實則先有公主后有皇子，可是為著皇子要占九這個排行，公主自然只得讓一讓，賢妃雖有些嘰嘰歪歪，但自從內務府按皇上旨意敘了齡齒上了寶冊，便再也無人敢碎嘴子了。

這話說得好，皇貴妃臉上有了笑模樣，忽而品過味來，又覺得有些不對勁。打量了面前的小丫頭幾眼，還是不能確信。

略一思忖，向外頭守著的宮女道：“慧云，你領著她們去內務府再取些呂宋進貢的錦緞來，前兒我聽皇上說，還有好些呢。”

見慧云領命而去，皇貴妃這才向亦柔道：“呂宋進貢來的這批，說是錦緞，實則是棉花混當地一種作物紡織的，輕柔垂墜，還自帶顏色不需染制。連皇后娘娘見了，也是贊不絕口，給大公主取了好些去裁制便服。你來了，就便也給幾個哥兒帶些回去，制些常服來穿。”

亦柔起身謝禮：“這如何敢當。”又與皇貴妃委蛇幾句，方又鄭重謝了賞。

皇貴妃這才問：“別看你小小年紀，聽你說起話來，倒對命格一事，很懂的樣子。”

亦柔溫婉笑答，并不回避：“娘娘是問九皇子的事嗎，外頭只稱祥瑞，并沒什么說道，這個四順之時，我是聽清風道長說的。”

皇貴妃面上有些變色，低聲問：“你說的清風道長是?”

“還能有誰，”亦柔慢慢抬頭直視皇貴妃雙眼，“正是龍虎山玄清觀第三十二代傳人唐清風。”

皇貴妃靜默一瞬，并沒斥責亦柔僭越：“清風道長自進京以來，一直服侍在皇上身側，倒不知柔丫頭你還有這樣的造化。”

“他從贛地進京以后，在于府京畿外的別院住過一段日子，”說到這里，亦柔笑起來，“他攏共一個童兒在身邊，又不能時常出門，也是悶得很，爹時常過去，都帶著我，我便給他帶些書去，有時也手談兩局。”

皇貴妃聽了，面色幾變，拿眼睛仔細打量一番眼前的女孩兒，亦柔并不避忌，隨她打量，只默默品茶。

“這樣說來，首輔大人是有一些事要與我交待？”

“正是有些事體，要向娘娘稟報。”亦柔這才正色回答。

是嘛，這才是正經說話該有的樣子。

待亦柔回府，換過大衣裳到鶴壽院時，天已擦黑，府中眾眷屬皆圍坐在于老太太身旁，連于柏巖、于旭等有職司的人都已下衙。

見亦柔進來，永安、永平連帶永路幾個連忙上前問好，連于柏巖都打趣一句：“怎么，你在宮里領了差事不成，比我們下衙都晚。”

“這哪里會，”亦柔邊答話，邊給各位長輩見禮，“娘娘慈悲，我雖堅辭不受，仍定要留飯，再一耽擱，回來得就晚了。”

又向安平路三個道：“太太今日原本也遞了牌子要進宮的，聽說你們要回來，向皇貴妃娘娘告了缺，娘娘聽了，也是為咱們高興呢，讓我帶了賞賜回來，好些都是你們三個的。”

三個連忙又上前向亦柔行禮告謝不禮。

亦容、亦萱都膩到姐姐身邊，亦萱期期艾艾問道：“姐，娘娘給我賞了東西沒有？”

“怎么沒有？”亦柔低聲回答，輕點妹妹鼻頭，“一會到我院子里來，容丫頭也來。”

圍坐的人們沒聽清幾個孩子在說什么，只見亦萱連連點頭的小模樣，可愛的緊，老太太笑道：“好了萱丫頭，別鬧你姐姐，宮里這一天不知多累。”

亦萱連忙應下，轉身退回一旁，眾人又發一樂。

于柏巖與于移海兩個不知在細聲說些什么。

馬氏前頭雖羨慕大房并三房的孩子學業有成，將來能以文出仕，心中頗不寧靜，但自從于旭到五城兵馬司當差，反倒漸漸擱下心事。想著只要孩子干得好，又有大伯幫襯，以后前程自有的，故而也能言笑晏晏，頗為自得。只是見于旭只是枯坐，也不主動上前與兄弟們寒暄，連連向他使眼色。

劉氏滿心滿眼都是于永路，一直望著兒子的側臉，時時還拿帕子拭淚，口中不知喃喃自語什么。

亦蓮如平日般只安靜坐著，淡得如一抹影子，劉家兩個姐妹就在她旁邊。

年幼些的那個喚作婉婷，已有些坐不住了，拉著姐姐婉怡的手輕搖：“姐姐，這還有多久，我都餓得受不了了。”

婉怡不著痕跡甩開她的手，理理被揉皺的衣袖，小聲道：“應該快好了，你小聲點，別人聽見了怎么好。”

婉婷撇撇嘴，又回身來拍亦蓮：“蓮丫頭，我餓了，你叫下人再給我端些糕點來。”

實則每張小幾上原都是擱了兩盤茶點的，一盤栗子糕，一盤桃花餅，都是做得香甜不膩又輕巧好入口的模樣，劉家雖在劉氏接濟下置田建宅，有些產業，可這些要尋名廚名方，講究精巧的點心哪里有得，故而劉婉婷饞得不行，早將自己手旁的吃個精光，現下又餓了。

見亦蓮坐著不動，她又略提高聲音道：“蓮丫頭，你聽到沒有?”

亦蓮這才回頭看她，輕聲道：“婷表姐，你再略忍忍，大姐姐回來，就快開宴了。”

像這樣的場合，桌上的茶點，都是擺設罷了，平日就是有人吃，也不過略略沾唇。

“可我餓了。”劉婉婷臉色陰沉下來，深覺這個表妹可惡，平時在淺云居姑母面前，對自己畢恭畢敬，百依百順，現下卻又做出這副模樣。

“表姐，此時喚人不妥。”亦蓮答這一句，便回過頭來，不再理會。

劉婉婷見她不理自己，氣得胸膛一起一伏，轉頭又對姐姐婉怡道：“你看蓮丫頭這個樣子，真以為自己是什么千金小姐不成，回去我就給姑母告狀。”

婉怡蹙起眉頭說她：“好了，別鬧了，回去再說。”

玉桂立在身后，深覺得自家小姐委屈，又怕兩位表小姐告狀，自己小姐吃虧，想著一會兒要覷個空子，先給常媽媽說道說道才好。

一時見柳媽媽、王媽媽進來，大太太知道色色妥當了，這才起身請老太太入席，眾人自然隨后，往就春館去開宴。

亦柔慢走幾步，待亦蓮趕上來問一句：“沒事吧。”

亦蓮心頭一暖，輕聲答：“姐姐放心，無事。”

待分席時，亦柔領著妹妹們并劉家兩位表小姐坐了一桌。亦柔先坐了，妹妹們自然分左右坐下，到亦蓮時，劉婉怡、劉婉婷就自自然然去坐在了她的上首。她略頓一頓，也就安坐下來。