教訓一頓是勢所必至的。以當下的流行語言之，兩個人根本不在一個頻道上，自然話不投機。

不能因此說梁惠王是一個經濟學家（一笑），但單刀直入一上來就問“利”在哪里，確乎是經濟學的思維。經濟學的基礎假設，是“經濟人”。所謂“經濟人”，是說人是自私的，每一個人都自私自利，無一例外。這自私的假設，經濟學處理為“在局限下爭取利益最大化”。

可能是因為直言“利”，經濟學往往被世人視為賺錢之道、之術，這是莫大的誤解，其實是小覷了經濟學。經濟學是什么？它是一門研究人類行為和現象的科學。科學云者，可觀察，可驗證也。當年，美國經濟學家加里·貝克爾率先將經濟學分析方法引入家庭、教育、歧視、犯罪等社會問題，引來其他社會科學領域的學者不滿，并將這種行為斥之為“經濟學帝國主義”。然而，已經說過，經濟學是研究人類行為的科學，家庭、教育、歧視、犯罪等社會問題都是人類的行為和現象，其為經濟學之研究對象，何奇之有哉！

那么，歷史又如何？歷史是過去的人們的行為和現象，當然也在其研究的范疇之內。

經濟學中的“人”，即自私之人，其行為受到何種規律的約束？那就是大名鼎鼎的“需求定律”，那條向右下傾斜的需求曲線。需求定律說，其他條件不變，價格下降，則需求量上升。有市場，這價是指市價；沒有市場，這價是指代價或者成本。這是說，不管有沒有市場，需求定律皆適用。經濟學研究人類行為的法門，是看局限的變動帶來的“價”——市價或者代價的變動，然后放入需求定律，來解釋或者推斷行為和現象的發生。本書中對“衣服的起源”的探討，指出從爬行到直立行走的局限轉變，人類裸體的代價上升，裸體的意愿和需求下降，穿衣服的意愿和需求隨之而起。需求定律使然也。

人類是社會的動物。所謂社會，多過一人也。真實世界資源稀缺，又多過一人，人與人之間的競爭于是無可避免。凡有社會，必有競爭；有競爭，必有沖突。要處理和解決這競爭帶來的沖突，競爭必須決出勝負，而要決出勝負，則需要決定勝負的游戲規則。游戲規則既為所有參與者接受，不管強制還是自愿，則競爭決出勝負，沖突隨之解決。這游戲規則，張五常將其名之為“合約安排”，其之主要用途是約束競爭。傳統經濟學著重于資源使用與收入分配這兩項，解釋范圍局限于市場。“合約理論”的出現，填補了經濟學的一大缺環，經濟學的解釋能力為之躍升。不僅可以解釋的世事范圍大幅擴展，而且很多事情從合約安排的角度看得更為清楚。是的，古代“一夫一妻”的婚姻制度、“外儒內法”的帝王之術以及孔子之“仁”，在合約安排的觀照下，顯得清楚、分明。

“橫看成嶺側成峰，遠近高低各不同。不識廬山真面目，只緣身在此山中。”遠近高低，位置不同，角度各異，所見之景色有別。史學治史，洋洋大觀，是一道風景，引入經濟學的視角，看到的是另一番景觀，而人所罕至焉，所見新奇、有趣，乃非常之觀也。

是為序。

2017/12/28