一、視覺的變化

（一）視覺的生理變化

老年人視力的退行性變化是非常明顯的，但這種變化的個體差異很大。有些人還在中年時期或在老年前期，就出現了老花眼現象，但也有少數人六七十歲以后，讀書寫字也不需戴老花鏡，當然這種人為數不多。老年人為什么會發生視力減退并出現老花眼的現象呢？主要是因為視覺器官的生理結構發生了很大的變化。

（1）成年期以后，角膜開始失去光澤，表面聚集了一些渾濁的流質，外周開始有了灰圈，其曲度逐漸變小變厚，折射光線的能力變差，開始出現散光。

（2）瞳孔括約肌功能降低，瞳孔縮小，進入眼內的光線減弱，以致老年人在光線弱的情況下很難看清楚物體。

（3）眼內的水晶體和玻璃體由于色素沉著或脂肪沉積，變得混濁發黃，阻礙了光線的傳遞，使投射到視網膜上的光線減少，視覺能力下降。與此同時，調節水晶體曲度的睫狀肌逐漸萎縮衰老，收縮性能減弱。另外，水晶體本身還會變硬而缺乏彈性，這也使水晶體屈光的作用大大減弱，因此老年人很難看清楚近處的東西，需要借助老花鏡來調節。

（4）進入成年期后，視網膜的一些視覺感受細胞會逐漸凋亡，使得視網膜對光的感受性減弱，人們很難看清楚物體的細節，對物體顏色的感知也減弱了。

（二）視覺功能的變化

1．視敏度的變化

視敏度也就是通常所說的“視力”，指的是從一定距離看物體的細節的能力。視敏度分為靜態物體的視敏度和動態物體的視敏度。用視力表檢測的是靜態物體的視敏度；看電視、在行駛的汽車上看路標等是動態物體的視敏度，兩種視敏度隨著年齡的增長都會下降，但動態物體視敏度下降得更厲害些。

有研究表明（沈政，1986），靜態物體的視敏度在15—20歲時最大，為1.5；50—60歲時逐漸降為1.0；90歲時降為0.35。改變物體的照明度，或改變物體與其背景的對比度，以及增加觀察的時間，都可以提高視敏度。但60歲以后，無論如何改善各種條件，也達不到20歲時的視敏度水平。對運動物體的視敏度，隨年齡增長而降低更為顯著，40歲時明顯低于20歲。女性對運動物體的視敏度，隨年齡增長而降低得更快。

2．明暗感受性的變化

感受性指的是感覺能力，感受性又分為絕對感受性與差別感受性兩種。感受性是用感覺閾限的大小來度量的。就拿視覺來說，絕對感覺閾限是剛剛能感覺到的光的強度。差別感受性是剛能覺察出差別時兩個光的最小差別量。感覺閾限高說明感受性低；感覺閾限低說明感受性高，感受性和感覺閾限之間呈反比的關系。

研究表明（Kline and Schieber，1985），隨著年齡的增長，視覺的絕對感覺閾限增高，因而絕對感受性降低。從22歲到43歲視覺感受性平均每年下降4％。隨著年齡的增長視覺的差別閾限也增大，說明視覺的差別感受性也降低了。9—40歲隨年齡的增長，對短波長（400—490毫微米）光的差別感受性輕微降低，40歲以后，差別感受性降低得更為明顯。

人從亮處到暗處，開始看不到東西，隨著感受性的逐漸提高，原來看不見的東西慢慢看得見了，這叫對暗適應；在暗處的感受性很高，初到亮處時覺得光太強，刺得眼睛睜不開，但是，在強光照射下感受性會迅速降低，很快就不覺得強光刺眼了，這叫對光適應。老年人不管是對暗適應還是對光適應，所需要的時間都越來越長。這種變化是由于視網膜上的視覺感受細胞在老年期逐漸凋亡的緣故。

3．空間視覺的變化

空間視覺又稱距離視覺或深度視覺，是指辨別空間物體的遠近、大小或相對位置的能力。研究表明（劉榮才，2009），這種能力在45歲以前無多大變化，45歲以后開始下降。隨著年齡的增長，下降的速度也越來越明顯。由于空間辨別能力的降低，偶爾會導致老年人動作上的失誤。例如，想將手中的茶杯放到桌子上，在杯子還未到達桌面之前，就誤認為已經到達桌子上了，以致脫手將杯子落在地上。又如，老年人上下臺階時，由于對空間關系判斷不準確，常常容易摔倒。至于產生空間視覺變化的原因，可能與高級視覺中樞發生退行性變化有關。這種變化是緩慢發生的，只要老年人掌握退行性變化的規律，創造較好的條件，老年人會適應這種變化，并不影響其正常生活。

4．顏色視覺的變化

水晶體在40歲以后開始變黃，影響人對顏色的感知能力。研究表明（程學超、王洪美，1986），人的顏色辨別能力在20歲以后逐漸減退，而對光譜上的藍、綠端的辨別力減退得更為明顯；對紅、黃端減退得要慢些。60—70歲和70—80歲老年人的顏色平均辨認分數，分別為年輕人的76％和65％；接近90歲時，對顏色的正確辨認率還不到年輕人的一半。另外，兩只眼睛顏色視覺的變化也有很大差異。老化過程顏色視覺的變化除個別高齡老人，很少影響其正常生活。

5．視覺信息加工的變化

大量研究表明（Kline and Scheber，1985），老年人加工視覺刺激的速度會減慢，對刺激物要看較長時間才能準確辨認。視覺刺激比較暗時這現象更為明顯。速度減慢發生在感覺的兩個階段，即視網膜和通向大腦的神經，以及大腦加工視覺信息的過程。

視覺信息加工速度減慢與視覺搜索也有關系。視覺搜索是人們掃描視覺影像，找出重要信息的過程。由于老年人視野縮小了，不能像年輕人那樣快速移動眼球去觀察客體，必須移動頭去觀察更多的客體。這種退化發生在中年，75歲以后變得更嚴重了。

有人認為老年人視覺搜索能力下降，可能是由視覺的注意分配能力下降導致的。視覺搜索實質上是一個選擇性注意的問題（Plude and Hoyer，1985，1986）。有人給不同年齡的被試看一張具有許多相似之處的圖形，讓他們只注意其中的一個相似圖形，然后讓各年齡組的被試回憶注意過的圖形的數量，結果發現60歲以上老年人選擇性注意能力下降了。

上述視覺的老化現象可能嚴重地困擾著老年人，但這些問題并不一定會造成嚴重的后果。另外，很多視覺問題并非是在晚年才有的，有些問題可能在30多歲就開始了，但是要記住，65—74歲有7％，75歲以上有16％的人，或眼睛瞎了，或有其他嚴重的視覺損傷。主要是由白內障、青光眼、黃斑變性和糖尿病視網膜病引起的，這些病變不一定只發生在晚年，但晚年發生得更多。應該看到，這些病如果早期發現，有些可以預防，或至少可以減輕其危害的程度。