巧，父子不通其情，夫妻不說其理，隨機應變，哪有什么一定之規，預先說個甲乙丙丁。丞相不必再問，下官實在無法奉告，還望丞相恕罪。”蕭何聽了大喜，盛宴款待韓信。蕭何款待韓信，愛才之情溢于言表，韓信也為之感動，但是從蕭何的言談舉止中，隱隱地猜到了劉邦對他的不信任。到了晚上，韓信辭別蕭何回到治粟都尉公館，打起了自己的主意。韓信想，如果不激一下蕭何，恐怕劉邦不知道自己的重要，漢王舊將也恐怕不會服氣，即使將張良薦書獻上，也難以取信百官。韓信心生一計……第二天下午，韓信吩咐門吏：“給我準備快馬，今夜五更要出遠門。”韓信將原先帶來的行李拴束停當，五更時分，匹馬單騎出東門而去。門吏見韓信有出走之意，天明立即去報告蕭何。蕭何早朝剛回，聽說韓信已出東門而去，大驚：“如果韓信出走，我們只好老死漢中了!”他來不及脫下朝服和報告劉邦，急到治粟都尉公館查看備細。門吏帶著蕭何到韓信房中，只見舊物不剩一物，新物全部封存。蕭何跺腳而嘆：“我屢次舉薦，漢王不肯大用，今日果然讓他走了。如果不及時追回，我們將終日不得安身。”蕭何立即帶著五六個隨從，各備兩匹快馬，急急忙忙向東門奔去，詢問守門兵士。兵士回答：“稟報丞相，今日五更剛開城門，只見一位將軍，騎銀鬃馬，背一口寶劍，直出東門而去。此刻至少已經走了五十余里了!”蕭何一行數人一邊追趕一邊詢問，沿途隨便弄些吃食，拼命追去。得到的回答只是已經去遠。蕭何一行追到了寒溪邊上。“寒溪”在什么地方并不十分重要，重要的是蕭何此舉對于興漢滅楚的重要意義……蕭何等人早已汗流浹背，只得下馬緩緩而行，沿著河岸慢慢尋找。遙遠的地方，仿佛是一紙剪影，單人獨馬，沿河緩緩而行……蕭何放開喉嚨：“韓將軍——”一邊拉著馬匹，跌跌撞撞朝那個影子飛奔過去，抓住那人的馬轡，聲音哽咽：“韓將軍!為何絕人如此之甚?相處日久，怎么不辭而別?將軍于心何忍?”韓信看見蕭何殷勤懇切，極忠盡職，仰天長嘆：“賢公忠心赤膽，漢王當興。世間人臣，多是嫉賢妒能，擅大權，開私門，舉枉措曲，好諛喜佞，結黨營私，哪個情愿犯顏苦諫，傾力舉賢，屈己下士呢?公之美名，千古流芳。有此賢相，漢室必興。韓信雖是駑馬之才，情愿傾心效命，愿為門下之客!”韓信也不是真要逃走，否則，憑韓信之智、之謀，別人想追也沒法追。況且，韓信又能逃到哪里去呢?再去游說其他諸侯?自己拉起一個山頭?再回項羽那里去?回到淮陰去垂釣?蕭何永垂不朽之處，最為明顯的就是他鼎力推薦了出身低微的大將軍韓信……蕭何追趕韓信，當天未趕回來，耽擱了第二天的早朝。卻說劉邦早朝，周勃等人啟奏：“關東將領，思念故鄉，不愿意在漢中過苦日子，已經有數十人逃亡。丞相蕭何也不知何往，已經兩天了!”劉邦嘆道：“有的中途相從，有的糾聚而至，而今離去，不足為怪。蕭何與我，名為君臣，實為至交，怎么拋下我逃走呢?”劉邦坐立不安，飲食俱廢，方到宮中，又去便廁，內心焦躁不安，就像熱鍋上的螞蟻，“如失左右手”。正當劉邦焦躁難忍之時，蕭何來拜見劉邦。

劉邦一見，又喜又怒，破口大罵：“你這家伙，跟著我這么多年，哪里離開過一天?近日諸將多有逃亡，你等也不辭而別?你說為什么?”蕭何說：“我不敢逃亡，我是去追趕逃亡之人，實為大王東征之事，力圖盡快恢復關中!”“你去追逃亡之人?去追何人?”“韓信!”劉邦又笑又罵：“諸將逃亡你等不追，卻去追一個韓信，好沒道理!”蕭何說：“諸將易得，失去不足惜，得到不足喜。至于韓信，國士無雙。大王如果希望久居漢中，不想再東取關中，安定天下，韓信的去留，則無關緊要，大王也不必重用韓信。如果大王要跟項王爭奪天下，除了韓信，沒有人能夠為你奪取天下。大王如果還不重用韓信為破楚大元帥，我等情愿送回官爵，回歸故里，當一個耕田老農，以免將來成為項王俘虜!”劉邦說：“你只聽韓信一言半語，只看到他某一方面的才能，便認定他可為大將。我是吃干飯的?有大將不用?選擇大將，關系到國家的生死存亡。國家的安危，三軍的存亡，完全仰仗一人，如果一時輕信，用一個紙上談兵的人為大將，幾十萬大兵歸他指揮，數十員將領聽他約束，這是什么樣的重任?我拜韓信為將，真能下三秦，破項羽，定天下，這算你舉薦的功勞；如果韓信能言不能行，只會紙上談兵，臨事膽怯，逢戰敗退，不光我們都要當俘虜，還會招致數十萬生靈無辜死亡!我之所以到現在不敢輕易重用韓信，其道理就在這里!我知道這個韓信，他母親死了不能安埋，實在是無謀之輩；他寄食南昌亭長，乞食漂母，實在是無能之人；他甘受胯下之辱，市井之人都認為他膽小怕事，這是他沒有勇氣；他在楚數年，只當上一個執戟郎，實屬無用之物。無謀、無能、無勇、無用之人，怎么能為大將?古人說得好：‘有之于中必形于外。’若有具體表現，方可取信于人。只聽他的空口虛言，恐怕難以作為依據。丞相要三思啊!我也是為國著想，哪里單單是為了我自己。”誰說劉邦平庸無能，他有自己用人的規矩。蕭何也是鐵嘴，說：“真如大王所言，好像言之成據。但是，依我看來，恐怕未必如此!孔子在陳國、蔡國被人所困，不是他他無能；孔子在匡被人所圍，不是無勇；最后，他不得不去創辦私學，不是他無用。韓信乞食受辱，君子生不逢時，不是無用；他事楚幾年，只當上一個執戟郎，實在是未遇其主。我等與韓信深入交談和討論，洞見肺腑，他的確是天下奇才，絕不是紙上談兵之輩。我等日夜不安，冒死懇請大王破格加以重用!”劉邦并不生氣，只說：“今天太晚了，你們回去休息一夜，明天我們再議。”蕭何回去，又對韓信說明日漢王開會，拜賢公為大將!告辭而回。韓信獨居室內，浮想聯翩，夜不能寐，心想：“蕭何如此愛賢，為國不遺余力，可是漢王屢次不用，只不過嫌我家貧身賤……”韓信心情久久難平!正在此時，侍候下人來告：“丞相來見賢士。”韓信忙整衣出迎。兩人入座，韓信問：“丞相此時尚未就寢?”蕭何說：“心中系著國家大事，哪里能高枕安臥。今有一事，還想聽聞。賢士在楚，范增極能知人善任，那時必然薦舉，賢公必有良策，一向未聞談及。”韓信說：“范增極為知己，曾經屢次推舉，但霸王不聽。漢王出咸陽，歸漢中，燒棧道，我曾給項王上了一表，可是霸王不用吾計。”韓信接著將表文復誦一遍。蕭何聽完，大驚：“假使項羽依賢公之奏，我等終身不得出漢中一步了。西楚天下，必然堅如磐石。”韓信說：“項王不用我的計謀，但是彼時我并沒有離楚歸漢之意。后來聽說范增被陳平賺出咸陽出使彭城，臨行之時，專門奏請三件事：一是不能放漢王去漢中；二是不可離開咸陽；三是重用韓信，否則，必殺之。我知道項王決不會重用我，恐怕被范增設謀陷害，所以，決心背楚歸漢，必無他意。丞相深夜來此叩問此事，必然是夜靜之時，恐怕我是范增心腹，又見昨日匹馬逃亡，專來漢中打聽虛實，傳給范增，所以丞相深夜來問。丞相晝夜為國，竭忠盡智，既然有此疑心，我有一物，獻給賢公，保管漢王釋去嫌疑，免去丞相苦諫之苦。”

蕭何感到奇怪，忙問：“將軍有何妙物，請賜一觀。”韓信從書囊之中，細心取出張良薦書，遞與蕭何。蕭何接書在手，于燈下細看之后，驚駭不已，拜伏于地說：“賢公到此許久，為何不肯拿出張良薦書?我終日苦諫，費盡心力!漢王見到此書決不會再有猶豫!”韓信說：“我出身微賤，唯恐初投漢王，未有寸功，丞相恐不信任。所以暫時隱瞞子房先生薦書，待丞相竭力舉薦，我也有機會表露薄才，然后才敢將薦書奉上，丞相之心才能釋然。”蕭何再拜：“賢公真是天下豪杰，所作所為與尋常不同。我更覺得將軍雄才，決不相舍。”次日，蕭何去見劉邦，將張良薦書獻上。劉邦接書觀看，驚問：“韓信既然有張良薦書，為何不早早拿出來呢?”蕭何將一應情況詳細告知。劉邦說：“丞相屢次舉薦，未敢準信，不想子房先生也有書舉薦，真是英雄所見略同，韓信確有雄才大略。我見事不明，久逆愛卿忠愛之意。我今日知過。今日即拜韓信為大將，略表我的歉意。”蕭何說：“我等為國薦賢，不是一己之私。今日依據張良舉薦之書，大王方知我等不是濫舉。但是如果拜韓信為將，恐怕最終還是留不住韓信。”劉邦說：“拜將恐輕韓信，拜為大將，重加封賞，韓信總可留了吧!”蕭何說：“拜為大將，韓信可留，但是大王如何舉行拜將之禮?”劉邦說：“馬上召來，當面加封即可，這又何必多問?”蕭何說：“大王這樣不合禮數，拜人為大將，就像呼喚嬰兒，大王以為封大將，賜重賞，已經足夠，但是在我看來，韓信仍然不可久留。”“丞相看怎樣行?”蕭何說：“大王如果欲拜韓信為大將，必須選擇良辰吉日，設壇祭告天地，齋戒三日，方顯拜大將的隆重。”劉邦準奏，命蕭何具體辦理。蕭何經過多日精心策劃，給劉邦上奏圖本，其文說：壇高三丈，象征天地人三才；壇寬二十四丈，象征二十四節氣。壇中間，排列二十五人，各穿黃衣，手持黃幡、豹尾、斧鉞、金戈等器具，按中央戊己土之意，成為勾陳之像；壇東面排列二十五人，各穿青衣，手持青旗，為東方甲乙木，成青龍之狀；壇西面排列二十五人，各穿白衣，手執白旗，為西方庚辛金，成白虎之狀；壇南面排列二十五人，各穿紅衣，手執紅旗，為南方丙丁火，成朱雀之狀；壇北面排列二十五人，各穿黑衣，手執黑旗，為北方壬癸水，為玄武之狀。壇分三層，各層都要準備祭器、祝文。壇四周排列執雜色旗三百六十五人，排成周天三百六十五度。雜色旗之外，排立七十二人，務必高大魁梧之士，各執劍戟，按七十二候排列。壇前，自北到南，左右排列文臣武將，中間筑成黃土通道，直到壇下。四面樹立四面鎮靜牌，每牌之下，一員牙將帶領，后列二十名甲士，如有喧嘩亂隊之人，即時擒拿，軍法從事。

劉邦看完圖本大喜，派專人負責監造，限期完成。這是蕭何要樹立韓信的威風，專門設計了這樣一個十分莊重的儀式。蕭何為了韓信，真是煞費苦心。諸將聽說漢王筑壇拜大將，人人揣摩自己能拜為大將，疑議不定。特別是那些跟著劉邦一直奮戰的將領，更是認為非己莫屬。樊噲揚言說：“我與漢王沛、豐起兵，攻入關中，救駕鴻門，隨軍漢中，可謂功勛卓著，同甘共苦，今日筑壇拜將，舍我其誰?”心中喜氣洋洋。諸將議論說：“聽說蕭相國舉薦大將，但是不知何人，如果以起事功臣來看，不過樊噲、周勃、滕公幾個人而已，大概不會超出這幾位。”壇場如期修筑完畢，漢王按蕭何意見，傳令3日之內不判刑，不殺牲，不飲酒，不食葷，屆時清宮除道，百官都要到場聽令。至期，漢王劉邦起駕，直到相府，傳令韓信上車。諸將聽說拜韓信為大將，“一軍皆驚”。經過蕭何等人的全力維持，韓信終于登上了拜將臺。韓信登臺一層，都要由太史向天宣讀祝文。三層臺階，三道祝文，儀式十分隆重。儀式完畢，劉邦拜韓信為破楚大將軍。韓信終于由一個餓夫，成為了三軍統帥。韓信被劉邦拜為大將，擔負起了統一天下的重任，立即準備東征事宜。為了師出有名，韓信上了一表：伏觀時局變化，仰視圣德宏威；大王退居漢中，為王巴、蜀，實為明王之舉。但是大王欲圖天下，此地絕非久留之地，理當準備東征事宜。項羽實屬暴秦之余孽，楚人之獨夫：謫遷諸侯，放弒義帝，逆天篡位，建都彭城；誅子嬰于軹道，坑降卒于新安，屠戮咸陽百姓，焚燒秦國宮室……項羽大失天下心，激起天怨人怒！大王乃天生圣賢之主，正該仗義正名，滌除殘暴，救萬民于水火，解百姓于倒懸。王師一出，百姓必將簞食壺漿，楚兵必將倒戈卸甲，三秦可以傳檄而定，六國可以不戰而取。此乃一統山河，萬世帝業。恭請大王德民寬仁，興神武之師，創萬世基業。下臣韓信，誠惶誠恐之至，懇請大王傳令：興仁師，發義兵，雪左遷漢中之恥，復為王關中之約……劉邦看了韓信表章，大喜，立即封樊噲為先鋒，曹參為軍正，殷蓋為監軍，準備大駕親征。韓信來到教場，只見隊伍不嚴整，士卒不齊備，將佐不知陣法，不明進退；軍營安排，雜亂不齊，未得向背。韓信早有準備，按照自己的方法訓練全體兵將。有的士兵不服指揮，韓信下令斬首示眾，從此全軍肅然，隊伍面貌煥然一新。韓信訓練20余日后，決定舉行一個閱兵式，上表請劉邦校場閱兵。劉邦看到閱兵表演，大吃一驚，如此短短時間，隊伍發生如此變化，心中大喜過望。閱兵完畢，隊伍列隊聽令。韓信全副披掛，向前上奏劉邦說：“下臣身著甲胄，不便施禮，今有章奉上，望大王下詔告示三軍。”

劉邦早已看過，即命一個善讀之人當眾宣布，其文略云：西楚霸王項籍上違天命，放弒義帝，下虐其民，殘殺百姓，惡貫滿盈，天人共憤。朕先入關中，當為關中之王，但是反而因功獲罪，被貶到漢中之地，實在是忍無可忍。破楚大將軍韓信，各位大小將領，各隊軍士，征討逆楚，義不容辭。大將韓信，代命行誅，不用奏請，大家都要聽從指揮。向前一步，英勇殺敵，立功重獎；后退半步，貪生怕死，犯過重罰……三軍將士聽罷，無不心驚膽戰！韓信遂派軍正曹參分發軍規，各營懸掛，三軍將士務必反復學習，其內容如下：（一）聞鼓不進，鳴金不退，旗舉不正，旗倒不扶，叫做悖軍，犯者斬首；（二）呼名不應，點視不到，違期不到，動作乖戾，叫做慢軍，犯者斬首；（三）夜間警報，懶惰不傳，更鼓違倒，號令不明，叫做懈軍，犯者斬首；（四）口出怨言，不敬主將，不聽號令，蠻橫不化，叫做橫軍，犯者斬首；（五）哄堂狂笑，蔑視規約，突馳軍門，肆無忌憚，叫做輕軍，犯者斬首；（六）弓弩斷弦，箭無羽鏃，劍戟不利，旗幟凋敝，叫做欺軍；犯者斬首；（七）傳播謠言，裝神弄鬼，借夢放毒，相信邪說：叫做妖軍，犯者斬首；（八）尖舌利齒，搬弄是非，挑撥吏士，制造矛盾，叫做謗軍，犯者斬首；（九）毆打百姓，侵虐人民，調戲他人，奸淫婦女，叫做奸軍，犯者斬首；（十）盜竊財物，據為己有，奪人首級，據為己功，叫做盜軍，犯者斬首；（十一）私進要地，私問將領，打探機密，欲行不軌，叫做探軍，犯者斬首；（十二）將知其謀，兵知其令，漏泄外人，敵人知之，叫做背軍，犯者斬首；（十三）調用之時，閉口不答，低眉弄眼，面有難色，叫做恨軍，犯者斬首；（十四）隊伍行進，插前越后，高聲喧嘩，不服禁訓，叫做亂軍，犯者斬首；（十五）詐傷詐病，逃避征戰，捏傷裝死，逃避戰斗，叫做詐軍，犯者斬首；（十六）主掌錢糧，徇私舞弊，任人唯親，士卒結怨，叫做弊軍，犯者斬首；（十七）觀敵不審，探賊不詳，虛報軍情，貽誤戰機，叫做誤軍，違者斬首。

韓信從此當上了興漢滅楚大元帥，有了縱橫馳騁的戰場，有了登臺亮相的舞臺。他不負重托，指揮千軍萬馬，攻必克，戰必取，百戰不殆，被譽為“兵家之神”，為漢王朝的建立，立下了不朽功勛。

平定三秦