2.3 一波三折的設(shè)計(jì)演進(jìn)

由于對(duì)1915年9月11日“崔斯頓機(jī)器”的表現(xiàn)極為不滿，歐內(nèi)斯特·斯文頓上校那份措辭嚴(yán)厲的報(bào)告，在陸地戰(zhàn)艦委員會(huì)引起了強(qiáng)烈反響（此時(shí)這個(gè)委員會(huì)已經(jīng)成為置于英國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)內(nèi)閣之下的直屬機(jī)構(gòu)，雖然仍以丘吉爾為委員會(huì)主席，但委員會(huì)委員的成分已經(jīng)發(fā)生了變化——不再主要由海軍軍官、政界人士與工程師所組成，而是吸收了一些陸軍軍官參與其中）。事實(shí)上，在這份報(bào)告中，斯文頓上校不只是怒氣沖沖地指責(zé)了作為陸地輕型艦只的“崔斯頓機(jī)器”設(shè)計(jì)脫離戰(zhàn)場(chǎng)實(shí)際，還詳細(xì)列舉了他真正給予厚望的“陸地主力艦”所應(yīng)具備的各項(xiàng)性能指標(biāo)：①在平坦的陸地最高車速可以達(dá)到9.65km/h；②至少有一個(gè)倒退檔能夠倒車；③能夠攀越1.2192m的障礙（德國(guó)標(biāo)準(zhǔn)塹壕高度）；④越過(guò)2.4384m的距離（德國(guó)標(biāo)準(zhǔn)塹壕寬度）；⑤可以搭載20名車組人員；⑥采用周向全面裝甲防護(hù)原則，鉚接式鎳鋼裝甲板厚度不低于38mm（1888年英國(guó)和法國(guó)海軍都開始使用添加鎳的裝甲以增強(qiáng)硬度，而利用繳獲的德國(guó)1896式77mm野戰(zhàn)炮進(jìn)行的試驗(yàn)結(jié)果表明，這個(gè)厚度能夠有效抵擋其高爆彈的轟擊）；⑦裝備6挺機(jī)槍、2門57mm炮并且至少擁有一個(gè)能夠360°旋轉(zhuǎn)的周向炮塔。陸地戰(zhàn)艦委員會(huì)的核心成員之一，英國(guó)皇家海軍著名的炮術(shù)革新家皮爾斯·斯考特（Percy Scott）上校認(rèn)同斯文頓關(guān)于陸地“主力裝甲艦”需要擁有能夠抵抗德軍77mm高爆彈的防護(hù)性主張，并進(jìn)一步指出或許潛艇用的雙層殼體結(jié)構(gòu)可作為陸地“主力裝甲艦”的參考設(shè)計(jì)。結(jié)果，這使得本來(lái)就舉步維艱的“主力裝甲艦”設(shè)計(jì)被迫推倒重來(lái)，所有參數(shù)細(xì)節(jié)全部重新敲定。

在蹉跎了將近一年時(shí)間后，1916年4月12日，由民間的威廉·福斯特公司（William Foster&Co. Ltd）操刀，一張被稱為“陸地裝甲艦隊(duì)旗艦方案”的草圖終于在繪圖板上完整地顯現(xiàn)了（而此時(shí)，比“小游民”更為完善的“大游民”，也常稱作“大威利”，已經(jīng)以MK1的制式型號(hào)投入了量產(chǎn)。1916年1月29日，英國(guó)陸軍對(duì)首批29輛“大游民”進(jìn)行試驗(yàn)。試驗(yàn)結(jié)果表明：“大游民”可以跨越3.05～3.66m寬的塹壕，達(dá)到了陸軍的要求）。這是一臺(tái)45t重的龐大陸上機(jī)器，盡管這個(gè)數(shù)字相對(duì)于海軍主力艦動(dòng)輒2～3萬(wàn)噸的重量來(lái)說(shuō)微不足道，但考慮到已經(jīng)開始量產(chǎn)的“大游民”（MK1過(guò)頂履帶坦克）戰(zhàn)斗全重也不過(guò)區(qū)區(qū)28t，45t的陸上戰(zhàn)艦完全當(dāng)?shù)闷稹捌炫灐边@個(gè)稱號(hào)——也許憑借45t的戰(zhàn)斗全重與龐大的體積，如果能夠出現(xiàn)在1916年的戰(zhàn)場(chǎng)上，那么其存在本身就是一種無(wú)形的壓力。不過(guò)，在總體設(shè)計(jì)上這臺(tái)陸上“旗艦”的新意卻相當(dāng)有限——本質(zhì)上屬于“小游民”的放大版，擁有5.08cm厚的哈維鋼裝甲板（使用表面滲碳工藝制成的鎳鋼裝甲，5.08cm的哈維裝甲防御能力相當(dāng)于8.89cm的熟鐵裝甲，與制造鍋爐使用的含碳量在1.7%左右的低碳鋼板不可同日而語(yǔ)）。由于其車速不高，同樣源于柯爾特拖拉機(jī)技術(shù)的加長(zhǎng)履帶式底盤仍然沒有任何懸掛緩沖裝置（負(fù)重輪與底盤采用剛性連接），履帶以鉚釘方式固定鋼板塊與履帶鏈條，并以單鞘式連軸桿對(duì)接活動(dòng)軸承串聯(lián)成為完整的履軌。至于履帶式底盤之上是一個(gè)超出其寬度約1/3的長(zhǎng)方形裝甲箱體，但作為駕駛和主要火力平臺(tái)的箱體首部采用了一個(gè)多邊體結(jié)構(gòu)：其頂棚與裝甲箱體有著1.5m的高度落差（以獲得更佳的觀察視野和前向射界），除了在箱體四周開有9個(gè)機(jī)槍射擊口，以形成密集的近距自衛(wèi)火力網(wǎng)外，箱體首尾處還各安裝有一對(duì)152mm艦炮。

有意思的是，盡管與正在量產(chǎn)中的“大游民”相比，這種炮已經(jīng)是相當(dāng)大的炮了，而且海軍對(duì)大口徑火炮的研制和使用也的確更有經(jīng)驗(yàn)，但陸軍的倉(cāng)庫(kù)中也并非就拿不出來(lái)類似的火炮。之所以一定要選用艦炮，倒不是陸地戰(zhàn)艦委員會(huì)狹隘的軍種意識(shí)，真正的原因在于當(dāng)時(shí)陸軍的火炮都是為開放式空間進(jìn)行的設(shè)計(jì)，炮架以及制退器、高低機(jī)、方向機(jī)等結(jié)構(gòu)上沒有考慮狹小空間中操作的緊致化、合理化設(shè)計(jì)。在火控、瞄準(zhǔn)等方面也只有海軍火炮才有為在炮塔中使用的獨(dú)特設(shè)計(jì)（換句話說(shuō)，陸軍沒有一門火炮可在密閉的空間里操作，只有海軍才有）。海軍火炮與陸軍火炮不但在炮架以及方向機(jī)、高低機(jī)等方面的設(shè)計(jì)不同，海軍火炮還配置了陸軍沒有的直管瞄準(zhǔn)裝置，海軍火炮彈道平伸炮口初速高而陸軍相反，等等。這一切都說(shuō)明，海軍火炮更適宜改裝作為“陸上裝甲艦”的主要火炮。另一點(diǎn)值得注意的是，盡管海軍火炮本來(lái)就是為安裝到炮塔里的緊湊設(shè)計(jì)，而海軍戰(zhàn)艦使用旋轉(zhuǎn)炮塔的歷史在當(dāng)時(shí)也超過(guò)了半個(gè)世紀(jì)，但在45t的“旗艦”上仍然采用的是炮廓而不是炮塔，這似乎令人費(fèi)解。這其實(shí)同樣是有原因的——“旗艦”的“艦體”被設(shè)計(jì)得過(guò)于高大，由此帶來(lái)的重心過(guò)高問題導(dǎo)致無(wú)法設(shè)計(jì)一個(gè)能有效進(jìn)行360°回轉(zhuǎn)并從容射擊的炮塔，只能退而求其次，用重心較低的炮廓式設(shè)計(jì)加以解決。

至于“旗艦”的車尾則與作為其設(shè)計(jì)范本的“小游民”一樣，安裝了一對(duì)液壓控制的輪子，這個(gè)裝置可以改進(jìn)車體的平衡，幫助車輛轉(zhuǎn)向。但最主要的目的實(shí)際上還是加大離去角，改善越壕性能。當(dāng)然，為了與大大增加的戰(zhàn)斗全重匹配，一臺(tái)800馬力的潛艇柴油機(jī)代替了原先的那臺(tái)105馬力福斯特-戴姆勒6缸汽油引擎，以驅(qū)動(dòng)這個(gè)堡壘般的“陸上無(wú)畏艦”。值得一提的是，“小游民”出局的原因在于越壕能力過(guò)差——從設(shè)計(jì)初衷來(lái)講這當(dāng)然是個(gè)致命的弱點(diǎn)，所以盡管“旗艦”的基本設(shè)計(jì)只是“小游民”的按比例放大，但在如何增強(qiáng)越壕通過(guò)性方面還是花了一些心思的。要知道，履帶式車輛的越壕寬主要取決于自己的車體長(zhǎng)，車體越長(zhǎng)，越壕越寬，戰(zhàn)場(chǎng)通過(guò)性能也就越好。一般來(lái)講，坦克的越壕寬是自己車體長(zhǎng)的二分之一。從這個(gè)角度來(lái)看，由于此“旗艦”的履帶接地長(zhǎng)（履帶式車輛停放在規(guī)定的水平場(chǎng)地上，測(cè)得的兩側(cè)最前和最后兩個(gè)負(fù)重輪中心距的平均值）由“小游民”的5.3m增加到了9.1m，因此越壕性能自然就要優(yōu)越一些。不過(guò)，制約履帶式車輛越壕能力的不僅是履帶接地長(zhǎng)一項(xiàng)。事實(shí)上，針對(duì)德國(guó)軍隊(duì)標(biāo)準(zhǔn)戰(zhàn)壕的特點(diǎn)，無(wú)論是最初的“崔斯頓機(jī)器”還是后來(lái)的“小游民”，接近角過(guò)小都是導(dǎo)致其越壕性能低劣的更重要原因（接近角即車體前端突出點(diǎn)向前輪所引切線與地面間所夾銳角。接近角越大，越不易發(fā)生因車輛前端觸及地面而不能通過(guò)的情況。于是，盡管在結(jié)構(gòu)上受制于“小游民”的基本框架，沒有采用過(guò)頂履帶的極端方式，但“旗艦”還是通過(guò)將前誘導(dǎo)輪的位置提高并一直延伸到車首炮臺(tái)下的方法，使接近角達(dá)到了60°，顯著改善了越壕能力）。

不過(guò)，對(duì)于“陸地裝甲艦隊(duì)旗艦”的這個(gè)初樣，并不是所有人都買它的賬。作為陸地戰(zhàn)艦委員會(huì)主要技術(shù)智囊的皇家海軍航空隊(duì)設(shè)計(jì)小組組長(zhǎng)沃爾特·戈登·威爾森少校（Major Walter Gordon Wilson，1874～1957），就在1916年5月6日由帝國(guó)防御會(huì)議主持的一次相關(guān)會(huì)議上毫不客氣地指出：“將魚雷艇放大20倍也不會(huì)得到無(wú)畏艦，得到的只能是愚蠢的騾子……該方案在設(shè)計(jì)上顯然過(guò)于天真，過(guò)長(zhǎng)的履帶將使其難以轉(zhuǎn)向，成為戰(zhàn)場(chǎng)上敵人的靶子”。客觀來(lái)講，威爾森少校的指責(zé)在相當(dāng)程度上是正確的，特別是關(guān)于轉(zhuǎn)向問題表現(xiàn)出了相當(dāng)?shù)募夹g(shù)專業(yè)性（作為一名穿著海軍軍服的航空軍官來(lái)說(shuō)，這一點(diǎn)實(shí)在難能可貴）。于是，到1916年6月13日，一個(gè)在原有設(shè)計(jì)上經(jīng)過(guò)改良的方案又出現(xiàn)了。

盡管威廉·福斯特公司在向帝國(guó)防御會(huì)議介紹他們的新方案時(shí)，稱之為“福斯特戰(zhàn)斗坦克”，但實(shí)際上這個(gè)方案仍然不過(guò)是之前那個(gè)“陸地裝甲艦隊(duì)旗艦”初始設(shè)計(jì)的改進(jìn)。當(dāng)然，變化總是有的，而且這種變化也不僅僅體現(xiàn)在稱呼上。首先，“福斯特戰(zhàn)斗坦克”的防護(hù)理念要比“陸地裝甲艦隊(duì)旗艦”更為強(qiáng)調(diào)全面防護(hù)而不是重點(diǎn)防護(hù)。為此，除了同樣周身遍布5.08cm厚的哈維鋼裝甲板外，“福斯特戰(zhàn)斗坦克”還在延伸出車首的“炮臺(tái)”下方懸掛了一塊5.08cm厚的哈維鋼裝甲板，用以遮蔽在敵人火力下脆弱的正面履帶板。出于同樣的原因，車體兩側(cè)也懸掛有兩塊1.27cm厚的哈維鋼裝甲側(cè)裙板，用以為原先毫無(wú)遮蔽的行動(dòng)部分和履帶提供基本防護(hù)。當(dāng)然，由重點(diǎn)防護(hù)向全面防護(hù)的過(guò)渡并不是沒有代價(jià)的，威廉·福斯特公司估計(jì)整車的戰(zhàn)斗全重將至少達(dá)100t，但糟糕的是，由于800馬力的潛艇柴油機(jī)很可能要優(yōu)先供應(yīng)海軍而導(dǎo)致供貨量不足，這個(gè)比原設(shè)計(jì)超重約65%的大家伙只能使用2臺(tái)105馬力福斯特戴姆勒6缸汽油引擎來(lái)驅(qū)動(dòng)（兩臺(tái)引擎的輸出功率全部匯總到一套傳動(dòng)系統(tǒng)中，而并非簡(jiǎn)單的一臺(tái)對(duì)一側(cè)履帶），實(shí)際上與28t的大游民的動(dòng)力水準(zhǔn)相當(dāng)，小馬拉大車，發(fā)動(dòng)機(jī)導(dǎo)致功率不足的局面將是必然的。

與防護(hù)理念的變化相反的是，另一個(gè)設(shè)計(jì)理念上的區(qū)別在于，“福斯特戰(zhàn)斗坦克”放棄了原先“陸地裝甲艦隊(duì)旗艦”打算賦予全車周向全面火力的企圖——車尾的4～6挺機(jī)槍取消，全部火力都集中到了車首炮臺(tái)。這一方面反映出為加強(qiáng)防護(hù)所付出的增重代價(jià)必須以這種方式來(lái)彌補(bǔ)，另一方面也反映出“福斯特戰(zhàn)斗坦克”在整體設(shè)計(jì)理念上更傾向于一種突破工具。事實(shí)上，“福斯特戰(zhàn)斗坦克”這種設(shè)計(jì)理念上的調(diào)整與當(dāng)時(shí)的戰(zhàn)局變化密不可分。當(dāng)一戰(zhàn)進(jìn)入1916年時(shí)，情況已經(jīng)明朗：上帝是站在大工廠和大軍隊(duì)一邊的。軍語(yǔ)辭典中的一個(gè)新詞——“工業(yè)動(dòng)員”把各交戰(zhàn)國(guó)的工廠引向戰(zhàn)爭(zhēng)的無(wú)底洞，對(duì)農(nóng)場(chǎng)實(shí)行監(jiān)督、征收所得稅、實(shí)行食物配給制。無(wú)數(shù)的彈藥和軍事裝備從各種機(jī)器傾瀉出來(lái)，然而再多也不夠。英國(guó)這位海上霸主，這個(gè)“靠大海生活達(dá)千年之久”的英國(guó)，也開始靠大陸生活了。1916年1月，它破天荒地采用了征兵制，投身于組建大規(guī)模的陸軍。這是一個(gè)對(duì)這次戰(zhàn)爭(zhēng)以及對(duì)英國(guó)未來(lái)產(chǎn)生深遠(yuǎn)影響的決策，這意味著戰(zhàn)爭(zhēng)在西線進(jìn)入了大屠殺的消耗階段，而這種可怕的消耗戰(zhàn)在摧毀敵人的同時(shí)也必將拖垮自己，于是深知自己也拖不起的英國(guó)人開始迫切尋找一種“決定性”的突破工具，而不只是一艘威風(fēng)凜凜，能夠四面放炮的陸上主力艦。

也正因?yàn)槿绱耍瑸榱嗽鰪?qiáng)作為一種突破工具的戰(zhàn)場(chǎng)效能，“福斯特戰(zhàn)斗坦克”在設(shè)計(jì)上最大的特色在于底盤后段增加了兩條與尾輪做剛性連接的內(nèi)側(cè)輔助性履帶，用以提高越壕和轉(zhuǎn)向能力。兩條履帶的設(shè)計(jì)相當(dāng)有創(chuàng)意。其整體結(jié)構(gòu)由一套液壓機(jī)構(gòu)控制，既可以升降（在路況良好的平地行駛時(shí)升起，以提高行駛速度），也可以實(shí)現(xiàn)在0～30°之間的轉(zhuǎn)動(dòng)，從而達(dá)到增大離去角、提高越壕和跨障能力的目的。同時(shí)，這兩條履帶對(duì)于改善坦克的轉(zhuǎn)向性能也大有裨益。正是由于這兩條輔助履帶的存在，“福斯特戰(zhàn)斗坦克”在傳動(dòng)/轉(zhuǎn)向系統(tǒng)的設(shè)計(jì)上，得以采用機(jī)械拉桿控制大小制動(dòng)帶和閉鎖離合器相結(jié)合的方式來(lái)實(shí)現(xiàn)較為理想的轉(zhuǎn)向性能。松開小制動(dòng)器并結(jié)合閉鎖離合器時(shí)，傳動(dòng)系統(tǒng)只與外側(cè)履帶主動(dòng)輪鉸接，轉(zhuǎn)向機(jī)整體回轉(zhuǎn)，底盤直線高速行駛。松開大制動(dòng)器、制動(dòng)小制動(dòng)器并使閉鎖離合器分離，傳動(dòng)系統(tǒng)與內(nèi)外側(cè)履帶同時(shí)鉸接，轉(zhuǎn)向機(jī)起減速器作用，可以增大內(nèi)外側(cè)主履帶的主動(dòng)輪扭矩。制動(dòng)大制動(dòng)器、松開小制動(dòng)器并分離閉鎖離合器，內(nèi)外側(cè)履帶的主動(dòng)輪均不輸出功率。轉(zhuǎn)向操縱桿有第一和第二位置。一側(cè)操縱桿拉到第一位置，并配合相應(yīng)的大小制動(dòng)器和離合器動(dòng)作，轉(zhuǎn)向機(jī)與外側(cè)履帶行動(dòng)系統(tǒng)鉸接，底盤能夠?qū)崿F(xiàn)以2.9倍履帶中心距的轉(zhuǎn)向半徑向操縱側(cè)不穩(wěn)定轉(zhuǎn)向；操縱桿拉到第二位置，并配合相應(yīng)的制動(dòng)器和離合器動(dòng)作，轉(zhuǎn)向機(jī)與內(nèi)外側(cè)履帶行動(dòng)系統(tǒng)同時(shí)鉸接，底盤能夠?qū)崿F(xiàn)以0.89倍履帶中心距的轉(zhuǎn)向半徑向操縱側(cè)精確轉(zhuǎn)向。顯然，巧妙的傳動(dòng)/轉(zhuǎn)向系統(tǒng)與液壓控制的內(nèi)側(cè)輔助履帶是“福斯特戰(zhàn)斗坦克”真正的亮點(diǎn)所在，但這也增加了這艘改良版“陸地裝甲艦隊(duì)旗艦”的制造難度和生產(chǎn)成本，此外對(duì)于機(jī)械結(jié)構(gòu)上如此復(fù)雜的設(shè)計(jì)所導(dǎo)致的可靠性問題，帝國(guó)防御會(huì)議也持審慎的保留態(tài)度。這個(gè)方案在被沃爾特·戈登·威爾森少校這樣的技術(shù)專家仔細(xì)研究后被建議“繼續(xù)改進(jìn)”。

值得注意的是，不久后戰(zhàn)場(chǎng)上的實(shí)踐表明，帝國(guó)防御會(huì)議對(duì)于“陸地裝甲艦隊(duì)旗艦”兩個(gè)方案的不滿和顧慮是相當(dāng)理智的。凡爾登戰(zhàn)役這部抗擊進(jìn)攻的史詩(shī)，是第一次世界大戰(zhàn)傷亡最多的戰(zhàn)役之一。在一定意義上，這次戰(zhàn)役消耗了法國(guó)許多最勇敢和最優(yōu)秀的戰(zhàn)士——法軍傷亡46萬(wàn)人。于是，1916年上半年，索姆河進(jìn)攻戰(zhàn)役的設(shè)想從企圖實(shí)施突破爭(zhēng)取勝利逐步轉(zhuǎn)變?yōu)閷?shí)施反攻，企圖部分減輕對(duì)凡爾登的壓力。原定由法軍擔(dān)任的主攻，改由英軍擔(dān)任。然而，索姆河地段的防御工事經(jīng)過(guò)了德軍兩年施工和加固。正如道格拉斯·海格爵士在他的電文中所述：德國(guó)人“不辭勞苦地把這些防御工事變成堅(jiān)不可摧的堡壘”。設(shè)防的村莊、石灰?guī)r下深深的地下掩蔽部、縱橫交錯(cuò)的鐵樁和帶刺鐵絲網(wǎng)組成的障礙、地下室、地下單人掩體和通道，這一切使索姆河地段成為“世界上最堅(jiān)固和最完備的防御工事”之一。1916年6月24日，英軍的攻擊照例以到當(dāng)時(shí)為止最密集的炮火開始。西線歷次戰(zhàn)役的炮火總是一次比一次更為猛烈。但是，德國(guó)人只不過(guò)是躲在他們安全的地下掩蔽部里用潛望鏡觀看英軍“跳出塹壕”，一旦炮火停息，他們立即把機(jī)槍搬到陣地上。英軍分幾個(gè)波次實(shí)施攻擊，“每個(gè)波次的士兵幾乎都是肩并肩地排成整齊的隊(duì)列”，“斜舉著步槍，步履緩慢地”行進(jìn)。于是，一場(chǎng)大屠殺開始了——一天之中英軍有6萬(wàn)人陣亡、受傷、被俘和失蹤，這是英軍戰(zhàn)爭(zhēng)史上最糟糕的一天！結(jié)果，這種駭人聽聞的傷亡促使英國(guó)人下決心出動(dòng)手里最機(jī)密的突破武器——馬克I型過(guò)頂履帶坦克。

1916年9月15日這一天，英國(guó)以21個(gè)步兵師的兵力，在18輛坦克的支援下，在10公里寬的正面分散攻擊，5個(gè)小時(shí)內(nèi)向前推進(jìn)了5公里，這個(gè)戰(zhàn)果以往要耗費(fèi)幾千噸炮彈，犧牲幾萬(wàn)人才能取得。然而，這些被寄予厚望的履帶式裝甲機(jī)械的戰(zhàn)場(chǎng)表現(xiàn)還是低于英國(guó)人的預(yù)期。隆隆作響的鋼鐵怪物的確給交戰(zhàn)雙方都留下了極深刻的印象，但是數(shù)量太少，而且機(jī)械運(yùn)轉(zhuǎn)太不可靠，以至不能取得決定性的勝利。特別是從機(jī)械狀況的可靠性上來(lái)看，這些初出茅廬的陸地戰(zhàn)艦根本是不堪使用的“鐵棺材”——早在運(yùn)抵法國(guó)參戰(zhàn)之前，在英國(guó)本土訓(xùn)練坦克乘員時(shí)，第一批制造出的坦克中多數(shù)實(shí)際上就已經(jīng)損壞，以至于后來(lái)預(yù)定參加索姆河會(huì)戰(zhàn)的只有區(qū)區(qū)60輛。而在這60輛坦克中開出車場(chǎng)的只有49輛，其中36輛到達(dá)了進(jìn)攻出發(fā)線，在步兵前面或和步兵一起發(fā)起了沖擊，但只有9輛依靠自己的能力最后開了回來(lái)，其余都因?yàn)闄C(jī)械故障或翻在溝里而動(dòng)彈不得，白白損失掉。比“陸地裝甲艦隊(duì)旗艦”要輕大約1/3的馬克I型過(guò)頂履帶坦克的表現(xiàn)尚且如此，那么更大、更重、更復(fù)雜的“陸地裝甲艦隊(duì)旗艦”也就可想而知了。所以，無(wú)論是初期的“陸地裝甲艦隊(duì)旗艦”，還是后來(lái)改進(jìn)版的“福斯特戰(zhàn)斗坦克”，不但改進(jìn)是必需的，而且必須大改特改，或者干脆推倒重來(lái)。

有意思的是，此時(shí)陸地戰(zhàn)艦委員會(huì)的人員成分已經(jīng)發(fā)生了顯著的變化，陸軍人員越來(lái)越多地參與進(jìn)來(lái)，而海軍人員的影響則開始減弱。再加上在不久前的索姆河前線，馬克I型坦克作為陸上裝甲艦隊(duì)的先遣艦只已經(jīng)率先投入了作戰(zhàn)使用，對(duì)于陸上裝甲艦只的認(rèn)識(shí)開始由紙面轉(zhuǎn)向?qū)崒?shí)在在的戰(zhàn)場(chǎng)。所以，當(dāng)歸屬帝國(guó)防御會(huì)議框架的陸地戰(zhàn)艦委員會(huì)于1916年8月7日再次開會(huì)時(shí)，對(duì)于“大飛象”項(xiàng)目的定位、用途乃至設(shè)計(jì)理念都與之前有了相當(dāng)大的區(qū)別，出現(xiàn)了更多的想法、更多的細(xì)節(jié)及更貼近實(shí)戰(zhàn)的構(gòu)想。事實(shí)上，在陸軍人員看來(lái)，“陸地裝甲艦隊(duì)旗艦”或者說(shuō)其改良版“福斯特戰(zhàn)斗坦克”的艦體本身——底盤部分的設(shè)計(jì)十分令人感興趣，對(duì)于引擎的選擇也有其現(xiàn)實(shí)的合理性，問題的關(guān)鍵在于這些陸地主力艦的“上層建筑”完全是按照海軍思路來(lái)的：它們?cè)谥本€性思維下被設(shè)計(jì)得過(guò)于高大，貪大求全的堆砌式風(fēng)格在海上或許行得通，但在動(dòng)力水準(zhǔn)薄弱的陸地上就顯得過(guò)于粗枝大葉。而陸軍需要的是比馬克I型過(guò)頂履帶坦克更大、更有壓迫感，但整體設(shè)計(jì)較為緊湊、防護(hù)性能更優(yōu)、火力配制適度而戰(zhàn)斗全重卻大幅下降的重型突破戰(zhàn)車，所以有必要在拉長(zhǎng)履帶的同時(shí)也把車身縮短，這樣車身與履帶融合在一個(gè)防彈外形優(yōu)異的流線型車體中，較利于裝置炮塔且車身裝甲整體較為嚴(yán)密，而其他主次系統(tǒng)的設(shè)計(jì)與安裝也更容易整合在一起。不過(guò)，流線型裝甲車體需要的形狀復(fù)雜，用軋制均質(zhì)鋼不容易制造，必須使用澆鑄裝甲。

也正因?yàn)槿绱耍按箫w象”項(xiàng)目繼“陸地裝甲艦隊(duì)旗艦”和“福斯特戰(zhàn)斗坦克”之后的第三個(gè)方案看起來(lái)的確有些“大象”的模樣了。這個(gè)被稱為“A方案”的設(shè)計(jì)，戰(zhàn)斗全重48t，除了取消尾輪外，底盤部分基本沿用了“福斯特戰(zhàn)斗坦克”（包括發(fā)動(dòng)機(jī)和傳動(dòng)系統(tǒng)）的設(shè)計(jì)，只有車體是完全重新設(shè)計(jì)的——一個(gè)鯨魚狀的流線型鑄造裝甲外殼被嚴(yán)絲合縫地扣在了履帶式底盤上。當(dāng)然，由于體積的原因，這個(gè)平均厚度5.08cm的流線型鑄造裝甲外殼不可能是一次性鑄造成型的，而是從頭到尾被分成4部分澆鑄，然后用鉚釘+焊接的方法將它們制成一個(gè)整體。此外還值得注意的是，用澆鑄裝甲制造車體對(duì)于制造工藝來(lái)說(shuō)是一大挑戰(zhàn)。在不久之前，澆鑄裝甲幾乎只是用來(lái)制造海軍炮塔，而現(xiàn)在卻要連形狀復(fù)雜的車首也要用澆鑄裝甲來(lái)制造。雖然能夠澆鑄出的鑄件具有復(fù)雜的形狀，其厚度和曲率也各式各樣，在防彈外形上較之垂直的軋制鋼板占優(yōu)，但要控制準(zhǔn)確的厚度卻比較困難。鑒于鑄造工藝的性質(zhì)，一定厚度提供的防護(hù)力就不如相同厚度的軋制均質(zhì)鋼裝甲，并且由于氣泡和沙眼的關(guān)系，也無(wú)法像軋制裝甲板那樣隨意割開幾個(gè)射擊口（這將以裝甲強(qiáng)度的下降為代價(jià)）。所以，“A方案”不再是一種百貨商店式的移動(dòng)武器庫(kù)，干凈洗練得令人詫異，只在車體正面安裝了一門75mm炮——這實(shí)際上反映了一種比“福斯特戰(zhàn)斗坦克”更為徹底、務(wù)實(shí)的突破理念：“對(duì)進(jìn)攻來(lái)說(shuō)，只有兩件事情是必要的，即了解敵人在什么地方和決定應(yīng)該怎么干，至于敵人想干什么是無(wú)關(guān)緊要的”。事實(shí)上，通過(guò)索姆河前線的實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，陸軍軍官們比皇家海軍更清楚這類陸上戰(zhàn)艦對(duì)于敵人的真實(shí)威脅來(lái)自什么——究竟是在于“艦載”火炮和機(jī)槍的數(shù)量還是在于龐大艦體迫近的事實(shí)本身（這種設(shè)計(jì)目標(biāo)在本質(zhì)上是追求精神效果，因?yàn)樽陨淼幕鹆?dǎo)致敵人的死傷并不能使敵人退卻）。對(duì)此，一名德軍俘虜?shù)脑捒芍^一語(yǔ)道破天機(jī)：“在多數(shù)情況下，官兵們都認(rèn)為戰(zhàn)車的迫近，即可算是中止戰(zhàn)斗的良好借口，他們的責(zé)任感可以使他們面對(duì)著敵人的步兵，挺身而斗，但是一旦戰(zhàn)車出現(xiàn)之后，他們就會(huì)感覺到已經(jīng)有了充分的理由可以投降了”（當(dāng)面前的對(duì)手不能用步槍或機(jī)關(guān)槍阻止時(shí)，他們就本能地夸大危險(xiǎn)，以減輕他們投降或逃跑行為的恥辱）。更何況，“A方案”作為艦隊(duì)核心，主要用途在于帶領(lǐng)小型艦只完成最艱難的突破，并在突破達(dá)成后停止前進(jìn)，以艦載大口徑火炮對(duì)繼續(xù)前行的小型艦群進(jìn)行火力支援，因此用于近距自衛(wèi)的機(jī)槍和小口徑火炮都是不必要的累贅。

不過(guò)，到了1916年11月，“A方案”經(jīng)歷了再一次修改，演變成了所謂的“B方案”。英國(guó)企圖將之作為一種標(biāo)準(zhǔn)型號(hào)，取代并不那么成功的馬克I型。與“A方案”相比，“B方案”的顯著特點(diǎn)在于，兩條內(nèi)側(cè)輔助履帶長(zhǎng)度被按比例拉長(zhǎng)到外側(cè)主履帶的2/3，底盤整體長(zhǎng)度卻被縮減到8.23m——與馬克I型已經(jīng)相差無(wú)幾（主要意圖是增加坦克履帶接地面積，降低單位壓強(qiáng)，提高通行性能），至于車體裝甲外殼則保持了“A方案”的流線型鑄造式風(fēng)格，但為了有效抵御德軍77mm野戰(zhàn)炮的攻擊（這已經(jīng)在之前的戰(zhàn)斗中被證實(shí)），前裝甲厚度被提高到了7.62cm，戰(zhàn)斗全重因此又上升到了60t。為了平衡因前裝甲厚度增加而引起的重心偏移，整個(gè)車體外殼的安裝位置被后移了，并且在車體四周和尾部開了6個(gè)機(jī)槍射擊孔。同時(shí)，借鑒馬克I型坦克投入實(shí)戰(zhàn)以來(lái)的使用經(jīng)驗(yàn)，“B方案”車體內(nèi)部戰(zhàn)斗室的設(shè)計(jì)要比之前完善許多——乘員室內(nèi)裝有比較好的通風(fēng)設(shè)備，在車輛頂部和兩側(cè)設(shè)有安全門，引擎的冷卻問題也得了重視，能夠通過(guò)尾部散熱器把熱氣排出車外，并且車上還增設(shè)了消音器，降低車輛噪聲，從而改善了乘員的工作條件。