四、老化的主要理論

行為和社會科學(xué)的老化理論來自各個學(xué)科。有學(xué)者做過統(tǒng)計，到目前為止提出來的理論多達(dá)300多個。這里簡單介紹的是源自生物學(xué)、心理學(xué)和社會心理學(xué)的理論。

（一）老化理論構(gòu)建

1．老化理論的歷史發(fā)展

自古以來人們都追求長生不老。但是，人們?yōu)槭裁磿兝夏兀繌墓糯纳裨挼浆F(xiàn)代理論，人們對這個問題給出了各種各樣的解釋。老年學(xué)家也在尋找可能解釋人類衰老的理論框架，他們通過考慮現(xiàn)代和古代論述，包括圣經(jīng)、梵語、中世紀(jì)的寓言，其他古代文獻(xiàn)，甚至考古證據(jù)，以求解釋不同的人，在他們?nèi)松母鱾€階段保持其能力的差異。早期的老化模型比較籠統(tǒng)，例如有的學(xué)者提出，社會環(huán)境影響人們的老化過程，老年人中存在著“一般老化”和“成功老化”的區(qū)別。隨著對老化過程的科學(xué)研究在20世紀(jì)的積累，出現(xiàn)了從對老化的廣泛解釋，到更加具體的、局部的老化理論模型的構(gòu)建的趨勢。

2．老化的理論發(fā)展和研究設(shè)計

與其他學(xué)科的理論發(fā)展一樣，各種老化理論的發(fā)展也經(jīng)歷了三個階段：第一個階段，研究者在系統(tǒng)觀察的過程中發(fā)現(xiàn)規(guī)律并對其進(jìn)行描述；第二階段，概括這些經(jīng)驗數(shù)據(jù)如何彼此相關(guān)聯(lián)，從而建立模型；第三階段可以用“范式”這個術(shù)語來描述，隱含著從經(jīng)驗概括、模型，到理論的發(fā)展。

研究設(shè)計的進(jìn)步明顯影響著老化理論的發(fā)展。早期的影響之一是提出了代群模型，理論發(fā)展需要將年齡變化（用縱向研究進(jìn)行測量）和年齡差異（用橫向研究進(jìn)行測量）區(qū)分開來。被試內(nèi)成熟效應(yīng)和被試間代群差異的區(qū)分也鼓舞了理論的發(fā)展。此外，制約性因素分析與結(jié)構(gòu)方程模式的出現(xiàn)，使得對不同研究方面的結(jié)構(gòu)關(guān)系進(jìn)行實證檢驗成為可能，這些不同的方面往往在不同的時間（年齡）是有變化的，在不同的群體間是有差異的，因此在這些新的分析方法出現(xiàn)之前，是無法對它們之間的關(guān)系進(jìn)行檢驗的。

（二）老化的生物學(xué)理論

解釋人類老化的生物基礎(chǔ)的理論，雖然五花八門，但可歸結(jié)為兩大類。一類可以叫做隨機(jī)理論，假設(shè)老化是有機(jī)體受到日常生活中發(fā)生的一系列隨機(jī)事件造成的隨機(jī)損傷的結(jié)果（我們也可以看作是“養(yǎng)成”的，或后天的）；另一類可以叫做程序性理論（programmed senescence theory），認(rèn)為老化是在基因里編好了程序的，這個程序決定著一系列發(fā)展過程（發(fā)展不應(yīng)狹義地理解為成長，也包括老化過程），因此老化是不可避免的（我們也可以看作是“自然”的，或先天的）。最近有一種趨勢，將老化看作是先天和后天、自然和環(huán)境相互作用的結(jié)果。

能歸入第一類的理論有很多，這里只簡單介紹其中的幾種：

磨損理論（wear and tear theory）是一個較早期的理論，該理論將人體看作是一部機(jī)器，隨著年齡增長機(jī)器會逐漸磨損，老化因此就發(fā)生了。

體細(xì)胞突變理論（somatic mutation theory）認(rèn)為，人體細(xì)胞并非是不朽的，經(jīng)過7年的時間，大多數(shù)細(xì)胞死亡，或由新的細(xì)胞取代，或永久失去。因此，在任何時侯，人體的很大一部分實際上是新的。然而，隨著時間流逝，取代過程越來越無效。因為復(fù)制失敗，一些細(xì)胞失去了，同時被替換的可能是較差的復(fù)制品，它含有錯誤，所以這個理論也叫誤差災(zāi)變理論（error catastrophe theory，歸咎于錯誤的蛋白質(zhì)復(fù)制）。該理論預(yù)測，動物越老，其細(xì)胞中DNA的損害越嚴(yán)重。環(huán)境污染和不健康的飲食可能加重這個有缺陷的復(fù)制（Bohr and Anson，1995）。也有人認(rèn)為，最初的復(fù)制錯誤可能就是源于輻射。

自身免疫理論（autoimmune theory）認(rèn)為，老化可以歸因于免疫系統(tǒng)的錯誤。首先，免疫系統(tǒng)與感染作戰(zhàn)的能力衰退；其次，它把自己身體的細(xì)胞當(dāng)作感染載體，并攻擊它們。隨著免疫系統(tǒng)日積月累的錯誤，到了晚年，人的機(jī)能開始明顯下降。

細(xì)胞垃圾理論（cellular garbage theory）認(rèn)為，老化是由于正常的細(xì)胞活動產(chǎn)生副產(chǎn)品——毒素（包括一個叫作脂褐質(zhì)的色素和一套叫作自由基的化學(xué)品）造成的。這些毒素能引起廣泛的累積性損傷，人體似乎在“自我下毒”，而且這些毒素（代謝的廢物）不斷累積，直至引起個體老化。

熱量攝入理論（caloric restriction）認(rèn)為，攝入的熱量過多可引起壽命縮短，限制卡路里攝入能改善代謝潛能，延長壽命。用動物進(jìn)行的大量研究都支持這個觀點，僅僅限制熱量的攝入，就能有效地延長大鼠的壽命。但是，到目前為止，這個結(jié)果并沒有在人類身上得到證明（Cristofalo et al.，1999）。

應(yīng)激理論（stress theories）這一類的理論認(rèn)為，過多的生理學(xué)的活化作用有病理學(xué)的后果。應(yīng)激機(jī)制是下丘腦—垂體—腎上腺（HPA）軸與年齡的交互作用，HPA軸是人體內(nèi)兩個主要的監(jiān)管體系之一，以應(yīng)對應(yīng)激源，維持內(nèi)部原狀穩(wěn)定的完整性。神經(jīng)內(nèi)分泌反應(yīng)性增加，可能增加疾病和殘疾的風(fēng)險。例如腎上腺皮質(zhì)產(chǎn)生的高濃度的類固醇激素，會導(dǎo)致快速老化衰退。神經(jīng)內(nèi)分泌反應(yīng)性的個體差異可能導(dǎo)致老化模式的個體差異，以及年齡相關(guān)的疾病的風(fēng)險（Finch and Seeman，1999）。

上述理論的證據(jù)是不明確的，有的研究支持，有的研究不支持。每個理論都有一定的價值，但每一個都不能單獨(dú)解釋老化的大部分過程（Bergeman，1997；Hayflick，1994；Sanadi，1977)。根據(jù)現(xiàn)有的證據(jù)，細(xì)胞水平的老化可能是幾個過程的積累，其整體效應(yīng)大于部分效應(yīng)。

第二類理論基于進(jìn)化論，一個物種壽命的長短是由自然選擇決定的。當(dāng)前從進(jìn)化論的角度解釋老化，以及生物物種有限的壽命，是基于三個主要的進(jìn)化理論：變異積累理論、拮抗性基因多效理論和棄置體細(xì)胞理論。這三種理論可以概括如下：

變異積累理論（mutation Accumulation theory，Medawar，1952）認(rèn)為，老化之所以發(fā)生，是因為進(jìn)化沒有選擇淘汰它。從進(jìn)化的角度來看，衰老是自然選擇的不可避免的結(jié)果。假設(shè)有一種遺傳素質(zhì)，它見光就死，而且這個素質(zhì)在剛出生時就表現(xiàn)了出來，那么，任何攜帶這種遺傳素質(zhì)的人，都很難活到青少年，更不用說繁殖。這樣的基因就無法幸存，無法傳給后代。但是，如果這種“見光死”基因只有到60歲才生效，很多人都會死于60歲之前（尤其對人類的祖先更是如此）。因此，這個基因首先很少出現(xiàn)，其次，如果它出現(xiàn)了，對生存率的影響很小，而且它已經(jīng)傳給了后代。因此，僅僅在晚年才發(fā)生作用的基因突變就累積下來，沒有進(jìn)化壓力使之停止，這種有害的基因突變逃脫了自然選擇。

拮抗性基因多效理論（antagonistic pleiotropy theory，Williams，1957）基于兩個假設(shè)：首先，假定一個特定的基因可能會對不止一個特征有影響（基因多效性）；其次，這些多效性對個體的影響可能是相反的（拮抗性）。在生殖概率最高的時期有益的基因，即使它在晚年有害，它也會提高總體生殖率，對物種來說是有益的，所以自然選擇保護(hù)它們，以生命晚期的健康下降、物種的壽命為代價。當(dāng)年輕和老年的利益發(fā)生沖突時，自然選擇可以說是偏向于支持年輕。這就是拮抗性基因多效理論對老化和有限壽命的解釋。這個理論最初只是一個理論設(shè)想，后來被其他學(xué)者用數(shù)學(xué)推論所證明（Charlesworth，1994），也為很多觀察數(shù)據(jù)所支持。例如，突變產(chǎn)生了過多的性激素可能會增加性欲和生殖的努力，達(dá)到成功的繁衍，因此它們可能深受自然選擇的青睞，盡管晚期可能會引起前列腺癌（男性）和卵巢癌（女性）。

程序性老化理論最有力的證據(jù)是，以其發(fā)現(xiàn)者黑弗里克命名的黑弗里克現(xiàn)象（The Hayflick phenomenon，見Hayflick，1985，1994，1997）。身體細(xì)胞可以被復(fù)制的次數(shù)是有限的。從身體取出的活細(xì)胞在培養(yǎng)皿內(nèi)自身復(fù)制有限的次數(shù)后就會死亡，因此又叫做黑弗里克限度（Hayflick limit）。提供細(xì)胞者的身體越老，細(xì)胞在死亡之前復(fù)制的次數(shù)越少。為什么是這樣，還是一個有爭議的問題。當(dāng)前的一個解釋是與端粒有關(guān)。端粒是位于染色體末端的一個DNA系列。每次細(xì)胞復(fù)制，端粒就縮短一些，當(dāng)端粒不可能再短，細(xì)胞就因不能再復(fù)制而死亡（Olovnikov，1996）。似乎如果可以延長端粒，就可以延長預(yù)期壽命。已知一些特定的細(xì)胞（原則上是精子細(xì)胞和卵子細(xì)胞）是“不死的”，可以無限地復(fù)制而沒有任何退化的跡象。這些細(xì)胞使用端粒酶，確保在細(xì)胞復(fù)制時端粒的長度保持不變。把端粒酶作為延緩衰老的藥，初看起來是個不錯的主意，也的確有一些科學(xué)家在為此努力，但是，不幸的是，端粒酶也是很多種癌癥的關(guān)鍵組分。事實上，隨著身體老化，細(xì)胞中的DNA序列被損壞，在大多數(shù)情況下，這些受損的細(xì)胞在它們到達(dá)異常從而引起癌癥生長之前，就達(dá)到黑弗里克限度而死亡，但在有些情況下，受損的細(xì)胞意外地被端粒酶“修復(fù)”，導(dǎo)致細(xì)胞能復(fù)制自己而不受黑弗里克限度的限制。因此，簡單地給細(xì)胞提供端粒酶可能有延緩細(xì)胞老化的作用，但也可能引起癌癥的生長。這也能解釋細(xì)胞的壽命為什么有黑弗里克限度，并且它們避免使用端粒酶，也許這正是人體避免癌癥的策略。

棄置體細(xì)胞理論（disposable soma theory，Kirkwood，1988）是頗受重視的理論。現(xiàn)代進(jìn)化論提出，一個有機(jī)體會盡可能多地繁殖，繁殖優(yōu)先于有機(jī)體個體的生存。有機(jī)體的基因是最重要的，基因存在于其中的軀體是第二位的。根據(jù)這個理論，一個男人死于20歲留下30個孩子，好于死于100歲而沒有孩子（Dawkins，1976）。棄置體細(xì)胞理論認(rèn)為，身體細(xì)胞不斷衰亡，需要隨時更換。如果軀體某一部分的細(xì)胞不更換，這部分軀體在效率上就會下降。然而，不可能所有細(xì)胞更換都是同等有效的。最好的進(jìn)化策略是，以軀體（非生殖的）為代價，來保持生殖器官最優(yōu)化。因此，越多的能量投資于生殖，軀體衰退就越嚴(yán)重。該觀點是有說服力的，研究者提供了強(qiáng)有力的支持證據(jù)（Kirkwood，1988）。

以上三個理論是基于進(jìn)化論對老化的三種解釋。可以說三個理論可能在三種不同的情況下是正確的。人的皮膚起皺紋、骨頭變脆、記憶廣度減小、反應(yīng)速度減慢，這是因為沒有進(jìn)化壓力阻止它們的發(fā)生（變異積累理論），因為它們是早期優(yōu)勢過程的反面（拮抗性基因多效理論），或因早期投資集中在繁殖（棄置體細(xì)胞理論）。用進(jìn)化論的術(shù)語說，一個人能活到老年并不是理所當(dāng)然的，而是一個意外的禮物。

（三）老化的心理學(xué)理論

早期心理學(xué)涉及老年的研究，大都集中于特定群體（例如臨床病人，包括癡呆癥如阿爾茲海默癥和帕金森病）的老化方面。直到最近，一些研究者才開始專心研究正常、健康的老年人，了解人的心理狀態(tài)有哪些方面隨年齡增長而改變，哪些方面保持穩(wěn)定，以及這些變化或穩(wěn)定在老年人的日常生活中的表現(xiàn)形式。

心理學(xué)方面的理論主要集中在有關(guān)認(rèn)知方面和發(fā)展方面，分別介紹如下：

1．認(rèn)知理論

一位心理學(xué)家曾評論說：認(rèn)知老化的領(lǐng)域幾乎沒有理論可以解釋廣泛的現(xiàn)象（Salthouse，1985）。

老化的認(rèn)知理論試圖解釋認(rèn)知方面的年齡差異的性質(zhì)，影響這些差異的因素，以及年齡差異發(fā)生的機(jī)制。盡管沒有一個理論可以解釋認(rèn)知領(lǐng)域存在的廣泛現(xiàn)象，但是在過去的20年中還是有了基本的發(fā)展，幾種主要架構(gòu)已經(jīng)浮現(xiàn)出來：（1）加工資源衰退；（2）總體減慢；（3）抑制過程的缺陷；（4）傳輸過程的缺陷。

加工資源衰退　加工資源即執(zhí)行一些心理加工時所必需的內(nèi)部輸入，這樣的資源在給定的加工時間內(nèi)是有限的。人們有一個有限的加工資源庫，當(dāng)進(jìn)行認(rèn)知任務(wù)時，可以從中攝取資源。當(dāng)人們變老，可用的資源就會隨之減少。因此，當(dāng)任務(wù)要求更多的資源時，例如，更復(fù)雜的任務(wù)，老年人的操作水平就表現(xiàn)出下降。與這個理論相一致，很多研究發(fā)現(xiàn)，老年人在執(zhí)行各種復(fù)雜的任務(wù)（如理解復(fù)雜的句子、心算、口頭推理）時，都顯示出操作水平較大的下降。我們知道一個常用的表達(dá)，“用進(jìn)廢退”，其心理學(xué)術(shù)語是廢用理論。

廢用理論（disuse theory）認(rèn)為，某些心理能力隨年齡增長而衰退，是因為不使用這些能力，最終導(dǎo)致它們衰退（Milne，1956）。這個理論不容易證實，也不容易反駁。老年人較少使用某一能力，這一能力的操作水平下降。但這個發(fā)現(xiàn)并不能說明它們之間有因果的關(guān)系。能力可能因為缺乏使用而衰退，也可能由于能力衰退，造成老年人失去繼續(xù)使用它的動力（Perlmutter and Monty，1989），或者，盡管使用，能力本身還是可能衰退。針對那些經(jīng)常使用某能力的老年人進(jìn)行的研究發(fā)現(xiàn)，幾乎總是存在著至少有一些衰退。例如，對建筑師和飛行員的研究顯示出，空間任務(wù)的操作水平隨著年齡的增長而衰退，盡管他們工作生活的每一天都在實踐著空間任務(wù)（Salthouse，1992）。當(dāng)然這是相對于年輕建筑師或年輕飛行員而言的，在絕對意義上，年齡較大的建筑師和飛行員的能力還是很強(qiáng)的。

總體減慢　總體減慢假說（general slowing hypothesis）提出，認(rèn)知機(jī)能存在年齡差異的主要原因是，老年人的實際加工速度減慢了，或者說執(zhí)行認(rèn)知操作的速度減慢了。這個普遍的減慢發(fā)生在中樞神經(jīng)系統(tǒng)。中樞神經(jīng)系統(tǒng)的傳導(dǎo)速度減慢了，因此影響到所有的任務(wù)，不管任務(wù)是簡單的還是復(fù)雜的，也不管任務(wù)涉及哪些心理能力。一些研究者提出，老年人和年輕人的加工速度是線性相關(guān)的，而另一些人則認(rèn)為，認(rèn)知加工速率的減慢是恒定的，老年人的加工速度比年輕人慢1.5倍。雖然大多數(shù)研究者都接受這樣的概念：加工速度隨年齡減慢，但是否這種減速造成了所有的年齡差異，這個問題還存在相當(dāng)?shù)臓幾h。

抑制缺陷（inhibition deficits）　有關(guān)的理論提出，老化損壞了抑制無關(guān)信息的能力，以致這些無關(guān)信息在認(rèn)知加工過程中活躍。抑制過程有兩個功能：①阻止無關(guān)信息進(jìn)入工作記憶，②刪除對于當(dāng)前的工作不再相關(guān)的信息。當(dāng)抑制過程受損，人們會受無關(guān)信息的強(qiáng)烈干擾。現(xiàn)實生活中我們看到，老年人更容易考慮與當(dāng)前的及與認(rèn)知加工無關(guān)的想法（如與個人相關(guān)的信息），容易漫無邊際地遐想，當(dāng)描述與他們的生活相關(guān)的事件時，容易偏離話題。低效的抑制機(jī)制可以解釋這些是為什么。因此研究者提出，可能有一個統(tǒng)一的機(jī)制可以解釋更廣泛的認(rèn)知問題。如果不能抑制干擾信息，就不能真正注意應(yīng)該注意的東西，就不能記得應(yīng)該記得的東西。并不是有的人有注意問題和記憶問題，可以把它當(dāng)作一個問題——有的人無法抑制干擾信息，這個缺陷影響其他領(lǐng)域，例如注意、記憶等（Esposito，2005）。

傳輸缺陷　傳輸缺陷假說（transmission deficit hypothesis）使用了一個聯(lián)結(jié)主義的框架，語詞被描繪成節(jié)點，在許多層面聯(lián)結(jié)，這些層面包括音韻（即聲音）、拼字法（即拼寫）、語義（即意義）等。傳輸缺陷假說提出，老年人的聯(lián)結(jié)隨年齡增長而削弱了。結(jié)果是，任何涉及弱聯(lián)結(jié)的任務(wù)都會受到影響。因此，當(dāng)需要形成新聯(lián)結(jié)的時候（實際上是新的學(xué)習(xí)），或當(dāng)既存的聯(lián)結(jié)變?nèi)趿耍缒承┰~不常用或最近沒有使用，老年人的認(rèn)知操作水平下降尤為明顯。與這個假說相一致的是，關(guān)于老年人記憶的研究發(fā)現(xiàn)，無論任務(wù)涉及新的學(xué)習(xí)，還是提取已有的知識，都顯示了隨年齡增長而下降的趨勢。

大多數(shù)認(rèn)知老化的理論觀點，還可以按照主要因果關(guān)系的影響期限，分為近期理論和遠(yuǎn)期理論。認(rèn)知老化的遠(yuǎn)期理論，將認(rèn)知老化歸因于發(fā)生在生活早期的事件所產(chǎn)生的影響，例如受教育水平，強(qiáng)調(diào)社會文化可能會影響認(rèn)知能力。這種理論感興趣的是代群效應(yīng)，即在某一個歷史時期成長起來的一批人有哪些認(rèn)知特征，他們與在其他歷史時期成長起來的人有哪些差異。老化的近期理論感興趣的是近期因素的影響，例如認(rèn)知策略隨著年齡的增長有怎樣的改變，而這些改變反映了在一個或多個基本認(rèn)知過程中操作水平的改變（Salthouse，1999）。

比較綜合性的理論是日常能力理論，尋求解釋個人如何有效地在完成任務(wù)和日常生活中行使認(rèn)知能力。這類理論把潛在的過程，如機(jī)制、認(rèn)知功能的使用，以及制約個人能力有效發(fā)揮的生理狀況，與社會環(huán)境結(jié)合起來考慮。基本的認(rèn)知過程通常代表單一的特質(zhì)，而任何單一的過程都不足以解釋個體差異的原因。因此，日常能力被描述為一些基本認(rèn)知過程的組合，它使我們能在特定的日常情境中采取適應(yīng)的行為。

研究日常認(rèn)知能力有三個主要的理論途徑：第一個途徑是將日常能力看成是一種潛在的基本認(rèn)知結(jié)構(gòu)的表現(xiàn)形式；第二個途徑認(rèn)為日常生活能力涉及不同的特定領(lǐng)域的知識；第三個途徑強(qiáng)調(diào)個體的認(rèn)知能力和所面臨的環(huán)境的要求之間符合或一致。

有關(guān)認(rèn)知老化的研究證據(jù)請見第三章。

2．發(fā)展理論

人類發(fā)展理論主要有兩種發(fā)展觀點：生命階段的觀點或畢生發(fā)展的觀點。

生命階段的觀點將發(fā)展視為一系列階段，所有的人在一生中都要經(jīng)歷這些階段。這些階段按照一個固定的順序，從一個過渡到另一個。是否能發(fā)展到下一個階段，取決于前一個階段的操作水平。一般來說，后面的階段都比前面的階段更先進(jìn)。

埃里克森的社會心理發(fā)展理論（Erikson，1963，1982）是最廣為人知的老年期發(fā)展階段理論。他認(rèn)為，每個人從出生到死亡要經(jīng)歷8個發(fā)展階段，每個階段都有一對特定的矛盾沖突需要解決，這個矛盾沖突叫社會心理危機(jī)。老年期需要解決的矛盾沖突是完滿感對絕望感。老年時期是反省的時期，一生充實和對自己負(fù)責(zé)的人會有一種完滿感，自尊自重，這使他可以帶著尊嚴(yán)面對衰老和死亡。如果帶著遺憾看從前的生活，老年人會有一種絕望感，背負(fù)痛心和懊悔，覺得生活中失去了很多機(jī)會，自己失敗了，而一切重新開始又為時已晚。衰老和死亡的威脅便成了恐懼和消沉的根源。老年期適應(yīng)性解決危機(jī)的關(guān)鍵在于能夠承認(rèn)死亡將臨近，并且以滿意的心情看待自己一生的能力。成功地解決這一危機(jī)會帶來很多智慧。這樣的發(fā)展是一個終生的過程，每一個心理危機(jī)從來都不能完全解決。研究者提供的證據(jù)說明，通常只有那些已經(jīng)成功解決了埃里克森早期階段的沖突的人，才能達(dá)到自我整合（Hannah et al.，1996）。換句話說，晚年的人格是早期行為和晚年現(xiàn)狀的結(jié)晶。

佩克（Peck，1968）發(fā)展了埃里克森的理論，他認(rèn)為在晚年生活中，有三個矛盾需要解決。第一個矛盾是自我分化與過分關(guān)注工作角色的矛盾。許多職場上的人（尤其是男性），是通過他們的工作建立自己的地位和自我概念的。因此，專業(yè)人士可能僅僅因為他們有一個社會贊許的職業(yè)而發(fā)展出高自尊。然而，當(dāng)一個人退休，地位便隨著職業(yè)消失了。因此，退休者必須找到自身的一些東西，讓他們顯得獨(dú)特，或與以前職位所帶來的自尊相配。第二個沖突是超越身體與過分關(guān)注身體的矛盾。對大多數(shù)人來說，老化帶來了健康水平和一般身體狀態(tài)的下降。如果老年人過分強(qiáng)調(diào)身體的健康在享受生活中的作用，那么失望將會是不可避免的。成功老化包括具有克服身體不適的能力，或至少發(fā)現(xiàn)有些有趣的活動并不一定需要身體非常健康。第三，超越自我與過分關(guān)注自我的矛盾。這實質(zhì)上是指一個人向這一事實讓步：死亡是不可避免的。這顯然不是一個愉快的想法，但佩克認(rèn)為，那些試圖為自己死后還留在世上的親人，提供好的環(huán)境和幸福而不斷努力的人，對自己命運(yùn)的擔(dān)憂是可以克服的。

選擇、優(yōu)化和補(bǔ)償理論（the theory of selection，optimization and compensation，SOC，Baltes，1997; Baltes and Baltes，1990）提出，每一個生命階段都有得有失，但是在老年，損失會遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過收益。進(jìn)化發(fā)展在生命的最后階段還是不完善的，在這期間社會支持不再能夠補(bǔ)償生理的衰退和行為功能的損失。為了達(dá)到成功的老化，老年人應(yīng)該:①選擇那些對自己的幸福感最重要的活動和能力，著力維護(hù)這些能力，參與這些活動；②找到有助于自己選定的能力達(dá)到操作最優(yōu)化的策略；③設(shè)法用自己的優(yōu)勢來彌補(bǔ)其它能力的下降（Baltes and Smith，1999）。

畢生發(fā)展心理學(xué)家所研究的問題，涉及人從生到死全部過程中行為的發(fā)展和變化（Baltes，1987）。畢生發(fā)展理論強(qiáng)調(diào)，發(fā)展是一個人與他的環(huán)境畢生相互作用的結(jié)果，因此也叫做連續(xù)性理論。從這個角度來說，發(fā)展是個人在每一個機(jī)能領(lǐng)域，受到各種各樣因素的影響，成長和衰退的過程，這個過程充滿整個一生。成長和衰退的速度不是穩(wěn)定不變的，而是變化多端的。在每一個心理領(lǐng)域，個人可能經(jīng)歷收益和損失的幾個周期。畢生發(fā)展的過程是穩(wěn)定與變化之間微妙的平衡過程。發(fā)展受到個人歷史、文化、社會環(huán)境和物質(zhì)環(huán)境等多方面因素的影響，因此，對發(fā)展需要利用幾種不同領(lǐng)域的知識方能更好地加以理解。

應(yīng)激處理框架（stress process framework，Pearli，1981，1989）提出，老年人是通過應(yīng)激處理機(jī)制來處理老年帶來的改變的。應(yīng)激源、處理問題的內(nèi)部調(diào)節(jié)機(jī)能、處理的效果等方面不斷地交互作用。應(yīng)激源包括社會角色的失去或改變，如退休或失去配偶。應(yīng)激往往會增殖，主要的應(yīng)激源，如失去配偶，可能導(dǎo)致次級應(yīng)激源，如財政困難。內(nèi)部調(diào)節(jié)機(jī)能植根于一個人的人格，例如個人所偏愛的應(yīng)對風(fēng)格或自我效能感。成功的調(diào)節(jié)方式可以支持人們應(yīng)付未來的應(yīng)激源，因此被保留下來，而無效的調(diào)節(jié)方式可能被調(diào)整或丟棄。發(fā)展階段理論家如埃里克森認(rèn)為，人們處理應(yīng)激源以解決一個特定的發(fā)展挑戰(zhàn)，而發(fā)展連續(xù)性理論家則認(rèn)為，人們一生都在發(fā)展、維護(hù)和改變應(yīng)對策略，監(jiān)控其有效性，改變策略以適應(yīng)每個情境。他們都強(qiáng)調(diào)個人特征在處理應(yīng)激中的作用，以及應(yīng)激源和調(diào)節(jié)機(jī)能的互惠效應(yīng)。

（四）老化的社會心理學(xué)理論

發(fā)展理論聚焦在個人的老化改變，而社會心理學(xué)理論則試圖解釋老年人作為一個群體，與社會上其他人的關(guān)系。大多數(shù)的社會心理學(xué)理論都傾向于強(qiáng)調(diào)生命歷程，研究社會規(guī)范，包括文化、歷史和家庭背景，如何影響老年人的社會角色和角色的轉(zhuǎn)換。一個特定事件（例如生育）在一個人的生命中發(fā)生的時間和歷史背景是非常重要的。

社會心理學(xué)關(guān)于老化有三個主要的理論：活動理論、撤離理論、連續(xù)性理論。

活動理論（activity theory）是由海威赫斯特（Havighurst，1953）提出的。其主要觀點是，老年人的社會需要并不會隨著年齡的增長而減弱，即使實際的社交互動有所下降。當(dāng)進(jìn)入老年后，繼續(xù)以前的社會交往，并建立了新的社會交往的老年人，有更高的生活滿意度（Havighurst，1961），因此，老年人應(yīng)該盡可能長久地堅持年輕時養(yǎng)成的活動習(xí)慣。當(dāng)不得不放棄特定的角色或活動時，應(yīng)該找到其他的角色或活動來代替。這樣，老年人才能保持更好的自我形象和更高的滿意度，得到更多的社會支持。一些研究支持活動理論，但也有研究不支持(Clair，Karp and Yoels，1993)。這些研究發(fā)現(xiàn)，老年人因為各種各樣的理由，會自愿減少他們的社會參與，這就是撤離理論的觀點。

與活動理論相反的是撤離理論（disengagement theory），由卡明和亨利（Cumming and Henry，1961）提出。該理論認(rèn)為，隨著老年期的到來，老年人從社會撤離是一件正常的、合情合理的事情。根據(jù)這一理論，老年人愿意撤離，因為這能使他們從力不從心的角色和責(zé)任中解放出來。同時，社會也因他們的撤離而受益，因為填補(bǔ)老年人空出的位置的，將是活力旺盛和技術(shù)更強(qiáng)的年輕人。撤離是雙向的，老年人從社會撤離，社會也從老年人撤離。人老之后退出角色是普遍現(xiàn)象，但是否老年人都愿意從社會和某些人際關(guān)系中撤離，或是否心甘情愿地退位就能成功地適應(yīng)老年期，都還難說。

現(xiàn)在一致認(rèn)為，撤離理論和活動理論分別對一些老年人來說是最優(yōu)策略，但不是對所有的老年人。哪種策略更好取決于諸多因素，如財政情況（是否能負(fù)擔(dān)得起一種積極的生活方式）、健康（是否還有精力維持一些愛好）、人格類型（如內(nèi)向的人可能討厭積極社交的生活方式）。在某種程度上，以前的行為可以解釋晚年活動的水平。值得一提的是，大量的研究發(fā)現(xiàn)，增加社會參與只能提高低收入老年人的幸福感（Caspi and Elder，1986; Larson，1978）。同樣應(yīng)該注意的是，撤離也可能是慢性病的征兆，在某些情況下撤離可能預(yù)示嚴(yán)重的健康問題。

活動理論和撤離理論這兩個相反的理論都得到一些研究的支持，也遭到一些反對。為克服這兩個理論的困難，艾施利（Atchley，1971）提出了連續(xù)性理論，并一直致力于將其完善（Atchley，1989，1999）。

老化的連續(xù)性理論認(rèn)為，人格、價值觀、道德、偏好、角色的活動和基本的行為模式在整個一生中是一致的，無論遇到什么樣的生活變化。例如，一個饒舌的性格外向的25歲姑娘，很有可能在70歲時仍然是交際花，而一個說話簡潔沉默寡言的年輕人，在老年也會保持著深居簡出。事實上，人格特質(zhì)通常隨年齡的增長而變得更加根深蒂固。老年人尋求保持一個穩(wěn)定的環(huán)境，或者是通過外部途徑，即住在同以前一樣的物理和社會環(huán)境中，或者是通過內(nèi)部方式，維持自己的信念、態(tài)度以及人格特質(zhì)與年輕時一樣。如果期望的和實際的連續(xù)性水平不一致，可能產(chǎn)生問題，連續(xù)性太弱（例如太多的新體驗）可能誘發(fā)焦慮，而連續(xù)性太強(qiáng)則可能誘發(fā)無聊感。老化是一個復(fù)雜的過程，連續(xù)性理論在一個整體框架中探討了這些復(fù)雜性。

除了這三個主要的社會心理學(xué)老化理論，還有其他一些理論，例如角色理論。

一個社會角色不僅包括個人的自我概念，也包括社會上的其他人認(rèn)為一個特定地位的人應(yīng)該有什么樣的行為。有些研究者認(rèn)為，社會有文化年齡規(guī)范，人們期望到了特定的時候，就應(yīng)該到達(dá)生命中的某些特定的里程碑，比如結(jié)婚、生子、退休，等等。如果這種生命的里程碑“不合時宜”，或者大大不同于社會上的其他人，就會出現(xiàn)問題。

角色理論（role theory）將重點集中在消極的角色轉(zhuǎn)變：角色失去。隨著年齡的增長，大多數(shù)老年人開始失去父母、員工、配偶等角色，這經(jīng)常導(dǎo)致他們感到失去對生活的掌控。覺得自己能控制生活，有社會權(quán)力和威望，將帶來更好的健康（Krause et al.，1992），而失去控制將使人感到無能為力、隔離、自我疏離、無意義、無規(guī)范感（normalessness）（Van Willigen，2000）。此外，老年人一般和他人聯(lián)系較少，使得他們的社會網(wǎng)絡(luò)收縮，而這又導(dǎo)致健康狀況更差（Moen，Dempster-McClain and Williams，1992）；如血壓調(diào)節(jié)和免疫反應(yīng)（Berntson and Cacioppo，2000）；可能導(dǎo)致抑郁癥狀（Krause et al.，1992）。

一些研究者提出了一個稍微不同的解釋：接受和給予很容易在親密的人際關(guān)系中實現(xiàn)，而對于一些老年人來說，這樣的機(jī)會可能會失去。寡居、退休和其他社會角色的失去，可能限制老年人保持和發(fā)展互惠和相互支持的親密關(guān)系。角色與互惠的關(guān)系是相聯(lián)系的，沒有這些角色，也就沒有了可以從其受益的他人（Rook and Sorkin，2003）。

最近出現(xiàn)的另一個重要的理論是社會情感選擇性理論（socioemotional selectivity theory），是由卡斯坦森（Carstensen，1992，1993，1999）提出的，這是一種動機(jī)畢生發(fā)展理論。該理論認(rèn)為隨著年齡增長人們會覺得時間越過越快，他們就變得越來越有選擇性，將更大的資源投放在情感上有意義的目標(biāo)和活動中。根據(jù)這一理論，動機(jī)的轉(zhuǎn)移也影響認(rèn)知過程。人們年老時傾向于注意和記憶積極的而非消極的信息（稱為“積極效應(yīng)”）（Mather and Carstensen，2005）。

因為老年人珍視感情上的滿足，他們經(jīng)常花更多的時間與熟悉的人在一起，選擇性地縮小社會互動，將積極的情感體驗最大化，將情感風(fēng)險最小化。老年人系統(tǒng)地建設(shè)和維護(hù)他們的社交網(wǎng)絡(luò)，這樣社會伙伴可以滿足他們的情感需要。

這個理論也看重人們想要實現(xiàn)的目標(biāo)的類型。與知識有關(guān)的目標(biāo)旨在獲取知識、規(guī)劃事業(yè)、開發(fā)新的社會關(guān)系等，這些目標(biāo)將來會有回報。與情感有關(guān)的目標(biāo)旨在管理情感，追求情感上愉悅的與社會伙伴的互動，效應(yīng)在當(dāng)下。當(dāng)人們認(rèn)為他們的未來是開放的，他們傾向于關(guān)注面向未來的與知識有關(guān)的目標(biāo)，但是當(dāng)他們覺得時間不夠了，他們的重點往往轉(zhuǎn)向面向現(xiàn)在的與情感有關(guān)的目標(biāo)。目標(biāo)轉(zhuǎn)移是一個循序漸進(jìn)的過程，從成年早期就開始了。重要的是，這個理論認(rèn)為引起目標(biāo)轉(zhuǎn)移的不是年齡本身，而是老年人對時間的看法改變了。

這個理論旨在對老年人減少社會交往提供一個解釋，認(rèn)為老年人的社會網(wǎng)絡(luò)縮小，社會參與減少，應(yīng)該被視為老年人主動的資源再分配。老年人不是簡單地對社會環(huán)境做出反應(yīng)，而是積極管理自己的世界，他們減少參與某些活動，但在另一些活動中仍然活躍。

最近的另一個理論是社會環(huán)境理論，它強(qiáng)調(diào)的是一個人的環(huán)境對一個人的社會互動的影響。如果環(huán)境中有很多老年人，他們住得較近，比起老年人的人數(shù)很少，他們彼此居住又較遠(yuǎn)，前者更容易相互影響。對大型退休社區(qū)和老年公寓的研究支持老年人的友誼模式。

以上介紹的是一些主要的老化理論，還有其他很多理論，有些較為成熟，有些還不成熟，新的研究發(fā)現(xiàn)在不斷地檢驗和修正這些理論。僅僅在過去的半個世紀(jì)里，研究人員才開始將注意力集中在老年人身上。早期的老化理論很少，涉及范圍很窄，通常是消極的，最近的理論將老化看作是多維的過程，老化既有積極的，也有消極的特征。這些理論強(qiáng)調(diào)生物、身體和社會因素的交互作用，并試圖解釋，老年人如何能最大限度地減少消極方面，而將積極方面最大化，以便在21世紀(jì)更充分享受延長的壽命。

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