序二

考《漢書(shū)·藝文志》，小說(shuō)家出于稗官，蓋所由來(lái)久矣。其中所載小說(shuō)家，凡十有五，都千三百八十篇。其書(shū)多屬依托，詞旨淺薄，故后世無(wú)傳焉。自漢以還，代有作者，遞衍遞進(jìn)，以迄于宋。而章回小說(shuō)，于以盛行，著述浩如煙埃，僂指難數(shù)。迨及輓近^[1]，作者益眾。文人學(xué)士，于吟誦之暇，出其聞見(jiàn)，著之篇章，以流行于遠(yuǎn)近。其書(shū)之繁，真可汗牛充棟。然而優(yōu)劣交雜，雅俗相揉。求其有關(guān)世道，有益人心，足以增長(zhǎng)智慧者，誠(chéng)寥寥不可多覯。夫淺見(jiàn)寡聞之士，讀書(shū)未多，積理未富，則逡巡退縮，而不敢為。敢為矣，而著述未工，何能傳世而行遠(yuǎn)？彼讀書(shū)多矣，積理富矣，著述工矣，而其所為虛妄怪奇之談，導(dǎo)淫誨盜之語(yǔ)，各自矜許，以弋名利。藉使播之遠(yuǎn)方，垂之異世，其淆人聽(tīng)聞，蠱人心志，蔽人聰明，流敝之大，寧有終極？吾以是橫求之現(xiàn)今，豎求之往古，能傳之小說(shuō)，其數(shù)幾何？在能傳之中，而可讀者，其數(shù)幾何？在可讀之中，而必獲其益者，其數(shù)又幾何？甚矣小說(shuō)名著之鮮，而為之之難也。

余友穆子六田，工詩(shī)文，善畫(huà)，才情高騫，理宜顯貴，而乃溫溫?zé)o所試，一若與世無(wú)爭(zhēng)者。居常撰述小說(shuō)以自遣，所著如《梅蘭芳》《落溷記》《香粉夜叉》等，皆膾炙人口，藝林重之。《北京》小說(shuō)者，為其最近得意之作。書(shū)既成，將付印，朋儕多為之序，六田更索序于余。

余意小說(shuō)之于世人，其感化力為最大。世之人，往往囿于積習(xí)，是非混淆，善惡莫辨。則有人焉，將一切世態(tài)人情，皆筆之于書(shū)，如溫犀燭怪，如禹鼎鑄奸，如秦鏡之照人肝膽也。為之指導(dǎo)于前，告以人生之正鵠，存其是而去其非，稱其善而貶其惡。言者無(wú)罪，聞?wù)咦憬洹Ｊ钦\(chéng)有移風(fēng)易俗之功者也。賈生曰：“移風(fēng)易俗，類非俗吏之所能為。”余則以為移風(fēng)易俗，非可盡諉之在上者，讀書(shū)人與有責(zé)焉。然讀書(shū)之士，則有喜作浮靡之文、頹喪之詩(shī)，以無(wú)用為有用，又烏足以當(dāng)斯重任？

六田善為文，而不欲以文顯；善為詩(shī)，而不欲以詩(shī)傳；善為畫(huà)，而不欲以畫(huà)名世。獨(dú)喜作社會(huì)小說(shuō)，蓋隱以移風(fēng)易俗為己任。其抱負(fù)之大，固何如哉？六田之小說(shuō)，與彼世俗之詩(shī)文集較，其優(yōu)劣之相去，奚翅十倍百倍千萬(wàn)倍。更與彼世俗之新小說(shuō)較，其雅俗之相去，奚翅十倍百倍千萬(wàn)倍。是書(shū)也，吾知其必傳，吾知其可讀，吾知其讀必獲益。愿以此言，質(zhì)諸六田。并愿以此言，質(zhì)諸讀者。

如弟蝶生韓夢(mèng)琦　拜撰

[1] 輓近：晚近，離現(xiàn)在最近的時(shí)代。