在本書中，尼采探討了歷史對于人生、社會的正反作用。尼采認為，歷史對于個人或民族是必要的；但是，一旦“歷史感”到了一定的程度，這種歷史感就會傷害并最終毀掉一個人、一個民族甚至一個文化體系的生命。因此，必須確定“回憶”的限度，使歷史最好地服務于生活。本書具有鮮明的尼采風格：語言犀利熱烈、批判痛快有力，讀來有一種振奮感。