第一回 隱西山閉門(mén)課驥子 捷南宮垂老占龍頭

第一回·隱西山閉門(mén)課驥子

《兒女英雄傳》的大意，都在“緣起首回”交代明白，不再重?cái)ⅰ＿@部書(shū)究竟傳的是些甚么事？一班甚么人？出在那朝那代？列公壓靜，聽(tīng)說(shuō)書(shū)的慢慢道來(lái)。

這部書(shū)近不說(shuō)殘?zhí)莆宕h(yuǎn)不講漢魏六朝，就是我朝大清康熙末年、雍正初年的一樁公案。我們清朝的制度不比前代，龍飛東海，建都燕京，萬(wàn)水朝宗，一統(tǒng)天下。就這座京城地面，聚會(huì)著天下無(wú)數(shù)的人才。真?zhèn)€是冠蓋飛揚(yáng)，車(chē)馬輻輳。與國(guó)同休的，先數(shù)近支遠(yuǎn)派的宗室覺(jué)羅，再就是隨龍進(jìn)關(guān)的滿(mǎn)洲、蒙古、漢軍八旗，內(nèi)務(wù)府三旗，連上那十七省的文武大小漢官，何止千門(mén)萬(wàn)戶(hù)。說(shuō)不盡的“九天閶闔開(kāi)宮殿，萬(wàn)國(guó)衣冠拜冕旒”！這都不在話(huà)下。

如今單講那正黃旗漢軍有一家人家，這家姓安，是個(gè)漢軍世族舊家。這位安老爺本是弟兄兩個(gè)，大哥早年去世，止剩他一人，雙名學(xué)海，表字水心，人都稱(chēng)他安二老爺。論他的祖上，也曾跟著太汗老佛爺征過(guò)高麗，平過(guò)察哈爾，仗著漢馬功勞上頭，掙了一個(gè)世職，進(jìn)關(guān)以后，累代相傳，京官、外任都做過(guò)。到了這安二老爺身上，世職襲次完結(jié)，便靠著讀書(shū)上進(jìn)。所喜他天性高明，又肯留心學(xué)業(yè)，因此上見(jiàn)識(shí)廣有，學(xué)問(wèn)超群，二十歲上就進(jìn)學(xué)中舉。怎奈他“文齊福不至”，會(huì)試了幾次，任憑是篇篇錦繡，字字珠璣，會(huì)不上一名進(jìn)士，到了四十歲開(kāi)外，還依然是個(gè)老孝廉。孺人佟氏，也是漢軍世家的一位閨秀，性情賢慧，相貌端莊，針黹女工不用講，就那操持家務(wù)，支應(yīng)門(mén)庭，真算得起安老爺?shù)囊晃毁t內(nèi)助。只是他家人丁不旺，安老爺夫妻二位子息又遲，孺人以前生過(guò)幾胎，都不曾存下，直到三十以后，才得了一位公子。

這公子生得天庭飽滿(mǎn)，地格方圓^[1]，伶俐聰明，粉妝玉琢，安老爺、佟孺人十分疼愛(ài)。因他生得白凈，乳名兒就叫作玉格，單名一個(gè)驥字，表字千里，別號(hào)龍媒，也不過(guò)望他將來(lái)如“天馬云龍，高飛遠(yuǎn)到”的意思。小的時(shí)候，關(guān)煞、花苗^[2]都過(guò)，交了五歲，安老爺就叫他認(rèn)字號(hào)兒，寫(xiě)順朱兒^[3]；十三歲上就把《四書(shū)》《五經(jīng)》念完，開(kāi)筆作文章作詩(shī)，都粗粗的通順。安老爺自是歡喜。過(guò)了兩年，正逢科考，就給他送了名字。接著院考，竟中了個(gè)本旗批首^[4]。安老爺、安太太的喜歡自不必說(shuō)，連日忙著叫他去拜老師，會(huì)同案，夸官拜客。諸事已畢，就埋頭作起舉業(yè)的工夫來(lái)。

那時(shí)候公子的身量也漸漸的長(zhǎng)成，出落得目秀眉清，溫文儒雅。只因養(yǎng)活得尊貴，還是乳母丫鬟圍隨著服侍。慢說(shuō)外頭的戲館、飯莊、東西兩廟^[5]不肯教他混跑，就連自己的大門(mén)，也從不曾無(wú)故的出去站站望望。偶然到親戚一家兒走走，也是里頭嬤嬤媽、外頭嬤嬤爹的跟著。因此上把個(gè)小爺養(yǎng)活得十分靦腆：聽(tīng)見(jiàn)人說(shuō)句外話(huà)^[6]，他都不懂；再見(jiàn)人舉動(dòng)野調(diào)些，言談粗魯些，他便有氣，說(shuō)是下流沒(méi)出息；就連見(jiàn)個(gè)外來(lái)的生眼些的婦女，也就會(huì)臊的小臉兒通紅，竟比個(gè)女孩兒來(lái)得還尊重。

那安老爺家的日子，雖比不得在先老輩手里的寬裕，也還有祖遺的幾處房莊，幾戶(hù)家人。雖然安老爺不善經(jīng)理家計(jì)，仗著這位太太的操持，也還可以勉強(qiáng)安穩(wěn)度日。他家的舊宅子本在后門(mén)東步量橋地方^[7]，原是祖上蒙恩賞的賜第，內(nèi)外也有百十間房子。自從安老爺?shù)睦咸珷斒掷铮蛲砟旰渺o，更兼家里人口稀少，住不了許多房間，又不肯輕棄祖業(yè)，倒把房子讓給遠(yuǎn)房幾家族人來(lái)住，留了兩戶(hù)家人隨同看守，為的是房子既不空落，那些窮苦本家人等也得省些房租，他自家卻搬到墳園上去居住。

他家這墳園又與別家不同，就在靠近西山一帶，這地方叫作雙鳳村。相傳說(shuō)，從前有人見(jiàn)兩只彩鳳落在這地方山頭上，百鳥(niǎo)圍隨，因此上得了這個(gè)村名。這地原是安家的老圈地，到了安老爺?shù)睦咸珷斒掷铮驮谶@地里踹^[8]了一塊吉地，作了墳園，蓋了陰陽(yáng)兩宅。又在東南上蓋了一座小小莊子，雖然算不得大園庭，那亭臺(tái)樓閣樹(shù)木山石，卻也點(diǎn)綴結(jié)構(gòu)得幽雅不俗。附近又有幾座名山大剎，圍著莊子都是自己的田園，佃戶(hù)承種交租。

那安老爺?shù)睦咸珷斉R終遺言，曾囑咐安老爺說(shuō)：“我平生在此養(yǎng)靜，一片心神都在這個(gè)地方，將來(lái)我百年以后，不但墳園立在這里，連祠堂也要立在這里。一則，我們的宗祠里本來(lái)沒(méi)有地方了；二則，這園子北面，土山以后、界墻以前，正有一塊空地，你就在這地方正中，給我蓋起三間小小祠堂，立主供奉。你們既可以就近照應(yīng)，便是將來(lái)的子孫，有命作官固好，不然守著這點(diǎn)地方，也還可以耕種讀書(shū)，不至凍餓。”后來(lái)安老爺便謹(jǐn)遵父命，一一的照辦。此是前話(huà)不提。

傳到安老爺手里，這位老爺天性本就恬淡，更兼功名蹭蹬，未免有些意懶心灰，就守定了這座莊園，課子讀書(shū)，自己也理理舊業(yè)。又有幾家親友子弟，因他的學(xué)問(wèn)高深，都送文章請(qǐng)他批評(píng)改正，一天卻也沒(méi)些空閑。偶然閑來(lái)，不過(guò)飲酒看花，消遣歲月，等閑不肯進(jìn)城。安太太又是個(gè)勤儉當(dāng)家的人，每日帶了仆婦侍婢，料理針線(xiàn)，調(diào)停米鹽。公子更是早晚用功，指望一舉成名，不干外事。外頭只有幾個(gè)老成家人支應(yīng)門(mén)戶(hù)。又有公子的一個(gè)嬤嬤爹，這人姓華名忠，年紀(jì)五十歲光景，一生耿直，赤膽忠心，不但在公子身上十分盡心，就連安老爺?shù)囊粦?yīng)大小家事，但是^[9]交給他的，他無(wú)不盡心竭力，一草一木都不肯糟塌，真算得“奶公子里的一個(gè)圣人”。因此老爺、太太待他格外加恩，不肯當(dāng)一個(gè)尋常奶公子看待。這安老爺家，通共算起來(lái)，內(nèi)外上下也有三二十口人，雖然算不得簪纓門(mén)第，鐘鼎人家，卻倒過(guò)得親親熱熱，安安靜靜，與人無(wú)患，與世無(wú)爭(zhēng)，也算得個(gè)人生樂(lè)境了。

這年正逢會(huì)試大比之年。新年下，安老爺、安太太把家中年事一過(guò)，便帶了公子進(jìn)城。拜過(guò)宗祠，到至親本家?guī)滋幇萃税萃耘f回家。匆匆的過(guò)了燈節(jié)^[10]，那太太便將安老爺下場(chǎng)的考籃、號(hào)簾、裝吃食的口袋盒子、衣帽等物打點(diǎn)出來(lái)。安老爺一見(jiàn)，便問(wèn)說(shuō)：“太太，你此時(shí)忙著打點(diǎn)這些東西作甚么？”太太說(shuō)：“這離三月里也快了，拿出來(lái)看看，該洗的縫的、添的置的，早些收拾停當(dāng)了，省得臨時(shí)忙亂。”那安老爺拈著幾根小胡子兒，含笑說(shuō)：“太太，你難道還指望我去會(huì)試不成？你算，我自二十歲上中舉，如今將及五十歲，考也考了三十年了，頭發(fā)都考白了，‘功名有福，文字無(wú)緣’，也可以不必再作此癡想。況你我如今有了玉格這個(gè)孩子，看去還可以望他成人，倒不如留我這點(diǎn)精神心血，用在他身上，把他成就起來(lái)，倒是正理。太太，你道如何？”太太還沒(méi)及答話(huà)，公子正在那里檢點(diǎn)那些考具的東西，聽(tīng)見(jiàn)老爺?shù)脑?huà)，便過(guò)來(lái)規(guī)規(guī)矩矩、漫條斯理的說(shuō)道：“這話(huà)還得請(qǐng)父親斟酌。要論父親的品行學(xué)業(yè)，慢道中一個(gè)進(jìn)士，就便進(jìn)那座翰林院，坐那間內(nèi)閣大堂，也不是甚么難事。但是功名遲早，自有一定。天生應(yīng)吃的苦，也要吃的。就算父親無(wú)意功名，也要把這進(jìn)士中了，才算得作完了讀書(shū)的一件大事。”安老爺聽(tīng)了，笑了一笑，說(shuō)道：“孩子話(huà)！”那太太便在旁說(shuō)道：“老爺，玉格這話(huà)狠是，我也是這個(gè)意思。這些話(huà)我心里也有，就是不能像他說(shuō)的這么文謅謅的。老爺竟是依他的話(huà)，打起高興來(lái)。管他呢，中了，好極了；就算是不中，再白辛苦這一盪^[11]也不要緊，也是嘗過(guò)的滋味兒罷咧！”

列公，這科甲功名的一途，與異路功名卻是大不相同。這是件合天下人較學(xué)問(wèn)見(jiàn)經(jīng)濟(jì)的勾當(dāng)，從古至今，也不知牢籠了多少英雄，埋沒(méi)了多少才學(xué)。所以這些人寧可考到老，不得這個(gè)“中”字，此心不死。安老爺用了半生的心血，難道果真就肯半途而廢不成？原是見(jiàn)了這些考具一時(shí)的牢騷話(huà)。及至聽(tīng)見(jiàn)公子小小年紀(jì)說(shuō)了這一番大道理，心中暗暗歡喜，又恐怕小人兒^[12]高興，只得笑著說(shuō)是小孩子話(huà)。及至太太又加上一番相勸，不覺(jué)得就鼓起高興來(lái)，說(shuō)道：“既如此，就依你們娘兒們的話(huà)，左右是家里白坐著，再走這一盪就是了。”

說(shuō)著，看看到了三月初間，太太把老爺?shù)囊旅薄伾w、吃食等件打點(diǎn)清楚，公子也忙著揀筆墨、洗硯臺(tái)、包草稿紙，諸事停當(dāng)。這安老爺便坐車(chē)進(jìn)城，也不租小寓，就在自己家里住下。這房子雖說(shuō)有幾家本家住著，正所兒^[13]沒(méi)占，原備安老爺、太太、公子有事進(jìn)城住的，平日自有留下的家人看守。這家人們知道老爺回家，前幾天就收拾鋪設(shè)，掃地焚香的預(yù)備停妥。

到了三月初六日，太太打發(fā)公子帶了隨使家丁，跟隨老爺進(jìn)城。進(jìn)場(chǎng)出場(chǎng)，又按著日子打發(fā)家人接送，預(yù)備酒飯，打點(diǎn)吃食。公子也來(lái)請(qǐng)安問(wèn)候，都不必細(xì)說(shuō)。

三場(chǎng)已畢，這老爺出了場(chǎng)，也不回家，從場(chǎng)門(mén)口坐上車(chē)，便一直的回莊園來(lái)。太太、公子接著，問(wèn)好請(qǐng)安，預(yù)備酒飯，問(wèn)了一番場(chǎng)里光景。一時(shí)飯罷，公子收撿筆硯，便在卷袋里找那三場(chǎng)的文章草稿。尋了半日，只尋不著，便來(lái)問(wèn)安老爺說(shuō)：“文章稿子放在那里了？等我把頭場(chǎng)的詩(shī)文抄出來(lái)，好預(yù)備著親友們要看。”安老爺說(shuō)：“我三場(chǎng)都沒(méi)存稿子，這些事情也實(shí)在作膩了。便有人要看，也不過(guò)加上幾句密圈，寫(xiě)上幾句通套批語(yǔ)，贊揚(yáng)一番，說(shuō)這次必要高中了，究竟到了出榜，還是個(gè)依然故我，也無(wú)味的狠，所以我今年沒(méi)存稿子。不但不必抄給人看，連你也不必看。這一出場(chǎng)，我就算中了。”說(shuō)畢，拈須而笑。公子聽(tīng)了無(wú)法，只得罷了。

日月迅速，轉(zhuǎn)眼就是四月。到了放榜的頭一天晚上，這太太弄了幾樣果子酒菜，預(yù)備老爺候榜，好聽(tīng)那高中的喜信。安老爺坐下，就笑著說(shuō)道：“這大概是等榜的意思了。聽(tīng)我告訴你們：外頭只知道是明日出榜，其實(shí)場(chǎng)里今日早半天就拆彌封，填起榜來(lái)了。規(guī)矩是拆一名，唱一名，填一名。就有那班會(huì)想錢(qián)的人，從門(mén)縫兒里傳出信來(lái)，外頭報(bào)喜的接著分頭去報(bào)。如今到了這時(shí)候不見(jiàn)動(dòng)靜，大約早報(bào)完了，不必再等。你們就弄了這些吃的，我樂(lè)得吃個(gè)河落海干^[14]睡覺(jué)。”說(shuō)著，吃了幾杯悶酒，又說(shuō)了會(huì)閑話(huà)，真?zhèn)€就倒頭酣呼大睡。

那太太同公子并內(nèi)外家人不肯就睡，還在那里左盼右盼，看看等到亮鐘^[15]以后無(wú)信，大家也覺(jué)得是無(wú)望了，又乏又困，興致索然，只得打點(diǎn)要睡。上房將然關(guān)了房門(mén)，忽聽(tīng)得大門(mén)打得山響，一片人聲，報(bào)說(shuō)：“頭二三報(bào)！報(bào)安老爺中了第三名進(jìn)士！”

列公，你道安老爺既中得這樣高，為甚么直到此時(shí)才報(bào)？原來(lái)填榜的規(guī)矩，從第六名填起，前五名叫作“五魁”，直等把榜填完，就是半夜的光景了，然后倒填五魁。到了填五魁的時(shí)候，那場(chǎng)里辦場(chǎng)的委員，以至?xí)粞靡邸N子火夫，都許買(mǎi)幾斤蠟燭，用釘子釘?shù)拇竽颈P(pán)插著，托在手里輪流圍繞，照耀如同白晝，叫作“鬧五魁”。那點(diǎn)過(guò)的蠟燭拿出來(lái)送人，還算一件取吉利的人情禮物。因此上填到安老爺?shù)拿郑咽撬母斓墓饩啊Ｄ菆?bào)喜的誰(shuí)不想這個(gè)五魁的頭報(bào)？一得了信，便隨著起早下圓明園的車(chē)馬，從西直門(mén)連夜飛奔而來(lái)，所以到這里還沒(méi)亮。

閑話(huà)休提。這太太因等不見(jiàn)喜信，正在卸妝要睡，聽(tīng)得外面喧嚷，忙叫人開(kāi)了房門(mén)，出去打聽(tīng)。那門(mén)上的家人早把報(bào)條接了進(jìn)來(lái)，給老爺、太太、公子叩喜。這一番吵吵，安老爺也醒了，連忙披衣起來(lái)，公子呈上報(bào)條看了，滿(mǎn)心歡喜。一時(shí)想起來(lái)，自己半生辛苦，黃卷青燈，直到須發(fā)蒼然，才了得這樁心愿，不覺(jué)喜極生悲，倒落了幾點(diǎn)淚。太太也覺(jué)心中頗有所感，忍淚含笑勸解，說(shuō)：“老爺，這正該喜歡，怎么倒傷起心來(lái)呢？”定了一會(huì)，大家才喜逐顏開(kāi)，滿(mǎn)臉堆下笑來(lái)。公子便去打點(diǎn)寫(xiě)手本^[16]、拜帖職名，以及拜見(jiàn)老師的贄見(jiàn)、門(mén)包、封套。家人們?cè)谕膺呴_(kāi)發(fā)喜錢(qián)。

緊接著，就有內(nèi)城各家親友看了榜先遣人來(lái)道喜，把位安太太忙得頭臉也不曾好生梳洗得。正是“人逢喜事精神爽”，乏也忘了，困也沒(méi)了，忙忙的帶著丫鬟仆婦一面打點(diǎn)帽子衣服，又去平兌銀兩，找紅氈，拿拜匣。所喜都是自己平日勤謹(jǐn)?shù)暮锰帲患患念A(yù)先弄妥，還不費(fèi)事。安老爺看著太太忙得連袋煙也沒(méi)工夫吃，便說(shuō)道：“太太不必忙，今日沒(méi)事，有一天的工夫呢，我后半天進(jìn)城不遲，歇歇再收拾罷。”說(shuō)著，自己梳洗已畢，忙穿好了衣服，先設(shè)了香案，在天地^[17]前上香磕頭，又到祠堂、佛堂行過(guò)了禮，然后內(nèi)外家人都來(lái)叩喜。這些情節(jié)，都不必細(xì)講。

安老爺一面料理了些自己隨手用的東西，便催著早些吃飯。吃飯中間，公子便說(shuō)：“父親^[18]雖然多辛苦了幾次，如今卻高高的中了個(gè)第三，可謂‘上天不負(fù)苦心，文章自有定論’，將來(lái)殿試，那一甲一名也不敢必，也中個(gè)第三就好了！”

安老爺笑說(shuō)：“這又是孩子話(huà)了。那一甲三名的狀元、榜眼、探花，咱們旗人是沒(méi)分的^[19]。也不是旗人必不配點(diǎn)那狀元、榜眼、探花。本朝的定例，覺(jué)得旗人可以吃錢(qián)糧^[20]，可以考翻譯，可以挑^[21]侍衛(wèi)，宦途比漢人寬些，所以把這一甲三名留給天下的讀書(shū)人，大家巴結(jié)去。這是本朝珍重名器、培植人材的意思。況且‘探花’兩個(gè)字，你可知道他怎么講？那狀元，自然要選一個(gè)才、貌、品、學(xué)四項(xiàng)兼?zhèn)涞模挥弥v了；就是探花，也須得個(gè)美少年去配他，為的是瓊林宴的這一天，叫他去折取杏花，大家簪在頭上，作一段瓊林佳話(huà)。這是唐代的故事。你看我雖然不至于老邁不堪，也是望五的人了，世上那有這樣白頭蹀躞的探花？豈不被杏花笑人！果然那樣，那不叫作‘探花’，倒叫作‘笑話(huà)兒’了！”

公子道：“便不得探花，翰林也是穩(wěn)的。”老爺說(shuō)：“那又不然。在常情論，那名心重的，自然想點(diǎn)個(gè)翰林院的庶常；利心重的，自然想作個(gè)榜下知縣；有才氣的，自然想用分部主事；到了中書(shū)，就不大有人想了；歸班更不必講。我的見(jiàn)識(shí)，卻與人不同：我第一怕的是知縣，不拿出天良來(lái)作，我心里過(guò)不去；拿出天良來(lái)作，世路上行不去。那一條路兒可斷斷走不得！至于那入金馬、登玉堂，是少年朋友的事業(yè)，我過(guò)了景了。就便用個(gè)部屬，作呢還作得來(lái)，但是這個(gè)年紀(jì)，還靴桶兒^[22]里掖著一把子稿，滿(mǎn)道四處^[23]去找堂官，也就露著無(wú)趣。我倒想用個(gè)冰冷的中書(shū)^[24]，三年分內(nèi)外用——難道我還就外用不成？——那時(shí)一紙呈兒，掛冠林下，倒是一樁樂(lè)事。不然，索性歸了班，十年后才選得著。且不問(wèn)這十年后如何，就這十年里，我便課子讀書(shū)，成就出一個(gè)兒子來(lái)，也算不虛度此生了！”公子自是不敢答言。安太太聽(tīng)了，說(shuō)道：“老爺也忒慮得遠(yuǎn)。我只說(shuō)萬(wàn)事都是盡人事，聽(tīng)天命，自有個(gè)一定。”老爺說(shuō)：“太太這話(huà)卻倒不錯(cuò)。”

說(shuō)話(huà)間，一時(shí)吃罷了飯，便有幾家拜從看文章的門(mén)生學(xué)生趕來(lái)道喜。人來(lái)人往，應(yīng)酬了一番，那天就不早了，安老爺才得進(jìn)城。到了住宅，早有部里長(zhǎng)班送信，告知老爺中在第幾房，并房師的官銜、姓名、科分、住處。從次日起，便去拜房師，拜座師，認(rèn)前輩，會(huì)同年，會(huì)同門(mén)，公請(qǐng)老師，赴老師請(qǐng)，刻齒錄，刻朱卷。那房師、座師見(jiàn)了都說(shuō)：“一見(jiàn)你這本卷子，便知為老手宿儒，晚成大器，如今果然。可見(jiàn)文有定評(píng)。”說(shuō)著，十分嘆賞。

這安老爺一連忙了數(shù)日，不曾得閑，直等謝恩領(lǐng)宴諸事完畢，才得略略安靜。五十歲的老頭兒，也得伏案埋頭作起楷來(lái)。

轉(zhuǎn)眼覆試朝考已過(guò)，緊接著殿試。那老爺?shù)牟呶碾m比不得董仲舒的《天人三策》，卻頗頗的有些經(jīng)濟(jì)議論，與那抄策料填對(duì)句的不同。那些同年見(jiàn)了，都道：“定入高選。”怎奈老爺是個(gè)走方步^[25]的人，凡那些送字樣子、送詩(shī)篇兒這些門(mén)路，都不曉得去作。自己又年屆五旬，那殿試卷子作的雖然議論恢宏，寫(xiě)的卻不能精神飽滿(mǎn)，因此上點(diǎn)了一個(gè)三甲。及至引見(jiàn)，到了老爺這排，奏完履歷，圣人望下一看，見(jiàn)他正是服官政的年紀(jì)，臉上一團(tuán)正氣，胸中自然是一片至誠(chéng)，這要作一個(gè)地方官，斷無(wú)不愛(ài)惜民命的理，就在排單里“安學(xué)海”三個(gè)字頭上，點(diǎn)了一個(gè)朱點(diǎn)，用了榜下知縣。

少時(shí)引見(jiàn)一散，傳下這旨意來(lái)。安老爺一聽(tīng)，心里說(shuō)道：“完了^[26]！正是我怕走的一條路，恰恰的走到這條路上來(lái)！”登時(shí)倒抽了一口氣，涼了半截。心里的那番懊惱，不但后悔此番不該會(huì)試，一直悔到當(dāng)年不該讀書(shū)，在人群兒里險(xiǎn)些兒不曾哭了出來(lái)。便有一班少年新進(jìn)湊來(lái)，攜手作賀，有的說(shuō)：“班生此去，何異登仙！”又有的說(shuō)：“當(dāng)年是‘擁書(shū)權(quán)拜小諸侯’，而今真?zhèn)€‘百里侯’矣！”又有一班外行朋友說(shuō)是：“這榜下即用是‘老虎班’，一到就補(bǔ)好缺的。”又有的說(shuō)：“‘在京的和尚，出外的官’，這就得了！”一面就答訕著薦幕友，薦長(zhǎng)隨。落后還是幾位老師認(rèn)真關(guān)切，走來(lái)問(wèn)道：“外用了？不必介意。文章、政事都是報(bào)國(guó)，況這宦途如海，那有一定的？且回去歇歇再談罷。”這老爺也只得一一的應(yīng)酬一番。又有那些拜從看文章的門(mén)生，跟著送引見(jiàn)；見(jiàn)老爺走了這途，轉(zhuǎn)覺(jué)得依依不舍。安老爺從上頭下來(lái)，應(yīng)酬了大家?guī)拙洌氐较绿幊粤它c(diǎn)東西，向應(yīng)到的幾處勉強(qiáng)轉(zhuǎn)了一轉(zhuǎn)，便回莊園上來(lái)。

那時(shí)早有報(bào)子報(bào)知，家人們聽(tīng)見(jiàn)老爺?shù)昧送馊危瑐€(gè)個(gè)喜出望外。只有太太合公子見(jiàn)老爺進(jìn)門(mén)來(lái)愁眉不展，面帶憂(yōu)容，便知是因?yàn)橥庥玫脑省Ｒ粫r(shí)且不好安慰，倒提著精神談了些沒(méi)要緊的閑話(huà)。老爺也強(qiáng)為歡笑，說(shuō)：“鬧了這許多天了，實(shí)在也乏了，且讓我歇一歇兒，慢慢的再計(jì)議罷。”

誰(shuí)想有了年紀(jì)的人，外面受了這一向的辛苦勞碌，心里又加上這一番的煩惱憂(yōu)思，次日便覺(jué)得有些鼻塞聲重，胸悶頭暈，懨懨的就成了一個(gè)外感內(nèi)傷的病。安太太急急的請(qǐng)醫(yī)調(diào)治，好容易出了汗，寒熱往來(lái)，又轉(zhuǎn)了瘧疾；瘧疾才止，又得了秋后痢疾。無(wú)法，只得在吏部遞了呈子，告假養(yǎng)病。每日價(jià)醫(yī)不離門(mén)，藥不離口，把個(gè)安太太急得燒子時(shí)香，吃白齋^[27]，求簽許愿，鬧得寢食不安。連公子的學(xué)業(yè)功課，也因侍奉湯藥漸漸的荒廢下來(lái)。直到秋盡冬初，安老爺才得病退身安，起居如舊。

依安老爺?shù)男睦铮缇痛蛄藗€(gè)再不出山的主意了，怎奈那些關(guān)切一邊的師友親戚骨肉，都以天恩祖德、報(bào)國(guó)勤民的大義勸勉，老爺又是位循規(guī)蹈矩聽(tīng)天任命不肯茍且的人，只得呈報(bào)銷(xiāo)假投供。可巧，正遇著南河高家堰一帶黃河決口，俗語(yǔ)說(shuō)：“倒了高家堰，淮揚(yáng)不見(jiàn)面。”這一個(gè)水災(zāi)，也不知傷了多少民田民命！地方大吏飛章入奏請(qǐng)帑，并請(qǐng)揀發(fā)知縣十二員到工差遣委用。這一下子，又把這老爺打在候補(bǔ)候選的里頭挑上了。

列公，安老爺這樣一個(gè)有經(jīng)濟(jì)有學(xué)問(wèn)的人，難道連一個(gè)知縣作不來(lái)？何至于就愁病交加到這步田地？有個(gè)原故。只因這老爺?shù)奶煨蕴竦?jiàn)識(shí)高明，廣讀詩(shī)書(shū)，閱盡世態(tài)。見(jiàn)世上那些州縣官兒，不知感化民風(fēng)，不知愛(ài)惜民命，講得是走動(dòng)聲氣^[28]，好弄銀錢(qián)，巴結(jié)上司，好謀升轉(zhuǎn)。甚么叫錢(qián)谷刑名，一概委之幕友、官親、家丁、書(shū)吏，不去過(guò)問(wèn)，且圖一個(gè)旗鑼扇傘的豪華，酒肉牌攤的樂(lè)事。就使有等稍知自愛(ài)的，又苦于眾人皆醉，不容一人獨(dú)醒，得了百姓的心，又不能合上司的式^[29]，動(dòng)輒不是給他加上個(gè)“難膺民社”，就是給他加上個(gè)“不甚相宜”，輕輕的就端掉了，依然有始無(wú)終，求榮反辱。因此上自己一中進(jìn)士，就把這知縣看作了一個(gè)畏途。如今索性挑了個(gè)河工！這河工更是個(gè)有名的虛報(bào)工段、侵冒錢(qián)糧、逢迎奔走、吃喝攪擾的地方，比地方官尤其難作。

自己一想，可見(jiàn)宦海無(wú)定，食路有方。天命早已安排在那里了，倒不如聽(tīng)命由天的闖著作去，或者就這條路上立起一番事業(yè)，上不負(fù)國(guó)恩，下不負(fù)所學(xué)，也不見(jiàn)得。老爺存了這個(gè)念頭，倒打起精神，次第的過(guò)堂引見(jiàn)，拜客辭行，一切瑣屑事情都已完畢，才回到莊園。

略歇息了歇息，便有那些家人回說(shuō)：欽限緊急，請(qǐng)示商量怎的起行？那些家人也有說(shuō)該坐長(zhǎng)船的，也有說(shuō)該走旱路的，也有說(shuō)行李另走的，也有說(shuō)家眷同行的。安老爺說(shuō)：“你們大家且不必議論紛紛，我早有了一個(gè)牢不可破的主見(jiàn)在此。”

這正是：得意人逢失意事，一番歡喜一番愁。

要知那安老爺此番起行赴官，怎的個(gè)主見(jiàn)，下回書(shū)交代。

---

[1] 天庭飽滿(mǎn)，地格方圓——天庭，指兩眉之間；地格（也作“地閣”），指下顎。此句為命相家熟語(yǔ)，謂四方大臉，福旺之相。

[2] 關(guān)煞、花苗——關(guān)煞，命相家的說(shuō)法，指命中注定的災(zāi)難；花苗，指天花、水痘。

[3] 字號(hào)兒，順朱兒——字號(hào)兒，為一寸見(jiàn)方的上面寫(xiě)有單字的小卡片；順朱兒，即紅仿，又稱(chēng)紅模（mú）子。均為幼童開(kāi)蒙識(shí)字、寫(xiě)字練習(xí)的用品。

[4] 批首——科考名列第一。

[5] 東西兩廟——舊時(shí)北京的兩個(gè)最大、最熱鬧的廟市。樊彬《燕都雜詠》注：“護(hù)國(guó)寺為西廟，每月七八日有廟市；隆福寺為東廟，九十日有廟市。百貨俱備，游人甚多。”混跑，亂跑，到處亂逛的意思。“混”讀陽(yáng)平hún。

[6] 外話(huà)——市井街頭中所講的粗俗言語(yǔ)，非家庭用語(yǔ)。

[7] 后門(mén)東步量橋——原作“后門(mén)東不壓橋”，抄本作“后門(mén)東步量橋”，第三十四回安公子赴試進(jìn)城，“說(shuō)定了依然不找小寓，只在步量橋宅里住”，前后統(tǒng)一，故依抄本，改作“步量橋”。后門(mén)，即位于北京“中軸線(xiàn)”北端的地安門(mén)，俗稱(chēng)后門(mén)（前門(mén)，則為正陽(yáng)門(mén)之俗稱(chēng)）。步量橋（或東步量橋，今東不壓橋）在地安門(mén)東大街，羅鍋巷（今羅鼓巷）附近，為京師北城著名的胡同，近代著名鐵路工程師詹天佑即居于此。本書(shū)作者文康，家住土兒胡同，離地安門(mén)東大街不遠(yuǎn)（今交道口南大街路東）。

[8] 踹——踢蹬、踩踏，轉(zhuǎn)為選擇、整治的意思。

[9] 但是——“但凡是”之簡(jiǎn)，即凡是、所有一切的意思。

[10] 燈節(jié)——正月十五上元節(jié)，俗稱(chēng)燈節(jié)。

[11] 盪——即今之量詞“趟”，在晚清文學(xué)作品里，多寫(xiě)作“盪”；又京語(yǔ)發(fā)音，往往有些字音含混不清，量詞“趟”，北京人發(fā)音有時(shí)介乎tànɡ和dànɡ之間，所以作品中直音書(shū)寫(xiě)作“盪”，是有道理的。為觀(guān)語(yǔ)言文字的發(fā)展變化，本書(shū)中“盪”均不改“趟”，亦不簡(jiǎn)化作“蕩”。

[12] 小人兒——長(zhǎng)輩昵稱(chēng)晚輩。

[13] 正所兒——正宅，正房、正屋。所兒，指稱(chēng)房屋的單位量詞，可指一門(mén)兒（宅）、一棟，也可以指幾間。

[14] 河落海干——罄盡的意思。此亦當(dāng)時(shí)熟語(yǔ)，今已不說(shuō)。

[15] 亮鐘——京師以鐘、鼓報(bào)時(shí)，建有鐘樓、鼓樓；天將亮?xí)r敲五更鐘，亮鐘即指天將亮的時(shí)候。

[16] 寫(xiě)手本——原作“收拾手本”，據(jù)抄本、初印本改。

[17] 天地——天神地祇，此指家庭里供奉的天地爺。

[18] 父親——原奪此二字，據(jù)抄本補(bǔ)。子對(duì)父言，必得先有敬稱(chēng)。

[19] 一甲三名，旗人沒(méi)分——其實(shí)自順治庚戌以前，滿(mǎn)人自為一榜，以蒙古人附之。旗人自有鼎甲，如順治壬辰科狀元為麻勒吉，乙未科狀元為圖爾辰，探花為索泰，皆旗人。以上是“滿(mǎn)榜”。嗣后停滿(mǎn)榜，滿(mǎn)、蒙旗人始與漢軍旗人、漢人同試。此制文康當(dāng)知之。“咱們旗人是沒(méi)分的”系指停滿(mǎn)榜之前的情形而言。

[20] 錢(qián)糧——凡旗人都有薪俸，稱(chēng)為錢(qián)糧，俗稱(chēng)“鐵桿兒莊稼”。數(shù)額無(wú)定準(zhǔn)，一般每月三兩銀子一包米（老舍《正紅旗下》，說(shuō)是四兩銀子），后國(guó)力虧虛，遠(yuǎn)領(lǐng)不到此數(shù)。

[21] 挑——充當(dāng)，擔(dān)任。音tiǎo。

[22] 靴桶兒——塞在靴桶兒里的綢制或皮制的小夾子，用來(lái)裝名片、字紙、錢(qián)票等物，類(lèi)似今天的手袋、錢(qián)包。也作“靴掖兒”，如第二回“從靴掖兒里掏出一個(gè)名條”。

[23] 滿(mǎn)道四處——即滿(mǎn)處、各處。

[24] 冰冷中書(shū)——內(nèi)閣中書(shū)，負(fù)責(zé)六部中繕寫(xiě)文告、命令等事務(wù)，無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)，薪俸微薄，屬于冷官，故謂之“冰冷”。

[25] 走方步——以斯文端正之步履，比喻做事拘謹(jǐn)死板，循規(guī)蹈矩。也作“走四方步”。

[26] 完了——“了”字重讀，慨嘆語(yǔ)氣。與第十三回“罷了”用法同，見(jiàn)該注。

[27] 子時(shí)香，吃白齋——子時(shí)香：在大年三十夜子時(shí)（二十三時(shí)至翌日一時(shí)）燒香，迷信的人認(rèn)為此時(shí)天上諸神下界，易通虔誠(chéng)；又每晚子時(shí)燒香也叫子時(shí)香。吃白齋：有些吃素許愿的人，鹽醬俱不入口，只啖白飯，謂之吃白齋，表明虔心信仰，艱苦修持。

[28] 聲氣——這里是溝通消息、來(lái)往應(yīng)酬的意思。

[29] 不能合上司的式——“合……式”與上句“得……心”互成對(duì)文，合式，即合適、順應(yīng)之意。與今之“合式（適）”（符合實(shí)際情況）意思不同。