亦柔低頭時細看，那女官衣袖上繡著云紋走獸，顯見得是四品服飾，這樣品級的都是宮里派出來的公主府主事，如今竟來接進自己進府，越發覺得此事有些古怪了。

那女官見亦柔低頭，又問著請安，倒不像聽說中那樣人物，心中不禁起了一絲憐意，因而提點到：“正是要帶你過去，公主現下正在南院休閑，別讓貴人久等。”

亦柔抿下心中一點冷意，向著女官行了一禮，便跟在身后，待行到南院門口，那女官回頭來一看，蹙眉道：“人也忒多了些。”

玉晴立時會意，只點了爾嵐跟著進去。其他都自有公主府下人帶去歇侯。

一時亦柔進了園子，一陣香風拂來，定睛一看，滿池荷花竟已開了大半，正在日光中微微輕輕搖曳，其中不乏花期交替的名品，不禁微微訝異。

不遠處一塊草坪中央搭著座，僅有三兩位貴婦并小姐們圍坐，正中間便是茂山公主了，女官領著亦柔快走幾步，上前向茂山公主行禮。

茂山公主笑著點頭叫起，又往亦柔后頭瞧，跟著便問：“大小姐一人來的嗎？”

女官上前輕聲答話：“于府還有兩位小姐，報了病缺。”

見公主目光轉過來，亦柔面上帶笑，又行一禮：“啟稟公主，家里兩個妹妹，一個受了風有些畏寒，一個在發疹子。”

公主微微頷首，沒再言語，那女官便上來準備帶亦柔歸座。

“嗤”當中不知誰笑了一聲，“這病得可真是巧。”

亦柔抬眼一看，是隴定伯族里的一位妹妹，驃騎將軍夫人唐氏，正是楚國公麾下得用的，說出這句來并不奇怪。

“這也是沒法子的事，”亦柔笑著說，“我看這池中，千瓣蓮、翠蓋華章、仙女散花等名品都開得這樣早，她兩個竟沒福緣來見識一番，也是抱憾。”

“唔，”茂山公主聽得這句，若有所思的點頭，“沒想到你年輕這樣輕，卻頗通此道。”

實際亦柔平日里哪里就愛荷花了，只看于府中陳設就能知道，不過知道今日要來澤芝別院，不免提前做些功課罷了。

只確也沒想到公主府有法子在這個時節令荷花早放。

“公主謬贊了，荷花高潔，世人皆愛之。”對著茂山公主，亦柔是要謙恭得多了。

公主微微頷首，不一會子起身去更衣時，女官來請亦柔陪同。

見亦柔起身，爾嵐便跟了上去，玉晴留在花池旁。

到得一個小院子外頭，見匾額上寫著“通惠”二字，那女官道：“公主殿下便在此地更衣，姑娘請進。”

亦柔度其意思，是要自己一人進去，這頗不合禮數，但面上并不露出來，只是問道：“說來不怕姑姑笑，我還是第一次服侍貴人更衣，不知都有些什么講究，還請您指點一二。”

隨著她說話，爾嵐已從袖中遞過一個淺青色的金線荷包，女官入手頗輕，知道是裝了銀票，心中滿意，口氣也更柔和了：“并沒什么，想來只是投了公主的緣法，要與姑娘輕談幾句，更衣自有奴才伺候，姑娘隨侍在側，相機說幾句話也就是了。”

說著又看爾嵐：“公主不喜人多，這位姑娘與奴婢一道在此地等候便是。”

亦柔與爾嵐對視一眼，又向女官道了謝，這時院中有一位女使迎了出來，便領著亦柔走了進去。

爾嵐見亦柔一人進了院子，心中有些發急，但她跟著馬氏在外行走，也頗識得眼色，面上并不露出來，只絮絮陪著那女官說話，并不丟開。

女官與她說得入港，索性帶她走進院子，進了一間耳房，自有一個小丫頭子送上一壺茶并四樣點心，又邀爾嵐坐下細談。

“我們只別露面就好，此地歇歇也是無妨的。”

爾嵐深知這都是那個荷包的功勞，此時更要在言語上將女官奉承好，因此只擇下首的一個位次坐了，揀些天津衛的花頭來講，女官聽得津津有味。

話說那女使領著亦柔進了正房，請她在此地稍等，便退了出去。

亦柔立在堂側，并不敢坐，過了一小會兒，一個太監服色的人走了進來，料想是公主要過來了，亦柔轉身相迎。

誰料一掃此人面色，亦柔打心里顫栗起來，只強忍著鎮靜，作沒看到的模樣。

那太監服色的人看她微垂著頭，竟開口道：“怎么，多時不見故人，大小姐已忘了不成？也是，貴人畢竟是多忘事的。”語調尖酸，令人心悸。

千算萬算，亦柔也想不到王懷樹會打扮成這個樣子，混到茂山公主身邊來，但前因后果一聯系，她又不由得生疑，難道今日這局公主是聽了他的擺布才設的，那又是打算如何對付自己呢。

此時大太太的話才涌上心頭：“你不拿他，來日他卻要拿你。”想著果真如此，也是命數。

思及此處，亦柔開了口：“如何能不認得，樹哥，我原以為這里沒人認識你，你如何還沒逃出京去？”

王懷樹抬起頭來，離得近了，亦柔看他面部肌肉都在抽搐：“逃？我為何要逃？我又不是罪人，朗朗乾坤，難道還能有誰敢拿我不成？”

誰來拿他，不言而喻，亦柔不欲在此地與他糾纏，只退一步：“你在江浙，不是挺好，如何這時候要進京來？那鶴望蘭...我一看便知是你來了。”

“挺好？呵呵，挺好。”王懷樹從喉頭吐出幾個字，“我王家慘狀難道竟無人描摹來討大小姐歡心？你既知是我來了，如何卻不告訴你爹知道？”

亦柔垂了頭低聲道：“幾天辰光，我以為樹哥你一定又遁走他鄉了，誰料你卻還在近處。”

為亦柔話中的關切所攝，王懷樹氣勢一收，但旋即又道，“遁走？我為何要遁走，我亦不是罪人。”

“我既然敢來，就不會走，總要看著你們于家，給我交待。這話你只管帶給于柏巖。”王懷樹說得，欺上前來，一把抓住亦柔手腕。

亦柔大驚，信手一拂，官造青瓷茶杯立時滾落在地，發出一聲脆響。