皇室王公

爵位制度的演變

努爾哈赤似乎是于1598年初次使用貝勒頭銜的，當時他把這個頭銜封賞給了長子褚英。貝勒是女真部族首領的頭銜。他還使用了另一個頭銜——臺吉，這是蒙古貴族的頭銜。后來，為紀念自己登上后金的可汗之位（1616年），努爾哈赤封賞諸子，把其中四個兒子封為和碩貝勒。和碩貝勒的地位高于其他只被封為貝勒的兒子們。王公爵位的制度化發生于皇太極時期，他在宣布建立清王朝不久之后，為宗室確立了九級爵位制度。(64)爵位制度于1748年定型，當時末三級爵位被細分為九級，使爵位達到十八級。

1748年以后，清朝的宗室被分為十八級（參閱附錄二中的具體銜名）。一級王爵為和碩親王，年俸銀萬兩，米五千擔；最低一級的王公年俸銀一百一十兩，米五十五擔。(65)只有親王和郡王有稱號（與頭銜一起使用），此外，也只有他們能在死后自動得到謚號。(66)王公爵位也有所謂的“八分”從中區隔。七級和七級以下的爵位不能享受六級以上爵位擁有的八項特權：佩紫色紐扣，戴三眼花翎，在朝服上繡龍，在府第大門上掛紅矛，在馬衣上綴纓穗，用紫色馬韁，用一個仆人專門端茶倒水，就座時用特制的毯子。(67)

1644年以后，皇室關于宗室的各項規定是與征服活動帶來的新形勢相適應的。皇帝成功地發動了對最有權勢的皇親——八旗旗主——的斗爭，把他們置于中央權威之下（參閱本書第三章）。為了永久保持滿族的鮮明特性，皇帝們對征服時期的英雄們大加頌揚，降旨“永遠”保護他們的子孫后代。出于同樣的原因，以前對漢人皇位“嫡長子繼承制”的強調，讓位于愛新覺羅貴族應體現滿族文化和價值觀的理念。最后，為了減輕供養大量皇親所造成的財政負擔，皇帝大幅度削減了擁有高級爵位的王公數量和他們的俸祿。為了部分地補償他們的俸祿損失，愛新覺羅和其他旗人一樣，可以參加科舉考試，爭取功名，并出任文職官員。關于愛新覺羅宗親演變成為層級繁多的社會團體的情況，將在下文進行描述。