且說關公聞諸葛瑾之言，笑道：“子瑜既以春秋為例，如何不知春秋大義？兩國互為姻親者，皆是諸侯王族之間，非干公卿大夫之家，此謂門當戶對耳。當初曹操令其弟與孫權結親，因曹仁與孫權皆為將軍，地位相等，門戶亦堪般配。那曹操因何不以親生之女嫁孫權之弟孫匡？因恐亂了門弟，使天下笑耳。前者，孫權為使我兄替他抵擋曹操，不擇手段，可將二十歲之妹嫁我近五旬之兄；合肥戰后，又請與曹操聯姻。其只為江東利益結親于夙敵，則置子女于何地？其為人無情如此，不言而喻，所幸曹操知其為人而未允。如今既要聯姻以固孫劉之盟，即當將孫夫人送回，又何必要娶關某之女——此非拉攏而何？孫權繼承父兄基業，坐擁江南六郡八十一州，乃一國之主也；我兄擁有荊益二州，亦一國之主也，可謂門當戶對。今仲謀棄我兄之婚，欲結姻于關某，非離間我與兄長君臣關系而何？須知某與玄德，彼時結義為兄弟，此時玄德既晉位漢中王，與某便是君臣。遍觀春秋，有王侯自請與卿大夫結親者乎？他若與關某結親，將置漢中王于何地？我王劉備聞之，當如何想我？”
諸葛瑾聞罷，冷汗滿身，深然此論，恍然大悟。又恐關羽拒婚，招致張昭等借此又勸孫權來攻，被曹操漁翁得利，不由彷徨無計。關公看出諸葛瑾心思，遂道：“公之胞弟孔明軍師入川之時，令某‘東聯孫權，北拒曹操’，關某牢記在心。北拒曹操乃某本分之事，勿用置疑；但是否東聯孫權，其結果終不在某，而在孫權。關某從無伐江東之意，但孫權常懷奪我荊州之念，某又能奈何？若說要鞏固我孫劉聯盟，誓死不降曹操、互為聲援即可，又何必以婚姻固之？昔者孫權聽信魯子敬及周瑜之謀，欲與曹操決戰之時，可曾想過兄弟孫匡？近者遣呂蒙襲我長沙，可曾想過其妹孫尚香終身無靠？那孫權一心稱霸，婚姻只是手段而已。一旦邦交破裂，子女為其犧牲，又何惜哉？某若將小女嫁到江東，便為人質。倘孫權以我女相脅，要某背叛玄德，或要某獻出荊州，關某從是不從？話盡于此，望子瑜慎思。”
其實關公還有一事未說出口來，那便是三弟張飛，若知自己允了孫權求婚，必然率先反目。當年呂布師從左慈，本來是關羽、張飛及趙云本門師兄，應親如家人。但只先受董卓赤兔寶馬及高官厚爵拉攏而殺故主丁原，后受王允以義女貂蟬拉攏，又絕然殺掉假父董卓，便深為三弟張飛不恥，當眾罵作“三姓家奴”，非欲殺之而后快，甚至不共戴天。當初自己為保二嫂無奈降于獻帝，對張遼約定“降漢不降曹”，三弟張飛尚自不依，險些反目成仇。若是聽聞自己又私允孫權結親，當作如何想法？說不定不必孫權、曹操來攻荊州，張飛已起兵來戰了！孫權這小小伎倆，怎瞞得過俺漢壽亭侯？此語關公雖然未曾說出口來，但以諸葛瑾大才，焉能不知？試想關羽所鎮荊州，乃劉備龍脈根基，何其重視？豈能容忍手下頭號封疆大吏，與他國之君眉來眼去？另以孫權所謀，只要有遣使求婚之舉，無論關羽是否同意，皆可達離間之效，使劉備生疑，亦足令自家兄弟相殘，孔明隆中之策便即化作流水。
諸葛瑾想明此節，便不再勸，盡情喝酒，與關公談笑風生。關公見他不再提議親之事，亦頗感輕松，便問道：“東吳力爭以武力奪荊州者，都有何人？”諸葛瑾道：“其實江東文武，皆知孫劉聯盟之利害。非要奪取荊州者，無非張昭與呂蒙二人。張昭從來不喜劉備，且向來親曹，天下共知；而呂蒙欲奪荊州，卻是因與君侯有恨。”關公大奇道：“關某從未與其謀面，恨從何來？”諸葛瑾大笑道：“就從君侯這一句話上，便與那呂蒙有不共戴天之恨。你說與他從未謀面？非也。呂蒙曾兩次與君侯近在咫尺，他敬你為天人，你卻視其為無物，若是換作是你，恨也不恨？”關公這一驚更甚，說道：“子瑜兄休得玩笑，豈有此事！”諸葛瑾搖頭道：“君侯不信在下之言么？那索性便告知君侯，你去自思。前番魯子敬以吊劉景升之喪為名，來謀求與皇叔聯合，請我弟孔明過江締約，孫劉兩家結盟共抗曹操。赤壁戰前，君侯曾隨皇叔，來江上與我都督周公瑾相會于江中舟中，此事有么？”
關公答道：“果有此事。那周郎儒雅倜儻，乃某平生所見出類拔萃人物，令人如沐春風，思其情景猶如昨日一般，如何沒有？”諸葛瑾笑道：“以君侯之傲視群雄，對我周都督有此斷語，若周郎地下有知，亦當瞑目矣。我周都督當日見了君侯，亦是驚為天人，遂請坐而親自獻酒以敬，對玄德贊君侯道‘真熊虎之將也’，欽羨之情溢于言表。當時某與呂蒙皆在坐，但君侯只對周郎稍加辭色，眼里又哪有呂蒙在？便在在下，也未入君侯法眼，此其一也。其后皇叔得了西川，我主令呂蒙襲取長沙二郡，皇叔領兵出川，令君侯與我魯肅都督夾漢水相持。魯都督焉肯以刀兵相見？遂請君侯于漢水舟中單刀相會，商議和平解決荊州爭端。此事君侯尚記得么？”關公道：“如何不記得？那魯子敬乃是致誠君子，天下名將，又是孔明軍師莫逆之交。關某對江東諸公，最為佩服者便是子敬，周郎反居其次，其余碌碌之輩，包括孫仲謀在內，皆都不在話下。關某說話耿直，尚請子瑜兄休怪。”諸葛瑾笑道：“子敬雖與舍弟孔明定交，心中至為仰佩者其實亦是君侯。今君侯對子敬斷語，惜其不聞！若是他知你如此推崇，便是在夢里也會笑醒。便是那一次單刀赴會，你我雙方各出二十員上將，呂蒙就坐在魯肅身側，會前也曾相互通報姓名來。可君侯眼中彼時只有魯肅，哪有呂蒙存在？直是若無此人。呂蒙恨君侯輕視，此其二也。”關公聽罷，沉思不語。
諸葛瑾又道：“此兩次相見，君侯若棄傲視群雄之態，對那呂蒙稍加客氣幾句，其便榮于華袞；若是贊許數言，其必唯君侯效命，萬死不辭矣。君侯不知，魯肅此前也看不起呂蒙粗陋不文，但因呂蒙努力讀書之后與子敬相會，魯肅與只說一句‘再非昔日吳下阿蒙’評語，那呂蒙便終生服從子敬差遣。君侯，只因你兩次目中無人，便多了一個不共戴天之敵，尚不自知！”關羽冷哼道：“似此心胸狹窄，挾私懷憤之人，算不得人物。若是他真有才學，十步之內即可英氣逼人，關某豈能視而不見？此等宵小，不提也罷，敗人酒興。”當夜賓主盡歡，諸葛瑾次日辭歸建業，回報吳主孫權，關羽以小女年幼為名，不許此婚。
孫權見計不售，便佯作大怒：“關羽何太無禮！”便喚張昭等商議取荊州之策。諸葛瑾目視好友步騭，望他出言諫阻。步騭領會，便出班奏道：“主公不可發兵，先壞孫劉之盟。那關羽乃萬人之敵，天下武功無對，且極善水戰。先不說江東無人能敵，荊州攻之不克；單是孫劉一旦以刀兵相見，則必為曹操所乘，此事乃大。那曹操久欲篡漢，因大敗于漢中，所懼者惟有劉備耳。今遣使來令吳國興兵吞蜀，此乃嫁禍于吳之計明矣，望主公三思。”
說話的，你道步騭是甚等樣人，竟敢如此犯顏直諫？原來步騭字子山，先祖為周代晉國大夫楊食，因其采邑在步城，遂以步為氏。步氏族人之中，有步叔乘字子車者，乃是孔子七十二弟子之一。高祖劉邦創業之始，步氏有為將軍者，以功封淮陰侯，步氏遂為淮陰大族。步騭即是淮陰步氏后人，且與孫權之妻步夫人同族。其出身名門，亦當世豪士，不但才高智廣，且屢有大功于吳，深得孫權敬重。自黃巾亂發，天下擾攘，步騭遷居避亂江東，后與廣陵人衛旌相識交好，二人白天種瓜自給，晚間則努力研習書籍，以待機而起。
步騭廣學多技，且性格寬雅深沉，能折節降志，屈己辱身。當時有會稽人焦矯乃郡中豪族，常縱其門客霸道胡為。因步騭與衛旌系外鄉人，遂帶名帖和瓜果求見焦矯，以免被其門客欺凌。到其府邸，逢焦矯正在午睡，兩人只得在外面坐冷板凳，耐心等待。一直等到日色昏黃，衛旌怒發，便要離去。步騭制止道：“我等因懼其勢來拜，若未得其結果，擅離以示清高，則反而與其結怨，得不償失。且耐心等待，勿因小失大。”其實那焦矯早已醒來，亦知二人在門外相候，故意試其恭敬之心而已。此時聞報二客未離，便命人在廳外設席，自己卻在堂中帷幄端坐接待。衛旌愈覺恥辱，但步騭言談自若。焦矯與二人相談半天，感覺來人才華非凡，便令安排飲食以待，但以己案堆滿佳肴美味，卻以小盤盛少許蔬菜及粗飯給步騭、衛旌。衛旌羞惱，難以下咽，步騭卻把飯菜吃光，拜謝辭去。剛出離焦府，來至街上，衛旌便再也忍耐不住，開口怒罵步騭道：“士可殺，不可辱也。步子山何能忍此侮辱？”步騭平靜答道：“我等本是卑賤之人，才來拜求他人庇護。主人以低賤之禮招待，本來就很恰當，有何可恥之處？”衛旌見他如此寵辱不驚，安之若素，這才息怒，并向步騭道歉。