偏執(zhí)帶來(lái)的不斷碰壁

在耶魯大學(xué)的求學(xué)實(shí)踐，讓我認(rèn)識(shí)到了與以往認(rèn)知完全不同的思維模式：誠(chéng)實(shí)地面對(duì)自己的內(nèi)心想法，比正確的答案更加重要。經(jīng)濟(jì)學(xué)家約翰·梅納德·凱恩斯（John Maynard Keynes）有句名言：“處世的智慧教導(dǎo)人們寧可依循傳統(tǒng)而失敗，也不愿意打破傳統(tǒng)而成功。”（Worldly Wisdom teaches that it is better for reputation to fail conventionally than to succeed unconventionally.）很多人喜歡循規(guī)蹈矩，按照既定的思維方式、他人希望呈現(xiàn)的樣子、傳統(tǒng)的表達(dá)習(xí)慣來(lái)為人處事，這在很多時(shí)候能夠幫助人們獲得符合預(yù)期的回報(bào)，但無(wú)法幫助人們獲得內(nèi)心的自由。堅(jiān)守自己的內(nèi)心想法，表達(dá)真實(shí)的自我，按正確的思路思考和闡述問(wèn)題，始終是我的堅(jiān)持。

“為什么要有加油站？”

海外求學(xué)對(duì)于當(dāng)時(shí)的大多數(shù)中國(guó)留學(xué)生來(lái)說(shuō)都是令人無(wú)比興奮的旅程，然而，經(jīng)濟(jì)拮據(jù)是不小的挑戰(zhàn)。到了耶魯大學(xué)之后我才發(fā)現(xiàn)，MBA項(xiàng)目只提供第一年的獎(jiǎng)學(xué)金，第二年的學(xué)費(fèi)、生活費(fèi)全無(wú)著落。學(xué)業(yè)總得完成，我只好在求學(xué)之余勤工儉學(xué)，比如當(dāng)本科生助教、教老外學(xué)中文等，秉承了中國(guó)留學(xué)生特有的勤勞和熱忱。雖然有這些“小工”，但我深知找到一份有保障的正式工作才是正途。因此，我在第一學(xué)年就開(kāi)始尋找暑期實(shí)習(xí)的機(jī)會(huì)，以求獲得全職工作。

美國(guó)的金融機(jī)構(gòu)、管理咨詢(xún)公司多聚集于紐約，這座發(fā)源于北美殖民地的貿(mào)易前站，依靠其獨(dú)一無(wú)二的地理優(yōu)勢(shì)，在當(dāng)?shù)睾商m裔移民商業(yè)精神的催化下，成為世界金融中心。從紐黑文前往紐約，是我在求職時(shí)經(jīng)常穿梭的路線。早上，我從耶魯大學(xué)步行25分鐘去紐黑文聯(lián)合車(chē)站，乘火車(chē)到達(dá)紐約中央車(chē)站之后換乘地鐵。這條火車(chē)線路異常繁忙，上下班高峰時(shí)期都是半小時(shí)一班。我想過(guò)是不是也可以在這里的火車(chē)上賣(mài)“小人書(shū)”，最終還是選擇打上一個(gè)小盹兒，為上午的面試積蓄精力。每次前往我都是意氣風(fēng)發(fā)、信心滿(mǎn)滿(mǎn)，然而面試完總是垂頭喪氣、鎩羽而歸。由于不懂面試的習(xí)慣做法，也沒(méi)有特別準(zhǔn)備，與同學(xué)們七八個(gè)“一面”機(jī)會(huì)、四五個(gè)“終面”機(jī)會(huì)、三個(gè)以上offer（錄取通知書(shū)）相比，我只拿到非常少的“一面”機(jī)會(huì)、兩次“二面”機(jī)會(huì)，最終與華爾街投行、管理咨詢(xún)公司的職位無(wú)緣。

在不多的面試中，我始終聽(tīng)從內(nèi)心的聲音。在獲得波士頓一家管理咨詢(xún)公司的面試機(jī)會(huì)時(shí)，苦于囊中羞澀，我只好向?qū)Ψ缴暾?qǐng)預(yù)支往返路費(fèi)，而不是按照通行做法先墊付后報(bào)銷(xiāo)。不僅如此，在回答對(duì)方關(guān)于“在某一設(shè)定區(qū)域內(nèi)應(yīng)該有多少家加油站”的問(wèn)題時(shí)，來(lái)面試的學(xué)生大多都會(huì)按照基本的咨詢(xún)公司邏輯用公式計(jì)算，比如先用人口數(shù)量除以平均家庭人數(shù)得出家庭數(shù)，再用家庭數(shù)乘以1.2輛車(chē)得出總車(chē)輛數(shù)，最后用總車(chē)輛數(shù)對(duì)應(yīng)算出相應(yīng)的加油站數(shù)量等；相反，我并沒(méi)有直接回答這個(gè)問(wèn)題，而是在想“加油站”到底意味著什么。為什么要有加油站？第一，人們?nèi)ゼ佑驼荆赡懿蝗菫榱思佑停锌赡苁侨ツ抢锏谋憷辏绻憷暧嘘P(guān)系，那跟車(chē)的關(guān)聯(lián)度就降低了，不單要算車(chē)的數(shù)量，還要關(guān)注人口密度。第二，所有的車(chē)輛都需要加油嗎？未來(lái)是不是有些交通工具根本不需要加油？或者，是否會(huì)出現(xiàn)新的交通方式？第三，……面試官聽(tīng)到我的反問(wèn)和分析時(shí)一臉茫然，我無(wú)法得知她當(dāng)時(shí)有怎樣的心理活動(dòng)，但結(jié)果是我被拒之門(mén)外。當(dāng)我把這個(gè)故事分享給現(xiàn)在的學(xué)生時(shí)，他們會(huì)哄堂大笑。誰(shuí)讓我當(dāng)時(shí)就是不會(huì)面試呢？

我事后總結(jié)，求職可能不僅僅是為了找到工作，更是為了找到真正的自我，展現(xiàn)自己的獨(dú)特性。盡管沒(méi)有能夠走上許多MBA學(xué)生典型的職業(yè)道路，但我依然堅(jiān)持我所相信的，探究我所好奇的，因?yàn)楹猛娴墓适露紒?lái)自有挑戰(zhàn)的生活。

“這些錢(qián)一定要還”

由于暑期實(shí)習(xí)求職未果，我只好另謀他路。當(dāng)時(shí)是20世紀(jì)90年代末，互聯(lián)網(wǎng)作為新經(jīng)濟(jì)浪潮已經(jīng)在美國(guó)資本市場(chǎng)風(fēng)起云涌，以硅谷高科技企業(yè)為代表的新興企業(yè)掀起了電力革命之后最偉大的技術(shù)革命——信息技術(shù)革命。1998年，硅谷創(chuàng)造了2400億美元產(chǎn)值，相當(dāng)于中國(guó)當(dāng)年GDP的1/4，這是多么讓人憧憬的繁榮場(chǎng)景。當(dāng)時(shí)美國(guó)金融監(jiān)管大幅放松，創(chuàng)造了長(zhǎng)達(dá)10年的低利率流動(dòng)性充裕期，人們開(kāi)始四處尋找“錢(qián)生錢(qián)”的渠道，而互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)剛好滿(mǎn)足了人們對(duì)完美投資標(biāo)的的所有想象。風(fēng)險(xiǎn)投資的強(qiáng)烈追逐加上納斯達(dá)克市場(chǎng)的天然“溫床”，使美國(guó)上演了一幕幕的“經(jīng)濟(jì)繁榮”景象。

與此同時(shí)，中國(guó)的互聯(lián)網(wǎng)創(chuàng)業(yè)大幕也在徐徐拉開(kāi)，在這樣的時(shí)代機(jī)遇面前，我選擇了休學(xué)一年并回國(guó)創(chuàng)業(yè)。當(dāng)時(shí)來(lái)到美國(guó)的留學(xué)生多數(shù)都是理工科背景，商學(xué)院的學(xué)生非常少。許多理工科同學(xué)回國(guó)后紛紛創(chuàng)業(yè)，開(kāi)發(fā)自己的網(wǎng)站、做各種科技發(fā)明，產(chǎn)品都特別好，但沒(méi)有能力做出符合投資人要求的商業(yè)計(jì)劃書(shū)，難以獲得融資。而國(guó)外的投資人對(duì)中國(guó)的互聯(lián)網(wǎng)和高科技發(fā)展越來(lái)越看好，正是在這樣的背景下，我和幾位老同學(xué)創(chuàng)辦了一個(gè)網(wǎng)站，搭建投融資交流平臺(tái)、分析研討商業(yè)模式、制定商業(yè)行動(dòng)方案，核心目的就是搭建資金需求者和供給者的溝通橋梁，提供資金、人才、技術(shù)、供應(yīng)鏈等專(zhuān)業(yè)服務(wù)，充當(dāng)創(chuàng)業(yè)的催化劑，讓科技創(chuàng)業(yè)者能夠更好地實(shí)現(xiàn)融資，把有限的精力放在公司業(yè)務(wù)發(fā)展上。我們沒(méi)有絞盡腦汁去想什么新奇的網(wǎng)站名稱(chēng)，只希望這就是為中國(guó)創(chuàng)業(yè)者服務(wù)的網(wǎng)站，因此就叫它“中華創(chuàng)業(yè)網(wǎng)”（SinoBIT）。在當(dāng)時(shí)互聯(lián)網(wǎng)創(chuàng)業(yè)的熱潮中，憑借另辟蹊徑的商業(yè)洞見(jiàn)和平臺(tái)優(yōu)勢(shì)，我們?cè)诎肽暌院缶烷_(kāi)始盈利，并很快拿到了融資。如果擺“書(shū)攤”不算真正創(chuàng)業(yè)的話，這次是我的第一次創(chuàng)業(yè)。

隨著市場(chǎng)環(huán)境的變化，2000年開(kāi)始，從納斯達(dá)克股票市場(chǎng)退市的企業(yè)數(shù)量連續(xù)3年超過(guò)新上市企業(yè)。“千帆競(jìng)渡，百舸爭(zhēng)流”，許多初創(chuàng)企業(yè)無(wú)法獲得新一輪融資，在勉力維持之后紛紛折戟沉沙。由于互聯(lián)網(wǎng)泡沫的破滅，我們的業(yè)務(wù)量也不斷縮小，只好偃旗息鼓，再做打算。盡管投資人沒(méi)有要求歸還投資款，我們?nèi)匀粓?jiān)持“這些錢(qián)一定要還”。我們希望用這樣的方式來(lái)感謝他們的信任和支持。一個(gè)人的職業(yè)生涯很長(zhǎng)，不能做任何對(duì)幫助過(guò)你的人有損害的事情，否則那可能會(huì)困擾你的一生。正是在那個(gè)時(shí)候，我不僅親身感受到了商業(yè)世界的殘酷，也看到了互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)蘊(yùn)藏的無(wú)窮潛能。親身實(shí)踐之后的深思讓我獲益匪淺，我反復(fù)自問(wèn)：互聯(lián)網(wǎng)經(jīng)濟(jì)究竟是怎樣的經(jīng)濟(jì)？能否從中誕生跨越時(shí)間周期的偉大企業(yè)？風(fēng)險(xiǎn)投資應(yīng)該選擇怎樣的創(chuàng)新企業(yè)？資本市場(chǎng)又該發(fā)揮怎樣的作用來(lái)孕育創(chuàng)新企業(yè)？“繁榮”背后哪些是泡沫，哪些能夠創(chuàng)造真正的價(jià)值？現(xiàn)在想來(lái)，如果當(dāng)時(shí)只是隔岸觀火，恐怕我永遠(yuǎn)無(wú)法理解這其中的邏輯和深意。