妻妾權利落差去之天壤

“妻”與“妾”，其在家庭中權利的落差之大猶如天上人間，而且這種落差無處不在，涵蓋日常生活的方方面面。譬如說，單單是在儀式上，“妻”與“妾”的待遇就天差地別。娶“妻”必須隆重其事，要經過“父母之命、媒妁之言”——“蓺麻如之何？衡從其畝。取妻如之何？必告父母。……析薪如之何？匪斧不克。取妻如之何？匪媒不得。”（《詩經·齊風·南山》）不僅如此，娶“妻”還有一套非常煩瑣而復雜的程序——即所謂“納采”“問名”“納吉”“納征”“請期”“親迎”之“六禮”，八抬大轎地從正門而入。納妾則草率得多，沒有明媒正娶的禮遇，妾乘坐的小轎也只能從側門或者后門入。同是男家給予女家的財物，娶“妻”稱之為“聘禮”，納“妾”則名之為“買妾之資”，尊卑之別可謂溢于言表。

“妻者齊也，與夫齊體，自天子至庶人，其義一也。”（《白虎通義》）妻妾雖然都以侍奉丈夫為職責，但在妾面前，妻則是以主人的姿態出現的，妻妾之分便是主奴之別。在家中，妻可以使喚妾，打罵妾，而妾不得有侵犯妻的行為，妾犯妻與妾犯夫同罪。當男主人死后，主母就成為家庭中的最高掌權者，她就有權處理妾的出路，甚至將妾賣出。在《金瓶梅》中，西門慶死后，由其妻吳月娘當家，賣掉春梅，趕走潘金蓮，嫁走李嬌兒、孟玉樓。《警世通言》第三十三卷“喬彥杰一妾破家”里也提到，周巡檢病故后，其妻做主以一千貫文將妾春香賣給過路的客商喬俊（字彥杰）。

妾之地位之卑微，連其親生子女也往往不將其放在眼里。在《紅樓夢》里，賈政的正妻是王夫人，權勢很大可以做主，而賈政之妾趙姨娘則人微言輕，連她親生的女兒探春也不拿她當回事。第五十五回中，探春被王夫人看中出面管家，趙姨娘的弟弟死了，探春照舊例發給喪葬費，趙姨娘認為少了，跑來吵鬧，責備探春沒有拉扯這個舅舅，卻被探春一頓搶白，根本不認趙姨娘的兄弟為自己的舅舅，說：“誰是我舅舅？我舅舅早升了九省檢點了！哪里又跑出一個舅舅來了？”原因簡單，因為按照禮制，妾不能參加家族的祭祀，妾被排除在家庭之外，妾的親屬根本不能列入丈夫家的姻親之內，就連妾所生的子女（即庶出），也必須認正室妻子為“嫡母”，而生身母親只能為“庶母”。

妻妾由等級界定的權利之別，不僅表現于生前，也延續到身后。在喪葬的禮儀上，正妻死后可以與丈夫同穴合葬，繼室亦可享受合葬的權利，唯獨妾不得與丈夫合葬。明末清初的著名學者顧炎武在給王弘撰的書信中寫道，自己祖父的兩位小妾，在死后均“葬之域外”。而這種喪葬之例，為“江南士大夫家之成例”。盡管顧炎武父親的小妾有“諸母”的身份，又對其有養育之恩，再加之“五十余年之苦節”，因此顧炎武“為位受吊，加于常儀”，但顧炎武還是堅持認為，“若欲祔之同穴，進列于左右之次，竊以為非矣”（《答王山史書》）。

明末清初的文人李漁在所著的《閑情偶寄》中，對妻妾在家庭中的權利地位打過比喻，是一個男人眼中的妻妾之別，非常生動形象：

至于姬妾婢媵，又與正室不同。娶妻如買田莊，非五谷不殖，非桑麻不樹，稍涉游觀之物，即拔而去之，以其為衣食所出，地力有限，不能旁及其他也。買姬妾如治園圃，結子之花亦種，不結子之花亦種；成蔭之樹亦栽，不成蔭之樹亦載，以其原為娛情而設，所重在耳目，則口腹有時而輕，不能顧名兼顧實也。